伏牛山脉北面之脉发展为熊耳山脉和外方山脉；南面即为南阳盆地。
山地向东延伸到南阳方城东北突然中断，形成着名的“方城缺口”，缺口长约六十里，宽约三十里，是一条由西南向东北延伸的山间堆积平原地带，缺口东南又是地势起伏的低山丘陵。“方城缺口”是沟通华北平原和南阳盆地、江汉平原的天然交通要道。
吃后门有所发现的正是方城山缺口的东南段，这里虽然依旧陡峭，然绝对高度并不高，为三州三郡边界之地。所以也就成为了山贼聚集之地。
当初卫宣带着人从洛阳到阳翟，刚出轘辕关就被上千山贼埋伏。幸亏卫宣的义从训练有素，斥候及时发现，然后将大部分山贼斩杀。
然为了弄清楚这莫名其妙出现的山贼的来历，卫宣释放了一部分山贼，并且悄悄滴派人跟踪。经过将近三个月的努力，这些人终于将这一代的山贼分布情况摸清楚。光是方城山东南这一段大小山贼就有十几个山寨。人数现在仍旧有三四千人。这样的规模和太行山东侧的黑山军比起来自然不算什么，比如今闹得更凶的青州黄巾更是不值一提，但用来练兵却再好不过。
当初黄巾之乱颍川和南阳都是重灾区，而这伏牛山有得天独厚的隐匿条件，所以山贼中多也是可以理解的。
但是随着调查的深入，一些斥候却发现有几个大的山寨居然有人在山中开垦了农田，还有的山寨有冶铁和兵器作坊。
南阳产铁，但是躲在伏牛山的山贼自己种地，自己打造兵器，这就然人匪夷所思了。要知道尽管卫宣在豫州得到了几个郡的大力支持，如今四千多人也只有一半人武器齐全，剩下的大部分还在用木棒。所以当卫宣听到了这个消息之后就对这些山寨产生了兴趣。
他下令十几个斥候将自己调查所得集中在一起，并且划出了草图，然后召集张辽、戏志才、卫赟、魏延、李严、文聘等人商量。
这些人大部分是好战分子，少部分稳重如魏延也缺乏战功，所以几乎所有人都要求出兵剿匪。
出兵是肯定要出兵的，主要是派遣多少人，如何才能够让收益最大化，同时还不能深入南阳太多，不然引起南阳太守不满就不好了。
想了想卫宣留下众将商议，研究伏牛山的地形以及各个善哉的分布和山寨之间的联系路线。自己则带着典韦、许褚前往阳翟，他需要问舅舅借一些兵器，不然出动的人数太少，一旦打草惊蛇，其他的山贼望风而逃就不美了。
裴晔之前知道卫宣出轘辕关的时候遭遇了上千贼兵的伏击，而如今山上还有三四千人贼兵，裴晔也是有点吃惊，然听闻山上的贼兵自己冶炼，裴晔也不淡定了，这三四千人如果全副武装，一旦有人登高一呼，直奔南阳盆地或者颍川，这两地的县城是肯定挡不住的，危害可能比当初的黄巾之乱还要大！
所以卫宣提出来要进山剿匪，裴晔是赞同的，他以为卫宣是想让颍川出动郡兵，结果卫宣提出了兵器支援，裴晔稍微沉思了一下就让人去召集郡丞、郡主薄、兵曹橼等人商议，众人都知道裴晔乃卫宣舅父，如今卫宣奉命前来豫州募兵、剿匪，而伏牛山的山贼对颍川也有巨大的威胁。所以众人没有积极支持，也没有出言反对。
裴晔于是做主借出颍川郡府库中盔甲三百，皮甲一千五，刀枪两千，弓弩三百，箭若干，所有人都知道很有可能这是又阶无害，但没人愿意同时得罪太守和讨贼校尉。借兵器总比借兵好。
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