官道之上，一行人策马狂奔。
随着临近五月，北地的天气开始渐渐变热，正午的阳光暴晒下，隐隐有了几分盛夏的错觉。
片刻后，一行人渐渐放缓马速，在一片林间停下。
折可求寻了片草地坐下，其余亲卫纷纷开始喂食战马。
“父亲，咱们何必要热脸贴冷屁股呢？我折家世代镇守边关，替中原看守门户，他齐国还能例外不成？”
折彦文取下腰间水壶，口中抱怨道。
在他看来，折家虽只占据三府之地，但却不可或缺，中原不管换了谁当家，都得需要折家替中原看守门户，抵御外族。
郭雀儿如此，赵匡胤也是如此，怎么到了他韩桢，就得折家上杆子求着对方呢？
折可求微微叹了口气：“时代变了。”
齐国此次北伐，把不少人都吓坏了。
仅用了不到两个月，便收复了西京道，且每战必胜，打得完颜宗翰以及麾下十几万西路军抱头鼠窜，最后仓惶逃往中京道。
这可是完颜宗翰啊。
麾下西路军猛将如云，号称金国最精锐的军队都不为过。
伐辽，攻宋，平西夏，从无败绩。
结果被打的毫无还手之力，谁心里不怵？
先前韩桢答应西夏只要按兵不动，就将天德军、云内、东胜三州割让给西夏。
如今李乾顺敢提这三州的事么？
屁都不敢放一个。
生怕韩桢率大军自东胜州入境，联合西北五路的西军，顺手把西夏给灭了。
连西夏都夹起尾巴做人，更遑论折可求这个藩镇了。
折彦文只是阅历尚浅，并不蠢笨。
先前二叔被擒，投降金国，父亲都表现的极为淡定，但如今却满面愁容，这让他心中不由一紧：“父亲，咱们折家世代镇守边陲，齐国皇帝应该不会拿我们开刀罢？”
折可求沉声道：“从齐国皇帝大肆任用耶律余睹、高庆裔这些辽国旧臣来看，颇具雄主之气象，这样的人绝不会满足只拿回燕云十六州，眼下需要收拾赵宋，所以暂时不会动金国、西夏乃至大理，但再过三五年，待国内安定，仓廪丰实，你且看着罢，齐国必然会发动一场灭国之战。至于先灭谁，那就说不准了。”
“连这三国都尚且如此，他岂能容忍我们折家这样一个世袭罔替的藩镇？”
折彦文大惊失色：“父亲是说，齐国想铲除我折家？”
折可求苦笑一声：“前段时日派你前往云中，就是为了试探齐国的反应。当得知齐国皇帝一直顾左右而言他，不谈归附之事，为父就知晓坏事了，此去太原是我折家最后的机会，尽人事听天命罢。”
休息了半个时辰，一行人再度启程。
……
翌日。
清晨，韩桢端坐于后院中，正练习着呼吸法。
老九默默站在一旁，护卫左右。
魏大当年也传过他呼吸法，只不过他沉不下心，练了一段时日，见没甚大用，干脆就不练了。
道家的东西就是如此，讲究一个循序渐进，胜在坚持。
练了三年，韩桢已经不在乎能否增强气力了，只当作一门静心沉气的法门。
每日清晨练一练，神清气爽。
待韩桢吐出一口浊气，缓缓睁开眼睛，老九这才开口道：“陛下，折可求到了，如今正在元帅府外跪地请罪。”
韩桢失笑道：“朕猜的没错，这老狐狸果然玩了一出苦肉计。”
老九问道：“那陛下见还是不见？”
“让他在书房等朕。”
韩桢吩咐一句，旋即换上一身常服，享用早饭。
元帅府外，折可求与折彦文长跪不起，引得不少官吏和百姓争相围观。
“这二人是谁？”
“俺也不认得。”
“许是军中犯了事儿的丘八。”
“……”
耳边听着围观百姓的窃窃私语，折彦文面色尴尬，倒是一旁的折可求始终保持着一副悲苦的神色。
就在这时，一阵沉重的脚步声传来。
老九迈步走出大门，朗声道：“陛下宣折可求父子觐见。”
哗啦！
此话一出，围观百姓顿时炸开了锅。
折可求！
这二人竟是折家家主。
太原紧邻府州，因此折家将的大名，太原百姓几乎无人不知，无人不晓。
“有劳罗都帅。”
折可求站起身，笑着朝老九拱了拱手。
老九领着二人进了元帅府，直奔书房而去。
“折知府且坐，陛下稍后就来。”
“罪臣站着便可。”
折可求却并未落座。
见他坚持，老九并非多言。
折可求要站，那就让他站着呗。
一刻钟后，韩桢龙行虎步的踏进书房，径直来到书桌后方坐下。
折可求心中一禀，赶忙跪地行大礼参拜：“罪臣拜见陛下。”
见状，韩桢似笑非笑道：“折知府何罪之有？”
折可求真情实意道：“罪臣见驾来迟，本该去岁年初，便进京觐见陛下，可惜身体抱恙，加之西夏与金国蠢蠢欲动，因此一直拖到了今日，还请陛下恕罪。”
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