“喂！这里还有！”村口处突然出现一名手持步枪的士兵，身披全包裹的白色装甲服，枪口端平，对准了星夏三人。“该死！”星夏咬紧牙关，一蹬地面，同时侧头闪过致命的子弹，扬起一腿踢在士兵侧脑，飞尘迸溅，但这一击并没有造成有效伤害，士兵摇了摇头，横枪用枪托格住星夏第二记飞踢，同时一步向前，正踢踹开星夏。
“咳！”在体重和装甲服的加持的正踢下，星夏狠狠被向后击飞，撞在一段残破的矮墙上，猛咳了几声，刚要摇晃着站起身来，枪口已经抵住了脑门。
“喂！住手！”凌晗突然从阴影处冲出，直勾勾地面对着士兵。士兵抬起头，似乎突然有些愣神：“你……你是……”
“嚓！”利卡德不知什么时候已经绕到士兵背后，拔下士兵腰间单分子匕首，猛地插入后颈软甲处。血流喷涌而出，士兵全身抽搐起来，还没来得及转身，就已经力松劲泄，倒在地上，没了动静。
“把他的枪给我。”星夏挣扎着扶着墙站起身来，抹掉嘴角的血丝，“他们这是见人就杀么？！”
“这些是地下派激进分子，他们肯定把我们和村民们当成是一伙人了！”凌晗俯下身去，查看着士兵肩甲上的纹章，“这些村民是被极端地上派忽悠了！就算辎重队守备再松懈，又怎么可能对付不了他们！”
“我觉得现在我们得赶紧离开！一旦战线那边失守，这些士兵就会进入村子！”许久没有发话的利卡德终于开口，“而且刚才那个杂种，明显认识凌晗，我们不能被他们发现！”
……
西林城首府的中央大厅内，那些蒙尘的杂物和冰冷的武器终于没完全清理出去，金色的灯光重新填满整个殿堂，雕花红木圆桌被一张张摆放出来，其上高悬着代表四界的四色旗帜。
“铁灰旗代表的是北原，看那边，披着大披风的是鬼影塔城主，戴眼镜的是羽镇城主。”金边碧绿旗下的圆桌边，清沐正用手一个个指着围坐的领主们，将他们一一小声介绍给菲利克斯，“语城、魔城和海涛镇的城主是三兄弟，长的最像又常常一起行动的就是他们——看！东野界的大人们来了，个子最高的是西陵居城主，炉城——”
“好了好了，我又记不住这么多。”菲利克斯蹙眉，挥着手打断了一脸兴奋的清沐，“你今天活跃得有些不太正常。”
“我只是有点激动，因为小时候听过艾肯时代的故事，觉得领主们联合起来为荣誉和忠诚而战真的很振奋人心。”清沐双眼闪着光，环视着四周那些高傲、淡漠的西林领主们。
和清沐相反，那些眼神让菲利克斯感到很不自在，而听了她的解释后，更是有些哑然失笑。向一个终界末裔歌颂这些主世界官僚老爷的英雄气派，若此话不是出自年幼天真的清沐之口，菲利克斯必定火冒三丈，随后对其人大加嘲讽。
“这会议为什么在西林召开？”菲利克斯尝试转移话题，“这里明明潜在的敌人耳目更多，也和中央王城地理上最为临近……”
“啊，因为哥哥是地上派联盟的核心人物。”清沐笑着答道，“云隐一族曾领头推翻艾肯政权，后来又在中央王城参政数十年，再加上云隐是幕落王族在新世界的影子家族，在四界诸族中威望一直很高。”
“幕落王族的影子家族？”这个词吸引了菲利克斯的注意，他于是低头沉思起来，“如果说，云隐家族本应该是新世界的幕落王族，那现在的幕落算是……”
“各位大人，久等了。”菲利克斯的思绪被云隐·清玖朗声打断，只见清玖身着缝有云隐气团云徽的灰白军礼服，佩着银光闪闪的肩章，缓步登上主座，披风拖在身后，边缘是缀着金边的绿色绶带，“我代表西林，对诸位到来表示热烈欢迎。”回应清玖的，是众城主热烈的掌声。
“诸位同僚之所以在此聚首，皆是出于地下派之苦。”清玖清了清嗓子，接着说道，声音不大，但分外威严，场内鸦雀无声，“地上地下两党矛盾激化，是自第二次终界战争始，而岳泰叛乱的余波自那以后一直持续至今，社会环境的恶化，是两党争纷不断的直接原因之一。”
“不过，我们只是将目光聚焦在两党之争上，却一直忽略了更复杂的因素。”说到这里，清玖的音量陡然提高，“中央王城在我们之间，到底是扮演着怎样的角色？相信已经有很多人注意到了，中央王城所做的，一直是不分阵营地进行无差别镇暴。这样做看似是站在公平公正的立场，但他们应该做的，解决社会矛盾，调和社会关系，却一样都没有做到。”
话到这里，台下有了些许细碎的声音。“中央王城到底把从政的精力放在了哪里？我们近期进行了调查，得出的结论的确难以置信，但绝对可靠。”清玖一扬手，大厅穹顶中央吊垂的全息投影仪映射出利卡德的资料，“这些情报的最终出处，可以追溯到终界文明。终界文明没有灭绝，而且情报是经由中央王城转移，也就是说，中央王城与终界文明有着不为人知的某种联系。”
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