“你这样几年了？”甄永信问道。
“你问我干花子行吗？差不多记事时就这样儿了，自己也记不清了。”小叫花子说。
“你不想家吗？”琪友插嘴问道。
“家？哪有家呀？我压根儿就不知道家是什么东西。”小叫花子一副无所谓的样子。
“你一直都在梅河口吗？”甄永信问道。
“哪能呢？我们这一行当，四海漂荡，我从没在一个地方呆过半年以上，在梅河口，也只呆了两个多月。”小叫花子说道。
“这两年，”甄永信又问，“你见没见过一个叫世仁的孩子？他和你差不多大。”
“世仁？”小叫花子翻动几下眼珠子，忽然像想起了什么，问道，“他姓甄吗？”
“对呀！”甄永信见小叫花子这样问，惊喜过望，不禁跳了起来，探着身子问道，“你认识他吗？他在哪儿？”
“是哈尔滨人吧？”小叫花子并不急着回答，跟着又问道。
“是！”琪友也激动地跳起来，问道，“他现在在哪儿？”
“我离开梅河口的前几天，是有个叫甄世仁的兄弟到那边去入了伙儿，大伙都管他叫腊八儿。只是眼下不知还在不在。”
“小兄弟，你能带我去找他吗？找到了，给你重赏！”甄永信盯着小叫花子许下重愿。
小叫花子听了，犹豫起来，嘟囔道，“只是我刚从那边出来，现在又回去，平白的让人笑话。”说话间，跑堂的把酒菜端上。甄永信又要来一个酒杯，给小叫花子斟上。
那小叫花子也不顾忌，大筷子夹菜，真个儿风卷残云，只一会儿功夫，把一桌酒席吃了个净光。而后，拿袖头擦拭了下嘴角，才舔 嘴咂舌地问甄永信，“那甄世仁，是你们什么人啊？”
“我儿子。”甄永信说，又指着琪友说，“这是他表哥，我俩来这儿，就是要找他的。”
“那你们就去看看呗，说不准，他还在梅河口呢。”小叫花子拿捏起来。
“哎呀，小兄弟，我们人生地不熟的，哪里找得着啊？不比小兄弟，熟门熟路的。”甄永信央求道。
“那倒是，”小叫花子说，“只是我从梅河口出来，把身上的货全花光了，要不，怎么会厚着脸皮往先生们要起饭来呢？要是现在回去了，再回来，怕就不容易了。”
“小兄弟何须担心，”甄永信重新站起，将嘴巴戳到小叫花子耳根上，低声说道，“不管能不能找到，只要小兄弟肯带路，我就送小兄弟一根金条，如何？”
“真的？”小叫花子听甄永信这样说，一脸惊讶，随后又十分老道地说道，“不过空口无凭，咱们还是立个字据吧。”
“不需立字据，动身之时，一次付清，如有违约，小兄弟不去便是了。”
“那好，一言为定，”小叫花子颇觉得意，站起身来说道，“正好我来时，坐的雪爬犁，那车老板现在还在大车店等生意呢，我去说说看，要是痛快的话，明天一早，咱们就可动身。”
“那敢情，”甄永信说，“小兄弟要是没事话，咱现在就可以去找那车老板，把事儿给定下。”
“那也中。”小叫花子说，便动身要带二人去大车店。
三个人结了饭钱，直奔东郊大车店。
到了那里，小叫花子让甄永信二人在门外等着，自己进去找车老板。
约摸一袋烟功夫，小叫花子和车老板出来了。车老板是一个三十岁上下的北方汉子，乡下人装束，只是左脸下颏上的一道疤痕，让这张脸平添了许多沧桑。那道疤痕挺深，宛若是用小刀刻意剜出来的。
一番讨价还价，最后讲定车脚费十块大洋，一路包吃包住。甄永信便和车老板定下这路行程。
甄永信先付了一块大洋订金，决定明天一早上路。
隆冬季节的三江平原，银装雪塑，一眼望不到边际，两匹马拉着雪爬犁行驰，有若白纸上爬行的一只小虫子。
雪原莹白，日光下反射强烈，剌得人头晕目眩。马蹄轻敲雪原，雪爬犁上的人却感觉不到自己在运动，反倒觉得远处的冰雪覆压下的小村庄，仿佛下面安装了轮 子，在不停地向后滑去。
天寒地冻，滴水成冰，四个人都裹着厚厚的棉衣，却都冻得猫咬狗啃似的，坐在雪爬犁上，冻得腮邦子僵硬，谁都不想说话，只有两匹马充满了活力，大口地吐出雾气，在车老板半空中摇晃的鞭子下，不停地小步跑动着。
一行人昼行夜宿，真个儿未晚先住店，鸡鸣早看天，大约行了五六天，便出了三江平原，四周渐渐多起山影，雪路也开始曲折陡缓，少了些许平坦。路边树木渐渐多了起来，人家却越来越少。甄永信心里生出些许不安，偶尔问一句，“离梅河口还有多远？”
“快了。”赶爬犁的车老板抱着鞭子，头也不回，嗡声嗡气地只吐两个字，就不再言语。
小叫花子也装聋作哑，挨着车老板子坐着，一声不吭。
几个人在山林中又行了几天，人家越来越少，客店越来越不成样子，往往只有一户人家，四周用木桩夹起的篱笆胡乱地围起，就成了他们下榻的客店。每到夜里，虎啸狼嚎，甚是恐怖。
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