“今年萧山县遭遇洪灾，朝庭停征了部分粮款。胡县令一时糊涂，为求政绩，标榜自己治理有方，一心想在朝庭上，表现自己是能臣，能在大灾之年不欠收，便误征了部分朝庭已停征粮款的农户的粮款。户籍帐簿，都在师爷那厮的手里，他现在铁据在握，要置胡县令于死地，只等我升堂，便要将铁据呈报于本衙呢。胡县令托人去通融，那厮居然狮子大开口，开价一万两白银，分文不得少。你说可气不可气。”太守一口气儿，把那钱粮师爷的恶行数落出来。
“太可气了。”余杭县令听罢，物伤其类，恨得咬牙切齿，破口骂道，“这斯若落到我手里，定叫他吃不消。”
“他现在还真就在贵治呢，”太守见余杭县令接上话头，顺口说道，“就在治下的夜来香客栈。等着我升堂来投案呢。”
余杭县令听罢，张了张嘴，说不出话来，和太守面面相觑着。
看余杭县令欲言又止，太守知道他也是一时没了主意。过了一会儿，太守又开口说道，“眼下，我有一计，可以销了那厮的锐气。不过此事须你协办才好。”
“大人请讲，卑职愿效犬马之劳。”见太守说有妙计在胸，余杭县令顺杆爬蔓，赶紧奉承道。
太守趁机把处置这个案子的思路讲了一遍，随后把余杭县令和贾南镇叫到身边，把二人各自须经办的事项，重新叮嘱一遍，就吩咐余杭县令和贾南镇分头办理。
贾南镇来到院子里，喊来太守府的衙役。
因为是太守的近身跟班，素常出手又大方，衙役们都愿和贾南镇交结，听到喊声，都聚拢过来，问是什么公干。
“打架！”贾南镇得意洋洋地说道，“你们当中谁最能打架斗殴？”
一群衙役听后，两眼直发愣，心想平日里都是打人捉人的，还有谁敢和自己打架？
人群中一个叫牛四的，伸出头来，说道，“我行！”
贾南镇看了牛四一眼，果然不差，虎背熊腰的，一脸横肉，在江南，还真少见这等人物。
“好，就你啦。”说着，贾南镇就叫牛四脱掉公差衣服，换上一身布衣，领着他们出了太守府，直往夜来香客栈去。
一路上，贾南镇少不得叮嘱牛四一些事项，“记着，”贾南镇说，“只准你骂，不准你打。”
“这个，恐怕不成，”牛四说，“我打人还行，骂人不行。”
“侬个外码头来的榆木脑袋，”贾南镇指着牛四的鼻子骂道，“今儿个叫侬去，就是要激怒那家伙，让他打侬，侬就到县衙里去喊冤，其余的事，就不要做了。懂吗？”贾南镇一通训斥，牛四憋着气，点了点头。
一行人到了夜来香客栈，贾南镇把一应事项又和牛四叮嘱了一遍，随后说道，“我到县衙那边等你，记着，不准侬打他。一定要设法把他引到县衙。”说完，就把牛四一人撂在这里，转身去了余杭县衙。
牛四平白遭贾南镇一通训斥，憋了一肚子的气，正没处撒，又加上平日出公差时又耀武扬威惯了，进了客栈，就大大咧咧叫骂着，问店伙，“萧山县来的钱粮师爷住在哪儿？”
店伙见来人不是善茬儿，指了指钱粮师爷的房间，就脱身躲了出去。
牛四走到那师爷房门前，拿拳头狠劲儿擂门，嘴里不住地骂着脏话。
房门打开，屋里闪出一个中年男子，身材高挑，脸型削瘦，八字眉，三角豆眼，目光阴冷，透着威严，不慌不忙，逼视着牛四，厉声呵问道，“哪里来的刁徒？敢跑到这里耍横！”
牛四是成心来挑事的，也不惧怕，口吐脏话，“侬他娘的少给我猪鼻子插葱——装象，我从萧山用船送侬到余杭，都多少天啦？侬欠的我船钱至今不给，是何存心？”
钱粮师爷听过，愣了一下，知道撞上了讹棍，便威严地厉声喝斥道，“我来时的船夫，并不是你，我原本不认得你，再说下船时，我一并付了船钱，你这厮成心来讹诈的，是不是？”
“小舅子，想要耍赖，是不？”牛四一把抓住钱粮师爷的胸襟，向前拽拉，瞪着眼睛叫骂道，“你他娘的狗丈人势，当个鸟头大小的官，就想欺负人？”
钱粮师爷用力推开牛四，牛四顺势挥拳砸在自己的鼻子上，血就从鼻孔流了出来。牛四见自己鼻子流了血，火气就更大了，耍泼道，“侬他娘的赖帐还打人，反了侬了！好，老子这就找个地方和侬说理去，”一边骂，一边拖着钱粮师爷的衣袖，“走，到县衙说话去！”
钱粮师爷情知遇上敲诈的恶棍，看来不经官府，难以了断，就顺势和牛四一道拉拉扯扯、吵闹着赶往县衙。
到了县衙，正赶上县令还没退堂。二人一道进了衙门，牛四上前跪下，满脸是血，像个败下阵来的血头公鸡，抢着喊冤。
县令叫他着实说来，牛四就极委屈地把他从萧山县用船送钱粮师爷来余杭，雇主赖帐的事，有眉有眼地说了一遍。
听完牛四的陈述，县令又问一旁站着的师爷。
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