浩然听了，平静中带有一丝伤感的说：“世叔，我爹娘曾经在世的时候，我确实不孝，他们走后，我也无法弥补，如今只剩下满心后悔，哪还算什么孝心如初。”顿了顿，又说了句：“今日是您的寿辰，何必谈我的父母呢！”毕竟是老人家寿辰，老成国公夫妇都是早就去了的人。
“为什么不能谈？”嘉国公当即接口道，稍顿片刻，接着说：“羽蔚对你如何的仰慕，我不敢说自己全然能体会，可我对你爹的敬仰，我比谁都清楚。”
至此，嘉国公有些埋在心里很多年的话要说，就静静地看着浩然道：“你一定记得，你爹临终前我去看望过他。”
说完转头看着面前众人，也不是在看谁，只是追忆道：“那时我从英国公张老的口中得知，李兄一再托付他的三个亲家替他照看好儿子，但对前去探望的亲友故交，却只字不提，我当时就赶去看他，想他若有什么需要，只管开口，我必尽全力。可不料李兄见我去了，却对我说，他一生行走朝堂，早将荣辱生死看淡，到头来唯有三个儿子放不下，不甘于无法能多陪儿子几年。”
浩然听的心里刺痛，却面色如常，看不出一点伤感。
嘉国公接着言道：“他不曾托付我只字片语，却一再叮嘱我要好好保重身体，我知道他的意思，十八年前的嘉国公府在朝中远不如今日这般风光，我比之李兄更是百不如一，连他在倒下的时候，都还放心不下三个羽翼已成的儿子，倘若我到了那一步，我的儿孙又有谁能护着？这朝堂离了容易，想再进来就难了，都说我在朝中是个老和稀泥的，谁人都不得罪，可谁没有敌人？只是于我而言，敌人，还没到有利益冲突的时候。”
孟公如今能把这些话道来，其中的道理，也早已看明白了，孟公的儿女孙辈们听到此处，都肃容敛笑，低头沉默。
“当年李兄最后还笑着对我说，小孟啊，你可得好好活着，别想着那些敌啊友的，跟人斗多累呀，只要把那些对你没安好心的，全都给熬死，你寿来了，福也就到了，字字句句，言犹在耳。”嘉国公说到这里时，已经眼眶含泪，忍不住深深的抽口气说：“我幼时立志光耀门楣，争强好胜，却屡屡碰壁，自那以后，我奉行中庸之道，万事惜命，也没多少好胜心去同谁争什么了，只要我好好活着，我儿孙的靠山就在，那些走在我前头的，最后都倒在了我前头，不过才十八年，当年比上不足比下有余的嘉国公，如今显赫朝堂，我再回想起李兄当年的话，他何尝不是字字金言，到临了了，都还在为别人着想。”
追忆了这些，嘉国公转头看着旁边的浩然，伸手抚着浩然的肩膀说：“浩然，我跟你说了这许多，只是想你明白，人与人之间贵在一个诚字，我想认你为义子，是发自肺腑的，我看你与我的亲生儿子必是一般无二，今日才向你开这个口，你和你爹一样是个忠厚之人，你前日明知道我让你写那么多春联是在为难你，当时你哪怕是甩点脸色说句不中听的，我还能不知趣？可你答应人的事从来一诺千金，就从这一件事情来看，你比那些嘴头上说的好听，却满肚子算计的就强上千倍不止，义子，那也是儿子，不说雪中送炭吧，一些个连信守承诺，待人赤诚都不能的，我也无须他们锦上添花。”
孟公说的这般真诚，浩然只能全然坦白自己的想法，道：“世叔，您说的我都懂了，可当人在对义父尽孝时，想到不能再为自己的亲生父母尽哪怕半点心思，心里的坎就过不去，对义父的孝心也怕是重不起来，如果我爹娘在天有灵知道了……”
“如果你爹娘在天有灵知道今日之事，他们一定会答应的。”嘉国公用肯定的语气，打断浩然的话说。
浩然：“他们会吗？”
嘉国公恢复了平常说话的温和语气，缓缓说道：“他们一定会的，李兄唯一的遗憾就是无法多陪你们兄弟几年，在他的心里，一直以他三个出色的儿子为荣，也从不曾觉得你们不孝，我认你为义子，不是图你对我如何尽孝，或许是李兄和嫂子，想找个人替他们照看着，他们始终放心不下的那个儿子。”
浩然强忍许久的眼泪终于夺眶而出，这么多年了，原来真想到爹娘，还是会哭的，以前想爹了，觉得看看大哥就成，想娘了，觉得看看镜子里的自己就成，实际上，都只是为找个人去承载着那种锥心的思念，少年出走了半生啊！归来，却还是曾经的那个少年。
嘉国公见浩然这样，知道他心里已经答应了，就微笑的问：“浩然，我想认你为义子，你现在能答应吗？”
“能。”浩然肯定的说。
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