柴氏家族在朝中盘根错节，兄弟多房都有人员在朝任职，作为嫡长一脉，柴侯爷生性淡泊，子嗣也就靖宇一个，族中旁支强势，为保护好独子利益，父母是尽心竭力为其谋划未来。
往日楚夫人对靖宇言传身教，指导了许多拿捏女孩的手段，比如对那些攀高枝，图谋荣华的女孩要如何一步步设局控制，又不能让她们得到实际好处。靖宇顾盼自雄，一向以征服女孩为傲，如今整日挖空心思研究女孩子，发挥性别特长，把课渐渐荒了，长到叛逆期，在外稍有不顺，就回来找母亲发牢骚，闹情绪。
楚夫人深解儿子之意，便把主意打到李二府，准备将两家婚约先定了，好让靖宇放下心。心里才有个打算，都没和侯爷商量，寻了空闲便来找贾夫人说事。
贾夫人一念打消，就懒得见楚氏，这日突然来了，推辞不得，须臾堆笑让坐。
二人一起将没痛痒的话唠嗑半日，楚夫人感觉贾氏言语疏远，竟比预想的十分难开口，可想起家中烦心，又拿定贾氏一向口笨，便硬生生开口道：“我今日来找你还有件重要的事，雅慕年纪渐渐不小了，婚姻得抓时间瞧，我这两年一直在帮她盯着，虽说京中年纪匹配的公子哥儿不少，真要挑起来，有几分家世的，人品便不好过关，雅慕一向心眼高，也不能事事尽由着她，还得你这个做母亲的趁早拿主张，方不耽误，我一向把雅慕这孩子瞧跟亲生的一般，不选个好人家，实在放不下心，瞧来瞧去，真都不如咱们两家知根知底，把雅慕给靖宇也好，门当户对，也全了咱两家这么多年的情谊。”
贾夫人学着丈夫的老一套语气，不紧不慢道：“我家雅慕年纪还小呢，婚姻之事上头哥哥姐姐都没说，哪能把她挑在前面。毕竟儿孙人口多的家庭，她爹的意思也是从大到小来，急不到最小的雅慕身上。你若看上对眼缘的，先给你家靖宇留意着，别为了顾着我家那个，耽误你早日抱孙子。”温柔的笑语说出强硬的拒绝。
楚夫人被抢白的没了后话，心里却动了大气，直接顶回去道：“雅慕上头就一个大她一岁的庶兄，若依你家说的来，儿郎倘到加冠议婚，不得把雅慕耽误成老姑娘。”
贾夫人极力按捺性子道：“耽误不了，只是现在说亲为时尚早，我什么都依我夫君的意思。”
楚夫人依旧不肯罢休，继续道：“你家说亲尚早，也不问问人家有儿子的能不能等，京城大家闺秀一抓一大把，雅慕又不是什么顶好的，你这么挑来挑去，万一就把雅慕给剩下了，到时看你怎么办！”三分劝，三分威胁，四分不耐烦。
贾夫人脾气再好也受不得人这样说自己女儿，立刻转身对着楚氏道：“夫人这叫什么话？我家雅慕又没说定谁家，人家能不能等，与我何干！你这么明指暗道，岂不是在坏我女儿名声？”
气氛瞬间剑拔弩张起来，跟来的侯府嬷嬷眼瞧情势不对，慌忙上前婉转道：“贾夫人您理解差了，我家夫人不是这个意思，说一千道一万，都是为了儿女好不是，夫人您消消气，您二人往日比亲姊妹都要好，今天怎么一言不合就都动了真气呢……”说到后来语气连哄带求。
楚夫人以往说话总没个轻重，自我感觉很能拿捏住贾氏，没成想贾氏今日突然厉害起来，一时软不下来态度，二人最后闹个不欢而散。
四月下旬，鹿鸣阁的蜜桃熟了，芍贞如约把一群好友邀来家中。俗慕娇舟皙坻仙自是要来，难得这次沉宓、玥华和飞飞都来了，共聚十一人。外面总传姜家富庶，子孙成器，姻亲又显贵，便是有爵位的人家也不敢小瞧了去，所以飞飞今日准备来探探虚实。
八九把扇子成片摇着进来，皙妍手中的玳瑁镶柄缂丝圆扇心镂花螺钿镶边芭蕉扇显得尤为奢华。
一进院儿里，顿见两大池芍药肆意盛开，其余的栀子、月季、蔷薇争奇斗艳，尤其几棵树上挂满了碗口大的桃子，水鲜的好似天上蟠桃园一般，东边那棵强壮的香椿树浓翠满盖，西圈里一对小鹿点缀生气，整个鹿鸣阁院大花多，仿佛一片仙池。
众人徜徉于仙境中无不惊叹，看看树下那张木棚秋千床围一圈纱帐，铺着春花装的枕头以及被垫之物，配上这院景，竟叫人顿生懒意。
连舟儿都在心里感叹，这鹿鸣阁比她的院子是有好几处胜过的地方。
玥华对芍贞说：“芍贞，你名字中带个芍字，这院里的芍药就开的这么好！”
在坻笑道：“能叫芍药开的这么好，未必是名里带芍字的缘故，或许芍贞就是那芍药花神转世呢！”
芍贞笑道：“在坻姐姐，你真会说话，我听着都飘飘欲仙了。”众人笑了起来。
主屋南边一排檐廊柱子下连着绿漆栏杆，只留进门一段路口。到了室内两边一看，东次间的青玉珠帘打了起来，西次间玉石条盆里的水仙换成兰花，总体没甚变动。五个第一次来的各处瞧瞧，都赞这地方精致。
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