十八载，花谢花开，转瞬即逝。
和裕二十一年，帝京楚垵城。又是一个初秋。
碧慈湖畔。
满湖的荷叶依旧还是那样亭亭玉立。尽管入秋以来，秋霜早已经把它们荼毒了不下十几次，但是那荷梗还是不肯就此认输，桀骜中不乏浑然，一根根皎皎的挺立着。
荷花自然是看不到了，但是那股幽幽的莲香，依旧迷迷离离的在水面上萦绕着，似乎是要在这乍寒还暖的素日里，留下最后的一点属于自己的蕴味儿。
龙芝婵拢了拢头发，又使劲地提了提鼻子，一股熟香混合着清晨特有的露寒，便精灵灵的直窜进鼻孔里。
——经霜后的莲蓬，这种绛酥一般的暗香，是她特别喜欢的一种淡雅香味儿，素寂中不乏甜润，甘冽中暗含宁渍，实在是给人一种爽薇薇的感觉。
每天早上来这里看荷，几乎是她的必修“功课”。
尽管十八年来颠沛流离，尽管自己到现在还是连生身父母是谁都不知道，尽管从小就是吃着那酸烂腐臭的“百家饭”长大的——那味道，就连现在回味起来，都会马上干呕欲吐，痛肠扯胃，但是——
“唉！”
龙芝婵轻轻叹了口气，闭上了眼睛。
静了一会儿，她便在清晨的微寒中一绺绺的清洗自己的思绪，任那清晨的剔露把自己的秀发以及面颊打湿，一滴，两滴——
是清泪，混合着剔露缓缓滴落，莫不是要让它们来清洗自己已经猥垢的魂魄？
“哟，这不是翠寒院的‘凤羽兰’凤大姑娘吗？怎么着，一大清早就在这儿孤芳自赏呢？”
一阵怪里怪气的叫声，夹杂着一股酸酸的腐气，并伴含着显而易见的阴恶与嫉妒，仿佛是从垃圾缸里甩了出来，一下子扎进了龙芝婵的耳朵里。
“凤羽兰”是她在翠寒院的艺名，尽管她名义上也是一名妓女，但是大庭广众之下这样堂而皇之的叫她，恐怕来人也一定暗含不善，并咄咄含刺。
龙芝婵转过头去，而一忽儿之间，脸上却换上了淡淡笑意，清而浅的，像是小小水洼里的一滩死水，忽的投进了一颗石砬，弧度完美却瞬间即逝，眉宇轻轻一挑，目光在粼粼转动间，早已生出诡谲杀气，令人顿感生铁一般的冰寒——
“怎么着？‘兰欣院’的伍氏大妈妈，京城有名的铁腕老鸨子，打得手下姑娘投河跳井抹脖子，被抓了班房，花了八百两纹银把自己买出来，又让自家姑娘陪着京城府尹蒯老爷白玩了三个月才捞回自家性命的主儿，今儿又上这儿找靠山来了？”
这一席话，恰似一顿劈天板砖，砸得这伍氏老鸨子顿时哑了语。只剩下混白而酥嫩的胖脸上，那两个青核桃一般的不停眨动的眼睛，以及一副炸鸡一般的惊愣呆死的神情。
翠寒院与兰欣院是京城有名的两家老字号妓院，多年来明争暗斗久矣，这三五年来翠寒院生意鹊起，特别是随着“凤羽兰”龙芝婵等数位姑娘的女大十八变，把京城里那些不惜千八百两银子买一条狗的公子哥们几乎都拉了过来，难怪得这伍氏一见到龙芝婵就七窍喷火。
“你，你放屁！你胡说，你，你是‘勺子’养的。没爹没娘的货色儿！”
“勺子”是京城土语，其实就是“biao（表）子”。
龙芝婵自幼不知道爹娘是谁，十三岁来到妓院，对于这样的话，伍氏自以为一定是狠狠地戳到了龙芝婵的痛处。不禁暗暗得意。
“哟，我是勺子养的，那您是什么呀？自幼跟着勺子转，手下一帮勺子，靠着勺子吃饭，天天打着勺子骂着勺子，还得搂着勺子，我凤羽兰虽然落入风尘，但最起码到现在还算是洁身自好呢，人人都知道我卖艺不卖身，可您呢？不知道上几辈子就已经是祖传大勺子喽！”
“你、你、啊——”
这一席话，犹如是压倒水缸的最后一根稻草，那肥硕的身躯竟然猛地一挺，两个“青核桃”向上一翻，一脸的橘皮瞬间变得干硬青紫，被电击一般的直挺挺的往后一倒，匍匐在了地上。
“噗通！”
尤恰似倒下了半面板墙。
一股白白的“豆脑”，顺着嘴角粘粘的流出来了，两只青核桃只剩下了乜斜着的一条线，两只“果仁儿”还在里面不停地转动。那神情恰似咬败的母鸡，既得装死，又有被掐败后的无奈。
“哼哼，”龙芝婵轻轻哼道，“风月门中有名的伍氏大妈妈，就这么不经逗啊？还用得着躺下装死？赶明儿让你家那些大勺子都好好学学，赶着巧的学学别人家咋做生意，不要成天的闷着母鸡不下蛋，还要到处乖嘴儿扯舌头！难不得的还要姑奶奶每天教训你一次？！”
龙芝婵甚是厉害，这一席话再扔出去，地下的“大茶壶”就只剩下哆里哆嗦伸腿瞪眼儿怂脑袋的份儿了。
这情景倒是让龙芝婵颇觉好笑。
心岚中忽地扯开了一片浓霾，一席阳光照进来，遍地温暖。只可惜地面上躺着一只硕大的蟾蜍，蹬着四条腿肚皮朝天，鼓噪不出还要胡踢乱踏，白皙的肚皮却也难掩身下的癞痢，让人甚觉恶心。
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