“您今天怎么了，”修女问，“她做了什么，让您这么生气？”
“她没有做任何事。”
神父连连摇头，久久摇头，“我知道的，她什么也没做，至少，什么也没来得及做。”
“——罗斯柴尔德家的水上豪宅，‘威尼斯’，昨晚被人血洗了。宅邸上下二十三人，无一活口——罗斯柴尔德家请求我帮忙找找凶手。信刚刚送到了我的手里。”
他说。
“……您怀疑她？这不可能，她没那么大力气——她的匕首基本只用来吓唬人——”
修女下意识为她辩解。
“不！我永远不会怀疑她！”
神父失声大喊，又很快平静下来，“我永远不会怀疑我的……但她当时很可能就在现场。那封信里写了，鳄鱼身下可能藏过人——他们怀疑是个半身人或侏儒。鳄鱼里塞满了八角粉。”
修女陷入沉默。八角粉——东方的香料，这里可不多。路上虽然时常能见到，却总是运往港口，只有罗斯柴尔德家钟爱这种香料。
小山雀昨晚浑身都是这种味道。
“我不明白，为何您知道，却还这样责备她？”
“……我……”
“……我只是怕了。我怕了。那些持刀的歹徒就在她身边——她藏了，也许就在她几步之外。这座城的情况变得很不对劲，许早前就有预兆——而我无能为力，我没有办法改变她，没有办法拯救她。”
“我错了吗？”
神父表情终于崩溃，“我就要不在她身边……而我什么也无法留给她……我走了之后，她要靠什么营生？我教她的东西，能让她填饱肚子吗？这段时间，有让她感到快乐吗？她能像其他女孩一样——骑着白马，身着亮白盔甲的骑士——她能找到这样的夫婿吗？”
“没有我，她能幸福吗？”
从不屈服的伟岸男人哭了起来，“……我什么也不会知道了。我为她准备的名字，准备在成年的时候亲口说出来的名字……我再也不会说出口……”
教堂里的孩子们为圣诞排练着赞歌。
小山雀在教堂屋顶能清晰地听到，赞歌、神父的独白、街上奔跑的脚步声。
她下定了决心。
——
“要想藏匿好自己，你得先和小小鸟、吐信蛇、还有蜘蛛打点好。”
小山雀找到贾德。
贾德被贾斯珀抽打的那一天，她对她说，她有一个盈利十万金币的计划。
小山雀不相信她。天上掉钱的好事一定不会跟初次见面的人说。
更何况这个斑猫人在那次对话过程中，曾六次试图偷走她的钱袋。
“……你没赴约。我还以为你不干。”
“选择是一种奢侈。”
“我喜欢这句话……但是很遗憾，计划砸了。”贾德说，“我查到的入口是假的——而且前几天的事让罗斯柴尔德家的戒备上了一个档次。”
“……如果你缺少一个计划的话，我可以试试。但我不是一个出色的计划者。”小山雀说。
——
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卡文迪许家的会议上安静得落针可闻。那些平日里头扬到天上去的饭桶此时头低到桌上。
“饭桶！饭桶！”
主座上的咆哮响彻整栋宅邸，
“罗斯柴尔德的血盆子就这么扣在我们脸上！我们竟然甚至找不到一点脱罪的证据？？？任他们光明正大杀死我们家的人还不够——还要任他们把独角鹿家徽踩在地上？？？去听听街上的传闻！他妈的一点都不堪入耳！”
“大人，罗斯柴尔德家并没有指控我们——”
“放他妈的屁！笔锋不指强者——难道街上的妓女和流浪汉们吃得太饱，敢腹诽卡文迪许家？那更是莫大的侮辱！”
卡文迪许家并不是本土势力——独角鹿的本家在哈萨尔，隔了大半个国土。但暮光港口的贸易业油水还不错……早知道事态会变成这样，就不该自告奋勇来这鬼地方……
“大人，有个小贼自称知道一些内幕，我将她带来了。”
正后悔着，对方却说。
“带上来。”
无非是一些蠢货——编了些幻想故事，想趁机赚些金子……
正想着，他的视线被来者夺走。
是一个精灵——他听说过她，但是见面还是第一次。
“说吧。”佩徽骑士失了兴趣。
“那一日，我在‘威尼斯’里。”
精灵的一句话夺走了他的注意力，“展示厅里有个鳄鱼假形，展示厅正门地毯上有四滴血，那一日，他们带着火把来，我看见了其中两人。”
佩徽骑士半张着嘴，驱散了下人，定了定神，才道：“继续说。”
精灵搓了搓手，一袋钱袋落到她手里。
“他们身着黑衣，脸上挂着长喙面具。我来得晚，只见了这些，不过——”她说着，拿出一把投石索，几粒弹丸，“那日厅里不止我一个。”
投石索上刻着稚嫩的字迹——贾斯珀。
他听说过，罗斯柴尔德家的小小少爷会在钱袋里放一把投石索，打打鸟，打打猫，打打穷人孩子，那些特制的弹丸真的能打伤人。
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