贾南镇见甄永信又要让他出马，心里有些发虚，毕竟是扮装大清贵胄，风险挺大，嘟着嘴不乐意，嘟囔道，“哥知道，小 弟出身乡里，只在江湖浪迹，从未见过朝官人家的大派场，胸中又无文章，一说话，搞不好就露了个底儿透，不像哥哥你，好歹也是官宦世家……”
“上次在济南，你扮演御使的儿子，不是挺像吗？”甄永信鼓励贾南镇道。
“那是被家里驱赶出来的浪子，跟我一样浪迹江湖，这回是正儿八经的朝官子弟，如何比得了？”贾南镇犟嘴道，“依我看，还是哥出面做，更保险，好歹哥也是官宦世家出身的公子，再者说，哥哥才高八斗，胸藏锦秀，你要是扮充中 堂大人的大儿子，那谁能看出破绽？”
“李中 堂长子虽与我同庚，却早已夭殇，再说，成年人变化小，我要是扮他次子，太守府那个幕僚一眼就能认出来。”见贾南镇心生怯意，甄永信便不想勉强他，思量了一会儿，叹气道，“算了，既然兄弟心怯，就不做这一桩生意也罢，反正天下可做的事甚多，那咱就收拾一下，明天去苏州吧。”
“你瞧，哥又生气了不是，我什么时候心怯了？我只是说这事有点难。”贾南镇见甄永信说要废了这单，赶紧改口道，“只是不知这一次做成，能有多少进项？”
甄永信闭目合计了一下，伸出两个手指，说，“少说也有两千。”
见说有这么大一笔进项，贾南镇也来精神，说道，“那小 弟就豁出去了，只是这些天，哥还要多给小 弟指点指点。”
“这还用你操心？”
二人商议了一会儿，转身回了客栈，躺在床 上，又合计到深夜。
早晨起床，吃过早点，二人又到了码头，寻了几家船价。要么嫌船太小，不够气派，要么要价太高，最后找到一只大船，船面挺新，船家开价二百两银子雇用一周。这个价钱看起来还挺合适，只是这船装潢简陋了些，还需重新装饰一下。
不待船家发话，甄永信先掏出五十两银子递过去，说道，“这些是订金，你先拿去把船面装饰一下，李中 堂的公子，乘这样的船，有失 身份。你要把船收拾得气派一些。另外，李公子此次东下，没带杂役，一路上多有不便，你现在代我招聘十个杂役，好在船上侍候公子，结帐时我一并将钱给你。”
船家从未接过这样的大人物，一时兴奋，恨不得自己倒贴了钱招待，不出一日，就把客船拾掇得富丽堂皇，接着第二天又招来杂役，调 教待客礼仪。只两天功夫，一切收拾熨帖。当下，甄永信二人退了客房，搬到船上，演练一番杂役们侍主的规矩。甄永信少不得一一指教。夜里，船上张灯结彩，一班人马操练到深夜，方吃了船家提供的夜宵，草草睡下。
又过了一天，早晨起来，洗漱后，一船人又接着演练了几遍，便有了些官场上的模样，看看日上三竿，甄永信和贾南镇匆匆用了些早茶，雇来两乘轿子，带了船上刚招来的两个杂役，乘轿直往太守府去了。
到了太守府，正好太守还未升堂，甄永信叫司阍把帖子送到里面，不大功夫，一个着四品官服的中年人，带着一干随从，从里面迎了出来，甄永信估摸，此人该是太守了，便向贾南镇使了个眼色，贾南镇会意，急趋上前，拱手作揖，背台词一样，把甄永信教的话背了一遍，“大人在 上，请受小 弟一拜。”
说着正要跪下，早被太守一把扶住，连声说道，“贤弟免礼，贤弟免礼，自家人，不消这般拘泥。”说罢，两手搭在贾南镇肩上，仔细端详片刻，说了一堆夸奖恭维的话，便把贾南镇往太守府里请。
进到客厅，太守赐坐，贾南镇不坐，执意要先去叩拜太夫人，经太守一再婉谢，方才作罢，侧着身子，坐在太守下手。
接着仆人就把茶端上来。太守端起茶杯，拿杯盖刮了刮杯中浮叶，笑着说道，“贤弟前来，中 堂大人也不事先给卑职过个话儿，让卑职有所预备，免得像现在这样仓皇无措。”
“家父此次派小 弟陪同洋专家专程考察京汉钱路，不料完事后正要回京，突兀又接到家父的电报，要我到上海长江航务公司走一遭，质询购买德国邮轮的事情。电报里，特地嘱咐小 弟路经金陵时，顺路拜访太守大人。”
“承蒙中 堂大人垂爱，卑职此生难报，不知大人近来玉 体可安康？”太守知道公子刚才的话，纯属虚应的客套，便也跟着客套地说些虚与的话。
“托大人的福，还好，一如往常。”公子应答道，“小 弟在武汉临行前，家父在电报中，特地让我征询大人任上有无难处，稍有不如意，愿替大人通融。”
太守听了，受 宠 若惊，屁股像坐上了气球，充满气就能飘起来。扭了几下屁股，媚着脸巴结道，“贤弟一路辛苦，今天既然来了，别就走了，搬到府里住些时日，再去不迟。”
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