“爹爹真好！”
柔嘉帝姬高兴的拍起小手。
关上书坊大门，赵桓牵着女儿的小手走在街道上。
沐浴着阳光，赵桓只觉从未有过的轻松。
先前看似惬意，实则提心吊胆，生怕被韩桢或三弟找到，半夜时常被惊醒。
今日，得了韩桢的保证后，悬在心头的大石头终于放下了。
……
老九赶着马车，欲言又止。
犹豫了片刻，最终还是忍不住问道：“陛下，就这么放过他？”
这就是亲卫的好处。
有些话旁人不敢问，他能问。
马车内传出韩桢的声音：“我已经得到想要的了，其他的无所谓。况且，有些人活着比死了更好用。”
“哦。”
老九挠挠头，觉得脑子有些不够用。
想不明白，他索性不去想，问道：“陛下，咱们现在去哪？”
“去临淄！”
韩桢吩咐道。
“得令！”
老九应道，驾驶马车朝城外驶去。
如今，从益都到临淄愈发方便了。
水泥路从东门一直修到码头，再转乘客船，只需半日。
下午。
一艘客船缓缓停靠在码头，宽厚的木板从船头甲板铺在码头上。
数十名玄甲军率先登上码头，驱散围观百姓，负责警戒。
一辆马车下了船，在玄甲军的护送下，直奔县城外的军营而去。
相比起以往，如今的军营冷清了不少，却多了几分肃杀之气。
寨墙之上，守备森严。
一队队身穿重甲的士兵，回来巡视。
军营深处的山中，江四娘握着笔，眉头紧锁，正在苦思冥想。
“四娘。”
熟悉的声音在耳边响起。
一连喊了好几声，江四娘才从沉思中回过神，面无表情的抬起头。
愣了片刻，她的脸上才浮现一层浅浅的笑意：“县长回来啦。”
“做算学题呢？”
韩桢瞥了眼纸张上密密麻麻的数字和符号。
“嗯。”
江四娘点点头。
许久不见，江四娘的性子愈发孤僻了，对他都惜字如金，韩桢也不知道当初这个决定，是好还是坏。
韩桢递过去一个木盒：“这些是国子监算学大师的手稿，特意讨来送与你。”
闻言，江四娘眼中闪过一丝欣喜：“多谢县长！”
韩桢沉吟道：“四娘可愿去京师？国子监有诸多算学大师，以你的资质，在那里定能进步神速。”
江四娘柔声道：“说起来，四娘本是一介丫鬟奴仆，本该端茶递水，铺床迭被，承蒙县长厚爱，才能有如今的好日子，四娘心里感激的很。”
“来火药工坊，也是四娘自愿的，县长不必自责，我性子孤僻，现今的日子反而自在惬意。”
韩桢轻笑道：“如此也好。”
“嗯。”
江四娘点点头。
见她没有谈性，韩桢说道：“你且看着罢，我自己逛一逛。”
火药工坊还是老样子，这个地方和有趣不搭边，日复一日的重复着同样的工作。
枯燥，乏味。
好在吃喝不愁，且俸禄丰厚，匠人们也都能忍受。
巡视一番后，韩桢出了军营，转头去往小王镇。
小王镇愈发繁华了，但碍于人口和地理位置，发展也逐渐进入瓶颈期。
毕竟是个山坳，远离官道和渡口码头，潜力有限。
与朱正则闲聊了一阵，他来到半山腰处的铁匠铺。
他记得当初，铁匠铺还很简陋，学徒也只有寥寥两三个。
而今，铁匠铺也盖上了大院子，十几号学徒光着膀子，挥舞着铁锤，砸在烧红的熟铁上。
一时间，火星四溅。
其中一人个头不高，却极为壮硕，浑身上下的肌肉被汗水浸湿，仿佛抹上了一层油光。
就在这时，一名抱着头巾的小妇人端着碗水走来。
小妇人柔声道：“石头哥，歇一歇罢。”
“好。”
石头憨厚一笑，接过碗三两口喝光水。
趁着这个时候，小妇人拿起湿帕子，动作轻柔的擦拭着石头脸上的汗水。
小妇人姿色平平，甚至看久了还有些丑，但一双目光中，却满是柔情蜜意。
石头静静站在那里，咧着个嘴傻乐。
擦拭完汗珠，小妇人叮嘱道：“石头哥，俺蒸了些炊饼，在锅里热着，饿了就去吃些。”
“俺晓得。”
石头点点头。
韩桢就这么静静站在门外看着，一直等到小妇人离去后，才开口唤道：“石头。”
石头四下张望，当看到韩桢后，双眼一亮，立刻迈开步伐冲了出来。
“韩二哥！”
石头高呼一声，伸手想要抱住他。
只是下一刻，他整个人又顿住了，讪讪地收回手。
见状，韩桢问道：“怎地了？”
石头挠挠头，一本正经道：“二娘说你如今是皇帝了，不能像以前一样了。”
韩桢一把搂住他的肩膀：“当了皇帝，也还是你韩二哥。”
“对对对，是这个理，是这个理。”
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