老三窜进森林，云清心急如焚。
四处搜寻，也不见踪影。越过土岭向下看，正来到大娘武氏的茅屋前后。
近前去，听里面有人窃窃私语，渐小渐无，听上去是两个人在争执什么。云清伏地蛇行，临近后墙听去。
“主公，皇帝命我找你回去。”是大娘在说。
“当我义父的面，大话已出口。不得螭龙丹心，何颜回去见人？”
“司马邺对我说：据巡查司报告，如今，有两个人，收了个铁剑，祖逖之子祖济，化名云清；舒妤，又收了个匈奴人。所以，怕你有失！”
“只要我把云清弄到手，不怕他不说出螭龙丹心宝剑的下落！”
云清听出来了，说话的另一个人，正是蒙面白衣女子。他快步来到前面，从外面大声朝里头喊：
“贱人，你往哪里走？”
说着一脚踢碎木门，飞身进去。
屋内只见大娘一人，云清一愣。大娘颤抖着身子，结结巴巴地说：
“怎么？没想到……三个红薯，竟……竟换来你对我踢门报答的今天！”
云清二目迸火，问道：
“大娘，白衣女子藏在何处？”
大娘没说话，往床下一努嘴。
云清进前哈腰，要往床下瞅去；武氏出手如电，直点他的期门穴。云清挺身再起时，武氏右手一扬，打出一把毒烟。
云清立即人事不省。
过了好久，听耳边有人呼叫，云清睁眼看看，自己躺在床上，老三满眼寒泪地坐在自己身边，等待他苏醒。
云清一骨碌忙坐起，朝地上看去，见大娘已身首异处，急忙拉住老三的手，问：
“三弟，我那支银针打在你腰上，是谁给你上的解药？”
老三甩开手，若无其事，说：
“瞧你着急的样子！我身上有宝衣护身，暗器又能把我怎么样！”
云清顿时认破庐山，突然出手，抓下老三的面具——眼前与自己对面而坐的人，哪里是老三，却是一个粉面绝代、光艳照人的少女。倾国倾城的西施和貂蝉来了，恐怕也要为之倾倒！
女子低垂粉面，默默无言。云清起身下床，郑重地对她说：
“姑娘两次相救之恩，云清终生不忘！不过，有几件事相疑，须要当面问个明白，可以吗？”
女子点头。云清接连发问。
“请问尊姓、芳名、雅号？”
“姓宁名采臣……西岭药师。”
“令尊？”
“无父！”
“授业恩师是谁？”
话到此处，宁采臣怞泣地说道：
“祖逖被害之后，宰相王敦使人屠杀祖逖旧部，就连我父——早已为国捐躯的人的家属，也不放过！多蒙我恩师，武氏，把我老母和我兄妹二人救往泰山云雾谷。兄长中途夭亡，老母思子心切，也不久去世。母亲和家兄相继离我而夫，可怜我失散多年的姐姐宁采臣回来了，我们姐妹二人同甘共苦，还要多谢舒妤送的金银珠宝，不至于过得孤单苦闷。幸有武氏收我为义女，把平生武艺倾囊相赠！”
“武氏？现在何处？”
“咳！就是刚才你见到的！”
“啊！”云清不敢相信。
“舒妤待我不薄，我父祖逖听闻王敦跋扈，朝廷内部矛盾日益尖锐的消息，担心内乱爆发，北伐难成，以致忧愤成疾。虽患病，但仍图进取，抱病营缮虎牢城。虎牢城北临黄河，西接成皋，地理位置非常重要，他担心城南没有坚固的壁垒，易被敌军攻破，特意派我率众修筑壁垒。但壁垒尚未修成，父亲便在雍丘病逝。我在舒妤身上看到了父亲的影子，我不能弃她而去。”
“那你就应当与之断绝……”
“滴水之恩，传艺之情，我若是弃她而去，与禽兽何异！”
“那你打算……”
“那日，舒妤叫我去，对我说，普天之下，他有两个敌手，一个匈奴王，一个赵王。只要她能得到一口宝剑，就可以无敌于天下。又对我说，王敦去信告诉他，祖逖生前有一支螭龙丹心宝剑，让他多方查寻。舒妤派人进中原调查得知，此剑在赵国，所以就派我率两百精兵一起完成此任务，并通知飞龙堂教主帮忙。说好歹要拿住赵国人，问出螭龙丹心下落！同时，又以匈奴王之名，写信给王敦，叫他也要帮助查找！”
云清用手一指地下的那死尸，问：
“你杀的这人就是武氏的妹妹——毒手刘桂芹？”
“不！她不是武大娘，是武大娘的养女！”
“那你为什么杀她？”
“因为她要杀你！”
“你又因何千方百计接近我？”
“因为你知道螭龙丹心的下落！”
“你以为我能把它交给你？”
“我相信你会的。因为我知道，赢人凭的是武功，不是兵刃的好坏！”
“你为什么杀死邪消？”云清说到这儿，抬高声调。
宁采臣冷笑道：
“他已投降了飞龙堂！”
云清一万个不相信，大声叱责：“拿来！”
宁采臣一摆手，问：“什么？”
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