虎娃＜陆兆镰)的一生是命运多舛的，先是为了家计，随根宝叔到渭北杨家寨周财东家当长工。在那里遇到了终生难忘的女人范苗苗，成为母猪原第一位实行婚姻自由的人，得到了陆兆鸿的称赞。社会几经动荡，他参与农民讲习运动铲除了关公庙和尚，被迫离开家乡。几经革命失败后在翟广平的山寨里当了二拇指。后经陆兆鸿的两次谈话，投身国民革命军，被宁民县招安收编为独立营营长，镇守县城东边的灞河口。工作之余常去拜访一代名儒黄先生，后被黄先生收为最后一名关门弟子。他虚心好学，精益求精，一个人从内而外不断变化，黄先生送他四个字：学为好人。
母猪原的人们对虎娃的记忆是最清晰的，在东陵镇小学校临时搭建的戏台前，虎娃焦躁、干裂的嘴唇和布满血丝的眼睛在阳光下格外耀眼。虎娃抬头看了一眼台下母猪原的人民，马上就垂下头去。一滴一滴清亮的眼泪掉下来，随后枪响，最后倒下的是东陵仓总乡约，诺大的身躯像一堵墙一样砸向戏台。验明正身过后，人们看到虎娃的妻子吕卉婷上台把陆兆镰背起，然后放入马车快速的拉走了。
关于营救虎娃的事，全部得从吕卉婷说起。那天她正在西安顺城巷自家的三合院里打扫垃圾。虎娃昔日的朋友，现在是县府保卫科科员的夏临峰急匆匆赶来告诉吕卉婷，陆兆镰副县长被抓了。吕卉婷简单询问了原因，夏临峰并不知情，吕卉婷让他一同马上回去，他却摇头告诉吕卉婷他已经回不去，柏智宸现在已经下了命令，任何人不能泄露副县长被逮捕的事更不允许任何人以任何借口离开县府，除非特别许可。
回去就会被捕入狱，吕卉婷理解，也就没有再难为他，带着儿子一路急赶，直接去了宁民县府。
看守大门的警卫不让进，吕卉婷就嚷嚷是县长柏智宸的亲妹妹，自己远道而来，想见自己的亲哥哥一面都不行吗？守门的警卫见是县长的亲妹妹来了，马上赔着笑脸连忙说：“对不起，对不起，”让她走进了县府。
面对吕卉婷的到来，柏智宸没有感到吃惊，也没有起身，示意她坐下说话。
吕卉婷抱着儿子来到办公桌前，直视柏智宸：“我要见陆副县长。”
在县城西城角的那座监狱，吕卉婷通过只能放下一只黄碗的洞口，看到丈夫脚腕上被砸上了生铁铸成的铁镣，举步维艰。虎娃看到她，顿时脸上布满泪水和清涕，嘴巴已经说不出一句话，只是张了又合合了又张，像是从水里捞出来扔到地上的黏鱼的嘴。虎娃看出了妻子内心的急切：“你要去寻兆鸿，寻不着兆鸿寻震华。如果你寻不见我死了的话，由儿子接着寻。”
吕卉婷这时才“哇”的一声哭出声来。随即把儿子抱到洞口，虎娃看到了儿子的小脸蛋，儿子叫了一声“爸爸”，这一声呼喊，虎娃突然转过身去，不忍心看到那张酷似自己的小眉眼，身子像一根被齐根锯断的树干一样栽倒下去。
吕卉婷抱着孩子又来到了柏县长办公室，明确要求柏智宸：“这是一场阶级斗争，更是一场政治阴谋，我不想知道具体是什么原因逮捕陆兆镰副县长，只是希望你想尽一切办法救人。”
柏智宸慌忙去关了办公室的门：“他的罪状可不轻，土匪匪首残害群众，围剿红军，杀害共产党员，哪一条不是死罪？”
“我不管，你身为县长有权批捕他，也有权保他无罪。”
“现在的形势不同了，新社会有新社会办理案子的方式。凡是与人民为敌的，必须要绳之以法。”
吕卉婷从包里掏出一沓钞票与西安顺城巷的地契放在办公桌上：“只要能救出陆兆镰，我们倾家荡产也在所不惜，我等你的好消息。”
随后，吕卉婷住进了城东吕庄巷父亲的家里。
两日过后，没有一点消息，急不可耐的吕卉婷把柏智宸堵在了城关东街的家门口。柏智宸左右看了一下四处无人，便把她叫进了屋内。进屋的柏智宸脱下制服，悠然的坐在沙发上，眼睛直瞅着吕卉婷：“你嫂子回娘家去了，我们可以无话不谈。”
“我要求你办的事咋样了？有眉目吗？”
“不好办呀，我虽是一县之长，可还有许多部门和科室，哪能是一人所能说啥是啥的，新社会有新社会的法律制度。”
吕卉婷站起，情绪激动的来到柏智宸的面前：“逮捕令是你签的，你说到底怎样才能救出虎娃？我把全部的家当都给了你，你说你还想怎么样？”
“你看，”柏智宸一脸君子之态，用手比划着：“土匪匪首残害百姓，这一条铁证如山，母猪原上的人，谁没亲眼看到他虎娃铡关公庙的老和尚。随便拉出来一位都是证人，远的不说，说近的，我父亲的腰是不是他给戳的？现在腰弯成九十度，是不是使用武力造成的？这是他亲口承认的。围剿红军是最严重的，每一位红军战士都是革命的种子。伤害一位红军战士，与国民党反动派有什么两样？杀害共产党员王明娃，不分青红皂白就给处死了。”“你别说了，我不想听这些，我只想结果，我只想救虎娃，我的丈夫，我不想我的孩子将来没有爸爸。”
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