以宣德门为中心，经过左掖门，角楼，一直往东走，到了三层楼高的豪华酒楼——潘楼，有一条街人来人往，相当热闹，这条街叫马行街，我们汴京人习惯按“行人”的发音说起这条街。从马行街往北走，走到靠近东华门的地方，再一直往东走，是我与召南家做生意和居住的旧曹门街，相处在这条街上的街坊邻居们，大家从未争吵过，邻里和谐。
旧曹门街和马行街一样，属于官道，宽约一百二十步，干净整洁的地上铺着平整的石板，道路两旁种植花草树木，每到中午或晚上，都有很多人来这条街吃饭，这条街上灯火通明，生意从不冷清。我们在这条街上做生意，也在这条街上居住，商铺在前，住宅在后。
以我家“沈家茶叶铺”为起点，从我家往东正数的第九个商铺，即是召南家开的“卫家食店”。街上一共有十六个商铺，每个商贩都售卖着不同的东西，街上大多是卖吃食的，如邻居开的“王大娘糕点铺”、“许三郎瓜果铺”、“郑家面馆”、“江家包子铺”、“余家分茶铺”、“黎家饼铺”……
我们的住家，家门前的牌匾可以按户主全名或者姓氏写，我家门前的褐色底板配黑字的牌匾写的是阿爹的全名“沈观家”，我家的牌匾是用木板做的，在大宋，大部分百姓的牌匾，都是用木板做的。官府规定，如果是执政官和亲王的住所，牌匾要写上“府”，其他官员住所，牌匾要写上“宅”，我们百姓的住所牌匾就写“家”。
阿爹今年四十六岁，生辰是二月初一，他是一位喜欢读书却做着贩茶生意的茶商，娘以前告诉我，阿爹表字叫观之。我娘叫姜如歌，今年四十二岁，生辰是三月初六，她是一位普通的家庭妇女。
阿爹年轻时参加过三次进士考试，都没有考中。阿爹考试之前向他的爹娘承诺过，如果考了三次都没有过，就早点成家，接手家里的贩茶生意。得知第三次考试没有考中后，阿爹心灰意冷，之后阿爹在他的爹娘的介绍下，遇见了我娘，阿爹见娘端庄温婉，勤劳贤惠，很是钟情，几个月后与娘成了亲，接手了家里的贩茶生意。因为我家茶铺的茶叶新鲜，价格合理，阿爹合法纳税，贩茶生意经营良好，所以我家出售的茶叶大多供应给汴梁的各大酒楼，基本上每天午饭后，我家铺子茶叶都能被卖完。
自我八岁以后，阿爹经常教我读书识字，加上我家书房里的书多，我平日里也养成了喜欢看书的习惯。
每逢阿爹做生意清闲时，我便会去找召南聊天，今天也不例外。在这条街上，召南是我最好的朋友，不仅是我们两家住的近，还有一个原因是马行街上做生意的人的小孩都比我们年纪小很多，只有我与召南年纪相仿，身高相同，我们的身高都是五尺二寸，并且因为大家都是女子，聊天的时候还有共同的话题。
召南家的食店有两层楼，第一层有四间商铺宽，吃饭的地方和普通食店并无区别，第二层楼分了八间雅阁，每间雅阁布置别致，雅阁的布置主题以花，柳为主，雅阁的餐桌可以容纳六至八人就餐，在雅阁吃饭，是一件赏心悦目的事情。除了召南家的商铺是有两层楼外，这条街上，我们其他人的商铺只有一间。
召南家生意不忙的时候，我就喜欢和她在一间以柳树为主题的雅阁闲聊，雅阁的墙上挂着一幅方形刺绣，上面绣着蓝天白云，垂柳，河流，小山，很有意境。此时我和召南面对面坐在吃饭的椅子上聊天，召南换了副新的耳环，耳环是柳叶的造型，带着流苏，召南说这是贺郎昨天新买给她的，除此以外，我们的穿着打扮，和昨天赏灯时一样。
我俩之间隔着一条空桌子，桌子上放着箸筒，渣斗，止箸，一个窄口陶瓷瓶，瓶子里放着几根嫩绿的柳条。
我说道：“召南，今早我将猜灯谜收到的字条和题字花灯做比较，字迹有六分相似。”
召南把放在桌上的字条拿在手中，仔细看了看，我没带花灯，她从她的房间里拿出题字花灯认真琢磨，不禁惊呼：“清容，这字迹何止有六分相似，我看分明有八分相似。若要判断他是不是那个人很简单啊，你可以直接问他是否去过‘陈三灯铺’。”
“召南，他可是个男子……我不好意思直接问他。”我略微窘迫地说，因为我向来不是很擅长与不熟的人说话。
“我知道，平时你买东西，都不怎么和店家闲聊的，更不要说和不熟的人搭讪了。清容你放心，我会找朋友打听你的心上人，若有机会能当面见着他，我一定会帮你把他的名字、年龄、爱好都问清楚！”召南假装严肃地说。
“什么啊，他可不是我的心上人。”我红着脸辩解道。
召南今年十九岁，她有一张精致小巧的瓜子脸，柳叶眉细长如画，丹凤眼，琼鼻高挺，齿如含贝。召南的皮肤不是很白，她自己是这样说的，我觉得她的皮肤还是算白的，她若不施粉黛，在人群中也是出众的容貌，再加上她性格外向，处事大方，待人热情真诚，这些年结交了不少朋友。
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