“已经八月了，只要淮南水灾的消息传到京中，沈贵妃他们也不会再让他们分开了！”
她缓缓呢喃着，深邃的眸子闪烁着如水的光芒，美丽的脸庞却让人有些莫名的心惊。
突然她转过头，看向站在角落瑟瑟发抖的两个小丫鬟。
“让你们做个以假乱真的发髻就这么难吗?下次再做不好，本小姐就把你们的头发全剪下来！”
两个小丫鬟瑟瑟发抖，拼命地在地上磕头。
柳如烟越看心越烦，问道：“安兰还没回来？”
左边的小丫鬟颤巍巍地回道：“安兰姐姐一早就去下面村庄买...买头发去了。”
玉华宫
沈贵妃的脸色冷漠，命令道：“来人，送客！”
谢夫人似乎未察觉沈贵妃的情绪，依然带着笑容告辞。
等谢夫人走远，沈贵妃不满道：“她既然不领情，那就别怪本宫了！”
宫女绮山前来，温柔地整理沈贵妃的衣裙，轻声安慰：“娘娘，这谢夫人明里暗里的提及柳家小姐，想来对外面的风声入了心。”
“哼！等到中秋宴上，本宫会当面向圣上求婚，就不信她还能阻拦！”
她冷冷地说完，继续问道：“那个狐媚子，柳家给她定了亲吗？”
绮山笑道：“奴婢听说，柳家小姐自从奴婢前去传达娘娘的意思后，再未出过房门，整日专心抄写《女诫》。”
“这么长时间了还没抄完吗？”
绮山轻轻摇头：“奴婢听说，柳小姐对娘娘的吩咐极为认真，每写一字都要反复斟酌，不满意的地方会不厌其烦地重写。”
沈贵妃显然对柳如烟的识时务十分满意，微微颔首：“子明这几日如何呢？”
“二皇子这几日似乎格外注意南边的情况。”
“南方？”沈贵妃的眉梢轻轻蹙起，“淮南吗？他上次突然向哥哥借了一些钱财……”她的语气中带着一丝担忧。
“二皇子的行为必然有他自己的道理。”
绮山只能这样安慰，虽然不明白其中缘由。
恒远伯府
在家闭关学习了两个多月的吴思通，终于信心满满走了出来。
过几日就要秋闱了，很快，等他中举后就能想办法和如烟妹妹双宿双飞了。
“如烟妹妹这段时间可有消息传来？”
吴思通问道。
他身边的小厮摇摇头，“柳小姐好似回她外祖家了，还未回来呢！”
吴思通点点头，难怪...
小厮：少爷，不是小的故意骗你，实在是老爷和夫人都不允许啊！
*
李家庄进入八月，天空湛蓝，微风徐徐，秋高气爽。
田野间的庄稼已经生长得郁郁葱葱，稻谷摇曳间透出金黄的耀眼光芒，仿佛在向丰收的时刻欢呼。
李家庄的人从老者的深深皱纹中，到孩童的纯真笑容，每一个人脸上都带着欣喜。
但就在这时候，李家庄迎来了一群不速之客。
姜维抱着一根树枝，独自在练习，就像往常一样。
他的脸上透着坚毅，身体在树枝的摆动中舞动着。
突然，马蹄声隐约传来，十来个壮汉出现在李家庄的边缘。
他们放肆地大笑着，犹如一群嗜血的野兽。
一名庄民来不及躲闪，被一个土匪甩下马鞭，他被狠狠地抽打到一旁，倒在地上，一片惨叫声中，他的背上似乎留下了一道明显的鞭痕。
而马蹄上的人却肆意地嘲笑着，尽情享受着他们的猖狂。
庄民们惊恐地后退，眼神中充满了无奈和恐惧。
姜维脸色一沉，树枝在他手中停顿了一下。
是他们！
就是他们，他们居然真的还敢来！
李庄头急忙跑来，看到这副场景，素来沉静的面上闪过一丝愠色，但很快跑到那为首的刀疤脸面前。
赔着笑：“鲁大哥，今儿个怎么有时间跑到我李家庄来作客了？”
那鲁土匪高坐在马上，贱兮兮地笑着：“自然是秋天到了，我也想李老弟你了啊！”
姜维与捏着树枝，看着李庄头卑躬屈膝的帮那些土匪牵马绳，带着那土匪头子还有那叫张老三的往自己屋子走去。
宋三站在姜维与身旁，低声问道：“他们是什么人？怎么这样子？”
李虎正巧站在一旁听到了他的问题，沉声回道：“那些就是这附近最大的一群悍匪，每年到这个时候，他们都会来一趟咱们庄子。”
宋三好奇道：“那他们来咱们村子干嘛？”
李虎叹了声气，转头看了眼一脸懵的宋三和满脸戾气的姜维与。
从牙缝里挤出了两个字：“要粮！”
“要粮？”宋三一愣，随即怒道：“凭什么？这地里的粮食是咱们村里的人辛辛苦苦种的！凭什么现在...”
“闭嘴！”
眼见宋三声音越来越大，李虎连忙呵斥，“你不要命了！那些人每个人手中少说都有大几条人命！”
宋三不服气地道：“可是他们也太不讲道理了吧！”
“这乱世中哪有什么道理可讲，我们也不过是讨一口生活罢了！”
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