预言之事势必实现，正如书中主角不会在黎明前倒下。
我不会死。
亚里·巴比伦抚摸着背上的阿隆戴特，手微微发颤。
太冷了。就连神赐之剑也传染上了冰的寒冷，就像一种疫病——这里什么都是寒冷的，木头，雪，马鞍，甚至连火把。
“亚里，”这是出长城以来这位游骑兵队长第一次向他搭话，“伊蒙学士应该和你说过，但我要再说一次。”班杨·史塔克隔着厚厚的皮革手套往手心呼气，“哨兵的号角，一声意味着侦查兵归来，两声意味着野人接近，三声……意味着异鬼来了。”
这个风俗有些奇怪，“如果侦察兵没吹完就被杀害了怎么办？”他不由得问。
“所以我们听到一声就要戒备。”班杨回答。
“先到这里吧。”
听了班杨的话，黑衫军弟兄们都各自松了口气，从马上下来，卸下物资开始扎营。
这支探索队只有十来个人，只带了些短弓，铁剑之类轻便的装备——莫尔蒙总司令命他们尽量不要交战，探了城外情况便全速返回。
战士见班杨挑了五人去作侦查兵，其余十来人卸下物资生火，整理废弃的堡垒，但没有向他交代什么，战士只好自己下了马来，找了一处视野开阔的地方，向下眺望。
他毕竟不是黑衣人，这次出来，亚里换上了自己的白色铠甲，又变回那个扎眼的人……
不，只是这氛围给他的错觉……黑衫弟兄们都很少说话，这些游骑兵不是那些受训兵，他们长年与冰雪相伴，早就变得冷峻、坚毅又沉默，并没有别的意思。
我有些太敏感了。
不止是因为这冰雪，还因为那些尸体……
长城外的情况——出长城门以来，已经见了太多野人的尸体。那些举着石制“武器”、皮革“防具”撕成碎片、手脚扭曲、骨头翻到外边来的尸体，从城门到这先民拳峰，他们已经见了太多。
塞外的野人有多少？伊蒙学士说即使有十数万也不惊奇。亚里倒是惊异于生命的坚强——可这些坚强的生命终究也是被害了。被剑？被爪？被寒冷？
“我有一事想拜托你。”班杨坐到他身边。
“我自会全力以赴。”他回答。
“……倒不是什么需要全力以赴的事情。”班杨说着，拿出一封信，塞在战士手里，“我们准备了信鸦，可也要留个后手，如果发生了什么，我们的信鸦没能把信送出去，请你把这信亲自交给总司令。”
“为什么不现在就请信鸦送？”亚里看着他，那位游骑兵答道：“因为信中内容还未应验……如果我们的信鸦真没能送出去……就说明我的猜测是对的。”
“……我真希望我们有足够的燃料……”班杨说着，口中冰雾不断吐出，“……我还记得劳勃那肥胖的身躯站起来的样子——他死前的样子已经称不上战士了，可那些死去的野人可还是作为战士死去的，甚至连女人，也是拿着武器的矛妇。我们看见了多少？几十？几百？上千？”
班杨指指山下：“我们越向北前进，尸体的密度就越大，而我们只不过探索了鬼影森林的小小一角，远不足这森林的十分之一。那到底有多少野人死在了这里？几万？”
“……你知道我最害怕的是什么吗？”这位首席游骑兵看着亚里的眼睛问。
他大概知道，“……几万野人，就这么沉默地死去了，长城甚至对此一无所知。”他也在害怕。
那些野人有攀越长城的手段，且不说成功率，在必死和一线生机间，人总会选择那一线生机……可一路上他们甚至没见到那些粗制滥造的粗绳、打着骨钉的鞋子。
“莫尔蒙司令相信你。”班杨继续眺望鬼影森林，“他大抵很早就知道你不是史塔克的人，但他还是选择了相信你。我不知道他的依据……但我也会选择相信你。”
“我们该选另一条路回去。”亚里说。
“我们会。”班杨回应他，“可我不觉得其他路线就没有那些尸体……我们低估了事态，可就算不低估又能怎么样呢，总不能一把火将塞外烧了……只要烧不尽，它们就还会站起来。”
“劳勃从死到站起来隔了数分钟，要拉起几百人进行阻隔至少需要一些时间。——我们有马，尸体可没有，只要它们预测不到我们的行进路线，就有机会突围。”
战士说。
不知是不是错觉，他似乎看见班杨眼里有赞许的神色。
“我们游骑兵可不该这么早讨论退路的事情，”班杨拍了拍战士的肩膀，“早些休息吧。”
——
“看起来更像一场逃亡。”
班杨拉开死去野人的皮革甲，已经冻住的黑色伤口细而窄，几乎将野人从背后斩成两截。
伤在背后——许多尸体都是如此，遍布几百平方米，如果不是巧合，那这些野人应该是在逃跑的时候被杀死的。
一场诡异的恐惧压倒了在场的所有人——亚里的脑海中构建出这么一幅景象——剥下鹿、狼、甚至熊的皮草做盔甲的勇猛野人，被吓得慌忙逃窜，没有带上足够的水和粮食，甚至没人胆敢面对敌人，只能背对，只能背对。
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