转眼到了三月三，小柳红要去西湖踏青，让世德陪着。二人雇了车，径直到了西湖，辞了车夫，随人流到了湖岸。
江南三月，莺飞草长，绿柳垂风，艳阳暖人。自打离开梓墟镇，小柳红头一次来到郊外，又看到满眼绿色，心里豁然敞亮起来，走在苏堤上，俯察湖波荡漾，远眺山吐青岚，身边又有世德相伴，不觉焕发出少女的天性，步履轻盈起来，边走边和世德说说笑笑。
苏堤上游人如织，往来赏玩湖上风景。
二人正玩得开心时，忽听人群中，一个尖细的女声在喊：“小红姐！小红姐！”
小柳红一愣，听出这是在喊她。
“小红姐”这种叫法，是当年在徐干娘那里，姐妹们时常叫她的，已经多年没听有人这样叫她了，现在在西湖岸上，会是谁在叫她？这叫声听上去，又那么熟悉。
小柳红环视一眼四周，没看见叫她的人，却看见一乘轿子在她身边落下，轿子后边跟了一个婆子，赶紧走上前来掀开轿帘，从轿中走出一位小妇人，小柳红定睛看时，一眼认出，是小星星。
“小星星！”小柳红惊叫一声，掐了一下自己的大腿，兴奋地问世德，“这不是做梦吧？”
“是我，小红姐，不是在做梦呀。”小星星迈出轿子，抓住小柳红的手，使劲儿晃动着，笑着说道，“刚才在轿子里，我一眼就认出你啦。”
“你怎么到这里啦？”小柳红问道，心里存着戒备，疑心是徐干娘派小星星来找她的。
“随我家老爷来踏青的，”小星星说着，眼睛向前方不远处的一乘轿子看去。
小柳红随小星星的眼神儿望去，看见前面那乘轿子这会儿停在堤边，轿夫们手挟轿杠，扯着衣襟扇风纳凉。
那乘轿子显然是在等小星星，但轿里的主人却并没下轿，再看小星星的妆扮，小柳红心里大致有了数，知道小星星现在给那人做了偏房，心里不免一阵酸楚，恨恨地问道，“怎么，那老婊 子把你给卖了？”
“姐姐是问徐干娘吗？”小星面带羞色地问道。
“正是。”小柳红沉着脸说道。
“咳，姐姐还在生她的气呀？不值得，她已是阎王爷的人了。”小星星说道。
虽说小柳红对徐干娘有切齿之恨，可从小星星嘴里听到这个消息，心里还是一惊，头皮有些发紧，惊虚虚问道，“你是说，她死了？多暂？”
“一年多了。”
“真是报应，”小柳红问恨恨地咒了一句，跟着问道，“得的什么病？”
“哪里是病死的呀？让人给撕了票。”小星星说，“她让绑匪绑了票，绑匪要她拿十万块大洋赎身，她硬是不肯，说自己穷得叮当响，现在还欠着一屁股债呢，她原想和绑匪周旋些日子，绑匪见揩不出她的油水，就会把她给放了，谁承想，那些绑匪在她身边安了眼线，就是厨娘刘妈，姐姐你也该认得，对徐干娘摸得底儿透，绑匪哪里会信她的？见她舍命不舍财，就失了耐心，撕了她。”
“那你怎么到这里来了？”小柳红问小星星。
“徐干娘出了事，警察把我们姐妹都关进了局子，直到查清了案子，证明确实与我们无干，就把我们给遣散了。先是把我们送到一家慈善堂，正好我家老爷那会儿回上海上休假，听说了这事，就到慈善堂选人，最后把我带回家来。”小星星一口气说道。
“你干嘛不留在 上 海，跟他到这里来啦？”小柳红问道。
“她家大婆刁得很，我怕受不了她欺侮，就随他来了，他在这里的税务署任职，”小星星说，“姐姐和姐夫闲着的时候，到我家里去玩吧。”
“他对你好吗？”小柳红又关切地问道。
“男人有几个好东西？求着你时，又是秧歌又是戏的哄着你，谁知他们心里是怎么想的？”话刚出口，看看世德站在一边，小星星知道自己把话说过了，赶快又笑着说道，“有几个能像姐夫这样？有情有义的。”
世德被小星星这句话说得脸上有些发热，嘿嘿笑了笑。小柳红心里也觉着有些得意，顺便问道，“你父母还在台州吗？”
小星星得意地说，“去年春节前，我给他们接到杭州来了，离我家不远，给他们买了间房子。现在他们住在那里，彼此也好有个照应。”
“小星妹子真是个孝顺姑娘。”世德感叹道。
小柳红听了这话，心里有些不爽。在梓墟镇时，世德曾几次和她提过，想和她一块儿，回她老家看看父母，可小柳红心里，老也破不了被父母卖掉的结，几次给推托开了。
眼下又怕世德触到她的心病，赶紧开口，把话岔开了，“妹妹现是官宦人家的人了，我们去那里，多有不便，我和你姐夫，现在住在茶汤桥，家里也没有外人，妹妹空闲时，到我们那里玩，咱们姐妹单独在一块儿，说话也随便些。”
说着，往前边的轿子那里看了看，催促道，“你家老爷在等你呢，别让人家等烦了，反正咱们以后，有的是时间，没事就到我家里玩，也好替姐姐解解闷儿，今天就到这儿，快上轿吧。”
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