建昌营这个地方是联系长城内外的一个枢纽，长期以来一直都是以商贸市场和货物集散地的形势存在。北边来的货物通过喜峰口来到这里，南边来的货物也通过滦河运过来，在这里中转，通过喜峰口运往北边。经过长时间的发展，建昌营已经成为了一个镇子。以鼓楼为中心，东西、南北两条大街。两三百栋房舍高低不同，错落排列。数百家商铺，常驻人口接近3000人。本来是一个热闹的地方，现在因为中日开战，这里的居民商家全都跑光了。
日军突破冷口之后，一个小队的日军直接从冷口方向沿着沙河一直追到建昌营这里。与此同时，江墨风这一路人作为先头部队，一路急行50多公里也来到建昌营西面。
下午的镇子里安安静静一点人气都没有，钟林和两名战士作为尖兵领先二十多米走在最前面，突然看见前面几十米外的十字路口左边转出来的一队日军。
钟林抢先开枪打倒最前面的一个日军同时大喊：“有鬼子！”在他身后左右两侧的两名战士立马卧倒开枪射击。跟在后边的人听到枪声后迅速散开，或卧倒、或就近以街边台阶廊柱为掩体、或进入街道两边没人的店铺，向对面出现的日军开火。
日军也几乎同时看见了对面的中国军，在被打倒了几个人之后，迅速反应过来，机枪手立即卧倒开始射击，其他日军迅速分散开。双方都是措手不及，就在这街上隔着几十米对射。跟在江墨风他们后面的一个营听到枪声后快速赶上，穿街越巷左右包抄，凭借人数优势快速将这股日军包围并全部歼灭。
战斗结束后打扫战场，从日军小队长随身的挎包里找到一张地图，地图上有几处用笔画上了圈，其中一个圈是现在所处的建昌营，其他几个圈都是沿着滦河标注。那个营长看着地图对江墨风几个人说到：“如果我没猜错的话，这图上沿着河标着的这几个圈应该是几个渡口，看来鬼子的意图和我们一样要去抢占过河的渡口！”
商量后留下一个连的兵力往建昌营北侧两公里的一个位于山谷处的路口设立阵地，以防备从冷口方向过来的日军，另外派人从来路返回向大部队报告，安排好后剩下的人穿过建昌营迅速往滦河前进。
两个小时后江墨风他们这一路人来到滦河边的潵河桥渡口，这个潵河桥渡口是滦河上最大的一个渡口。渡口这一段河面宽约200米，水流缓慢。赶到河边后一艘船都没有，对面渡口则泊着大大小小二十几艘船。任秀山看着河对岸的那些船只对江墨风说到：“本地居民都逃过河去了，船都留在了对岸，我们只有游过去把船拖过来！”
几个会水的战士游到对岸去拖船，同时派出两队人，一队沿着河岸往上游搜索设立警戒哨，一队往下游十余里外的另一个渡口而去。
潵河桥渡口上的这些渡船小的可以载二三十人，大的可以载四五十人，几个战士游到对岸拖了三条船过来，这三条船先载了几十个人过去把对岸的船全都划过来。一部分人先到河对岸构筑阵地，江墨风带着一部分人留下作为警戒部队等待大部队到来，并在渡口两侧构筑警戒工事。
两个小时后109旅大部赶到，从两个渡口迅速开始渡河，渡河后立刻沿着河岸构筑阵地。由于渡船太少，每只船的装载量也小，每次只能渡过少量人马和物资。在109旅渡河的同时，29军各部人马也陆续到达渡口。一直到4月14日早上，29军才全部渡过滦河。
29军渡过滦河后负责防守兴城以北区域，57军负责防守滦河大桥到迁西之间的区域，与29军防区相接。渡河之后江墨风被任命为代理营长，防守区域位于29军与57军的结合部。
由于日军迫于国际社会的抗议，于4月21日撤回长城以北地区。
29军过河后一直抓紧时间修筑工事准备抵挡日军进攻，日军后撤的消息并没有让29军的官兵们松懈下来。这天江墨风和钟林几个人在阵地上检查工事修筑情况，钟林对江墨风说：“我听说是因为有国联调停，日本人才撤的，我看啊即使有国际社会参与调解，日军也只是装装样子后撤，要不了多久肯定又会再来的！”
江墨风点点头说到：你说得对，日本人胃口大得很，绝不会就此罢手的！“旁边正在挖战壕的贾春明扔下手里的镐头走过来，从上衣口袋里掏出烟递给几个人：”鬼子要是来，我们这三道阵地够他们啃的，就怕那边的57军先垮了！“
滦河在这一段位置是处于山岭向平原过渡的地区，多丘陵的地形。29军沿河设立了三道阵地，第一道阵地距离河岸约两百米远，阵地与河岸之间是一片呈缓坡状态的河滩，在夏季水量最大的时候这一片河滩全都会被淹没在水里，河滩上多是被河水冲刷而形成的沟槽坑洼。
5月12日早上天还没亮，阵地上的官兵正在睡觉，突然听到河面上传来一阵马达声。钟林睁开眼问道：“什么声音！“江墨风爬上战壕看到在微微的天光下出现在河面上的汽艇，整个河道里可以看见的范围里有不下百艘。
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