北宋张师正在《括异志》记录了一次蝗灾的惨状：熙宁甲寅、乙卯岁，天下蝗旱，至父子相啖者，真禽兽之不若也。悲夫！
父子相啖！
只这四个字，就能深切的感受到在面对蝗灾时，百姓的绝望与惨烈。
第一份考卷给出的答案，让韩桢眼前一亮。
蝗虫，肉也，盛于瓦片灼之，味美而香脆。
吃蝗虫！
官府组织百姓，尽捕蝗虫，以钱粮换之，随后再将蝗虫制作成肉粉，低价出售给百姓，或销往其他州府甚至海外，换取钱粮。
如此一来，不但能解除蝗灾困境，还可赚上一笔，充盈府库。
老实说，这个法子有些天马行空，但细细一想，却又极为合理。
随后，韩桢又拿起另一份卷子。
这份考卷的答案，中规中矩，但却异常沉稳，步步为营，有序推进。
下令百姓积极抢收粮食，同时将重点放在灾后应对上，如何安抚百姓，如何调取粮草，如何赈灾……
可谓是紧锣密鼓，环环相扣。
如此老辣沉稳的手段，不像一个胥吏，更像拥有多年经验的干臣。
这两份考卷都很出色，也难怪谢鼎等人会犹豫不决，不知该将头甲给谁。
这时，谢鼎趁机把皮球踢给韩桢：“微臣等人不知该如何决断，还请县长执笔提名。”
略微思索了片刻，韩桢点了点第二份试卷：“此人该为头甲！”
“是！”
谢鼎点了点头，提起朱笔，在考卷上方画了一个圆圈。
其实他的心里，也更加偏向于第二份考卷。
奇思妙想并非时时都有，但干练沉稳，却能陪伴终生。
治下，要对百姓负责，稳中求胜才是正途。
又与谢鼎闲聊了一阵，韩桢朗声道：“诸位辛苦了，我已吩咐了厨房，做些宵夜送来。”
“多谢县长！”
众人心下感动，纷纷拱手道谢。
不多时，老九等亲卫便拎着一个个食盒进来了。
晚上没甚食材了，厨子只能熬了些米粥，又简单炒了几个小菜。
但作为夜宵来说，已经很丰盛了。
一众官员吃完后，干劲十足的继续审批考卷。
……
翌日。
府衙门前，早早的围满了人。
黑压压的人群，直把街道堵的严严实实。
有参考的补官，有看热闹的百姓，也有榜下捉壻的富商大户。
榜下捉壻算是宋时的一大特色了。
一个个膀大腰圆的护院家丁，跃跃欲试，目光不断在人群中扫视。
“放榜了，放榜了！”
一刻钟后，一群皂吏从少阳宫大步走来。
哗啦！
人群自动分开一条道，让皂吏们过去。
一路来到公告牌前，皂吏们取出名单，一一上贴。
待到贴完，人群轰一下立刻围上前。
“唉！”
人群中，传来一阵阵叹息。
忽地，一声惊喜的高呼响起：“俺中了，俺中了！”
话音刚落，立刻有几名家丁围上前，问道：“敢问这位官人，高中第几甲，第几名？”
那补官也没在意，面色激动的答道：“二甲第八名！”
上下打量了一番对方，见他模样还算周整，一名家丁大手一挥：“带走！”
下一刻，几名家丁立刻架住那补官，朝外走去。
“哎哎哎，你们干甚？”
补官慌了，不断扑腾着双腿，想要挣脱。
家丁笑呵呵的说道：“官人莫慌，俺家阿郎乃城西洪家，想招官人为婿。”
补官哭笑不得道：“快放俺下来，俺已成亲了！”
“成了亲也无事，万事好商量嘛。”
家丁不管不顾，架着那补官就上了轿子。
见到这一幕，围观百姓哈哈一笑，只当看了热闹。
祁蒙站在人群中，心头忐忑万分，目光不断在一张张名单上扫视。
三甲，没有。
二甲，也没有。
祁蒙的心在一点点下沉，不由深吸了口气，将目光挪向一甲的名单。
他自问有些才能，但从未想过能中头甲，因为时政策论，并非是他的强项。
相比起那些经年老吏，他自觉经验不足，所以照例从最下方一点点往上看。
一甲拢共就十人，当看到前七名，依旧没找到自己的名字时，祁蒙心里不由咯噔一下。
“祁兄，恭喜啊！”
正当他失落之时，身旁响起熟悉的祝贺声。
转头看去，正是好友朱达。
还不等他反应，就听朱达满脸羡慕道：“恭喜祁兄高中头甲，今后必将平步青云！”
头甲？
祁蒙茫然的眨了眨眼睛，转头看向名单，只见第一甲头名，不正是自己的名字嘛？
一时间，祁蒙心头涌起一阵狂喜。
待回过神后，他不由问道：“朱兄如何，可曾高中？”
话音刚落，就见朱达神色怪异的看着他。
那头甲之下，清清楚楚的写着朱达二字，竟还问自己可曾高中。
(本章完)
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