过目不忘的他清晰记得书中说凉州的高昌郡（正是现今的吐鲁番市地区），矿藏极其丰富，不但藏有最高品质的硝石矿还有非常纯净的硫磺矿物。
另一部春秋时期范蠡所着的农书《范子计然》中也有详细记载“硝石出陇道”，陇道在那个年代泛指古丝绸之路上，所指之地一定也在丝绸之路上的高昌郡。
制作土炸药的三种基本材料除了硝石、硫磺剩下就是最简单的木炭了。
遍寻华夏神州大地，同时拥有硝石和硫磺矿石的地区并不多，高昌郡就是其中之一。
打定主意后，陈望让张宪派了一百军兵随同一起赴高昌郡。
第二日一早就去金华殿上辞行张天锡，恰好焦夫人也在座。
他假意说要回兖州，料定张天锡一定会进退两难。
一则希望自己赶紧走，是因为自己在凉州的威望太高，威胁到他的地位了。
二则又想要自己留下，万一战事不利，关键时刻或许自己能帮他一把。
然后自己再提出折中办法，暂时离开姑臧去西域游历一番。
没想到焦夫人冰雪聪明，兰质蕙心，她早料定文不能安邦，武不能上阵杀敌的张天锡决意与氐秦一战是死路一条，更不想让传说中雄才大略的陈望在这个危难时期离开。
于是她把陈望还没来得及说出口的意图给讲出来了。
陈望当时还多看了焦夫人一眼，对她真是刮目相看，和自己还隐隐有些心有灵犀。
陈望带着张天锡的手谕、盘缠和骆驼，当日就慢悠悠地离开了姑臧。
虽然他心急如焚，但不敢表露，怕引起张天锡、张大诚、张大奕三人怀疑。
苦熬了几日后，在七月初六，陈望等人远离了姑臧，抵达张掖郡。
正逢夏季最热的时候，一路风吹日晒，苦不堪言。
大家以为一定会好好洗个澡吃个饭，休息一番时，没想到陈望突然变了脸色。
因为他不是来游历西域的，这是凉州生死存亡的关键时刻，也关乎到自己的命运前途。
凉州亡，自己也跑不了，凉州降，自己也可能被俘送往长安。
在城内他会见了张掖郡守郭丰，向其借用马匹，因为有张天锡手谕，沿途各郡皆以上宾迎奉广陵公，外加还有张宪的亲信大将史景，郭丰深信不疑，唯恐怠慢，赶忙按照陈望要求备好。
陈望下令大家弃骆驼换快马，每人两匹，带足粮食和水，马不停蹄，日夜兼程向西北方向快速挺进。
再过酒泉、敦煌二郡，出玉门关一路向北，在八月初进入了高昌郡（今新疆吐鲁番市周边）。
一进高昌郡，他命柏华和史景去拜见郡守田瑶，并求取有四匹良驹拉的大车十辆。
自己则率人一头扎入了高昌郡南面的吐峪沟，仔细勘察了起来，最终在火焰山的中段发现了巨大的硝石矿藏。
在他咨询了赶来的高昌郡守田瑶后，得知在吐鲁番吐峪沟南面二十里处的小草湖周边有大片黄中带红，松脆有光泽的硫磺矿，一年四季散发着刺鼻的臭气，方圆百里无人烟。
陈望如获至宝，时不我待，请田瑶派人将硝石矿和硫磺矿共计挖掘了整整十车，硝石矿为八车，硫磺矿为两车。
做好这一切，陈望派马老四和秦二骑快马提前赶回姑臧，暗中报与张宪，随后到来的十车矿物暗藏于灵光寺外广场上，告之他这是日后御敌的关键法宝。
再安排史景带领他手下一百军兵以最快速度运往姑臧。
陈望和顾恺之、柏华、周全等人往回返的时候，多耽搁了一些时日。
他们顺便拜会了沿途各郡的郡守们，此时大家都已经得到了前线屡战屡败的消息，为凉州前途甚为担忧。
陈望说服各地郡守们，有人的出人，有粮的出粮，最后在西郡（今甘肃金昌市永昌县西部及山丹县一带。）集结了五万人马，令柏华统领，到姑臧西北三十里处屯扎候命。
如听到爆炸声即刻从后面掩杀秦军。
当陈望回到姑臧后，已经与当初他离开时不可同日而语了，张天锡正在金昌城大战秦军。
失利的战报如雪片般传入姑臧，姑臧城中是人人自危，惶惶不安。
连整个凉州都保不住，张大诚、张大奕二人更无暇顾及监视什么陈望了，一心只管把自己府里的财宝埋藏起来，一边筹划着投降事宜了。
陈望派周全和骁骑营随从密切监视张大诚、张大奕，然后自己去了灵光寺找到存放的硝石和硫磺，用硝石一斤，硫磺二两，木炭三两的比例，混合炒制后用麻纸裹起，外面封上少许蜂蜜，再用薄纸裹上木炭和一点点硝石沫子，搓成长条引信。
做了个拳头大小的圆形地雷，外面扣上一口铁锅，引信伸在外面点燃。
反复实验了几次，最终精确了比例。
恰在此时，马老四来报，张大奕派麦英杰出城，不知有何意图。
陈望即刻命周全跟踪麦英杰，到城外后将其拿下，死活不论。
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