尚书大人笑笑，又道：“我看你很喜欢吃蒸鲈鱼和蛤蜊包虾，是不是你的口味偏爱河鲜鱼类？”
唐元琎笑着说：“我确实喜欢吃水里的东西，年少家贫，最好的也就吃这些，李尚书也挺爱吃鱼虾的。”
李尚书叹道：“是啊，我俩口味挺像的，你不怎么喝酒。”
唐元琎：“我酒量不行，不能喝，半斤酒下肚能醉昏过去。”
李尚书：“那你这还真不如我，如果白酒劲儿不大的话，我差不多能喝个一斤不倒，不过最多也就这样。”
唐元琎：“您这酒量可比我好太多了，像我一般遇到酒桌上的应酬事，必得格外小心。”
李尚书：“可以好好吃美食就行，下次换我请你。”
李尚书决定用一顿饭打发了唐元琎。而唐元琎听这话还以为自己好事要成功了，连忙端酒敬李尚书。
李尚书一看唐元琎神情，就猜到唐元琎心里想什么，不过眼下还是让他高兴点吃饭吧，所以李尚书也笑容满面的端起酒杯回应。
尚书大人因为事前知悉一切，太过自信，可尚书大人不知道，唐元琎今日给尚书大人准备的礼物可不是一盒茶叶这么简单，席间这个付账的，这次可真是心甘情愿来的，因为白员外也是送礼的，而且还要借唐元琎的关系，才能见到李尚书呢！
李尚书这桌的小酒开始喝没多久，席间氛围还正融洽，此时白员外家里的大管家，带着白员外的女儿白雪柔在后面偷看，雪柔之前知道李尚书过不了几年就上五十了，但模样俊，所以心里有准备，可今晚突然瞧见李尚书，这人模样看起来顶多不过三十岁的样子，样貌身型，无论身上哪一处，都满足了世间任何一个女子对美男子的要求，寻常难出闺门的白雪柔，生平就从未见过如此俊美的男子，别说这人是尚书了，就算是平民百姓，雪柔也能变动原本的心意。
唐元琎找不着求自己的人，就找了个自己能帮的人，白员外地方大富，本是极精明之人，他的钱可不是那么容易能花到的。此前唐元琎告诉白员外，当朝的吏部尚书出身尊贵，品性良善，众知他为人宽和，且这位李尚书的宠妾就是商贾之女，若是雪柔能抓住机缘，白家必能趁此机会结一门贵亲。
白员外还有两个的儿子，如今都在学经商，可就这妙龄十七，如花似玉的女儿白雪柔最得白员外喜欢，在商贾人家，妾室和庶出子女的地位低的跟货物一样，所以白员外三个孩子都是嫡出，如今要把爱女与人为妾，白员外心里也深受考验，原本白员外觉得对方若是个四品官就划得来，但是得有根基有能耐，似唐元琎这样的货色不行，摆明了自家生计都难保，白员外一生火眼金睛，看人看商机，眼光都毒着呢！
不想最后唐元琎居然为白员外家搭上个正二品的吏部尚书，这可是“天官”，虽然年纪大了点，但男人不同女人，年纪大点也没什么关系，男人有能耐就行，白员外自己就是四十得子，何况文官需要熬资历，品级高的年纪都大，似这样的年纪当上正二品，已经算很年轻了，所以白员外对唐元琎提出的打点花销，无不慷慨，各种手段，言听计从。今日见到李尚书本人，白员外就更震惊，想不到李尚书年近五十的人，模样看起来居然这般年轻俊美，不过白员外肯定这人确实是吏部尚书，不是临时找人假扮的。
事前白员外为怕唐元琎耍诈，早就着人先进京探听蹲守，找到了尚书府邸，确定唐元琎联络的是尚书本人，就连今日李尚书从家出来，一路上都有人尾随看着，防止途中换人。
酒席至半时，店小二这边又上了一道新菜，油煎香鸭肝，也为新菜配了一壶竹叶青酒，白员外亲手给李尚书斟酒，闲谈有半个时辰，李尚书和白员外差不多算熟了，所以很自然的与白员外碰杯干了，多数人一生只有一面之缘，常与人为善总是好事，毕竟谁都不欠谁。
竹叶青酒乃千年名酒，以最佳汾酒为底酒，配上十余种名贵药材精酿而成，口感醇美清甜，极为滋补，一口喝完，仿佛一股温泉流遍全身，通体舒畅，再佐以极肥厚细腻的香鸭肝，可谓绝配，唐元琎紧接着也给李尚书敬酒，气氛颇轻松。
尚书大人酒量不太好，但是喝几杯绝没影响，竹叶青是养生补酒，才喝完两杯，李尚书忽觉燥热，想脱衣服，就说自己身体不适，要离开片刻。尚书大人确实一瞬间怀疑自己有没有被下毒，但是看这位白员外一脸关心，且就这人席间的表现来看，肯定不是被唐元琎牵着鼻子走的，似乎还主导权很大，所以就想是不是自己不适合喝药材补酒。
白员外和唐元琎立刻送身体不适的李尚书去了酒楼里的上房，旁边跟着一圈忙活的人。进了房间一看，分明被提前布置过，周围宽敞雅致，红绡罗帐，焚香插花，桌上茶酒果菜样样精选，盘碟均是名贵细瓷，酒壶也是錾花银壶。
白员外扶着李尚书坐在床上，白雪柔立刻就近身过来伺候，随即所有人都退了出去，只留下雪柔一个人陪着李尚书，白员外出门后就顺手把门从外面给关上了。
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