就听曹操说道：“诸位都是州郡长吏，奉三公之诏令兴兵讨伐董卓，如今大军已经完成集结，有几件事情必须尽快处理一下。所谓蛇无头不行，我们十八路联军也必须有一个统一的指挥调度。操与本初还有允诚等几位商量过，大致上是这样安排的，今天大家先说说自己的军队情况和对于讨伐董卓战争的一些想法。明日上午歃血为盟，午后还是在这里推选盟主。随后由盟主上表诸位的将军号，指定各路兵马的总指挥和先锋和督粮官人选等。”
此言一出，原本都脸上带着笑容的州郡长吏们似乎意识到了事情的严肃性都收敛了笑容。虽然就算推举出盟主也不一定服从，但既然是联军总要歃血为盟的，也是要有个盟主的。当然更重要的其实是后面那句上表诸位的将军号。
大汉制度州郡长吏无故无诏不得离境，也就说真要追究起来，在座的十八人只有后将军袁术、安东将军陶谦和平东将军卫宣有资格带兵跨州过郡，其他人都是非法的。所以在正式开战之前这份名分必须得有，至少每人一个杂号将军。尽管十八路联军的盟主上表朝廷，董卓掌控的洛阳朝廷是肯定不会同意的。但众人也不会在乎，头上有了杂号将军带兵就方便多了。
众人沉默了一会，孙坚从座位上站起来朝着袁绍和曹操的方向分别拱拱手说道：“孟德，不知道这推选盟主是个什么章程，是按照声望来，还是按照官职或者各人所带兵马的数量来？”
闻言众人齐刷刷地看向曹操，袁绍、曹操和卫宣则看向了孙坚。卫宣知道这孙坚必定是替袁术问的，他在襄阳斩杀了荆州刺史张咨，兵力增加了许多，但粮草压力也更大了，不得不更加依赖袁术。
卫宣再看其他人，好像都是在认真听曹操解答，陶谦闭目养神似乎并不关心曹操的答案，韩馥嘴角却划过不易察觉的冷笑。
卫宣叹了一口气再去看袁术，果然这家伙面带微笑地看着曹操。
曹操似乎也早有准备，笑着说道：“既然是联军，那么在座的诸位都有推举和被推举的权利。盟主当然是得到推举多的人来担任，不能单纯地只看声望、官职和兵马。”
曹操的回答没有任何问题，但更像是外交辞令，显然众人都不满意。孙坚却似乎很满意的样子点点头继续说道：“坚以为孟德你为了联络大家四处奔波，又是最后离开洛阳的人必定对董卓和西凉军的情况最后熟悉。当年坚曾经有幸与孟德兄一再跟随换皇甫公镇压黄巾起义。如今皇甫公被董卓召入洛阳却下狱。孟德兄也应该站出来做这个盟主，带领大家营救皇甫公。”
言出一片哗然，孙坚说的情况众人都知道了，就在不久之前，董卓先下手了。面对号称三十多万的十八路联军，几乎覆盖了关东除了扬州以外的其他全部州，董卓再自负也知道长期守住洛阳的难度非常大。于是董卓提出迁都长安的计划，太尉黄琬、司徒杨彪因为反对而被免职。他同时又借此杀害周毖、伍琼以泄愤，但他苦心营造出来的拉拢士人的形象就此崩塌，不久又后悔了。
董卓担心据守长安的京兆尹盖勋和左将军皇甫嵩响应反董联军，故将二人征入雒阳。盖勋为议郎，皇甫嵩为城门校尉，皇甫嵩到任后，董卓因为旧怨，便指使他人陷害其入狱，欲致其于死地。
孙坚提皇甫嵩和当年长社一起镇压黄金的事情，其目的就是想捧曹操，毕竟这里面参加过这样大战役的也就曹操、孙坚、陶谦和卫宣。而曹操是靠了在皇甫嵩手下镀金才刷了不少声望，后来甚至得了个东郡太守，虽然没有去，但功劳摆在那里，接着就是征辟为议郎，西园八校尉的时候排在第四典军校尉，也是因为他有军功。
有作战经验，最后离开洛阳，前上司皇甫嵩被董卓下狱了，曹操确实应该站出来，但不是站出来和袁绍争夺盟主。孙坚这显然是经过高人指点，一边离间袁绍和曹操，一边分化两人的选票，不管效果如何，反正曹操和鲍信的票不会给袁术就是了。万一成功了，袁绍的票被分流了，袁术就有机会了。
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