六月初三，晨巳时。
建康，崇德宫。
褚太后躺在寝殿的床榻上，侧过头，抬起沉重的眼皮，看向殿内。
熹微晨光从雕有百鸟朝凤的窗棂中透出，放射到光洁的汉白玉地面上，一只只黑色的鸟儿似欲展翅飞翔。
远处的田孜蹲在靠门口的一个小铜炉前，扇着蒲扇，铜炉上的砂锅冒着热气，滋滋作响。
黄芪、白术、丹皮、炙甘草等夹杂在一起的浓重气味充斥寝殿，闻之欲吐。
但她已经无力阻止田孜和小芳给服这些难以下咽的药汁了。
“太后，喝点汤汁吧。”
褚太后收回眼神，看见小芳站在床榻前，手里捧着一只玉碗。
“方才淑太妃过来了，您正在安睡，她带来亲自熬制的红枣血燕汁，说是最补气血了。”
褚太后蠕动着干瘪的嘴唇道：“喝水，我想喝水……”
但小芳似乎并未听清她在说什么，转头看了看身边的两名宫女。
一名宫女过来，双手伸到褚太后的腋下，将她上半身轻轻抬起。
另一名宫女迅速地将一个厚实的柳絮靠垫塞到她的后背。
小芳坐在床榻上用小银勺，一勺一勺地将黑红色的汤汁喂到褚太后的嘴里，并低声安慰着，“太后，您会好起来的，多吃些饭食身子才能康健啊。”
这话褚太后听了不下三百遍了，她苦笑了一下，没有回应，艰难地吞咽下已经尝不出什么滋味的液体。
喝着喝着，她感觉到疲惫不堪。
咽下这些汤汁，耗费了她大量的体力，竟又迷糊了过去。
不知过了多久，她感觉自己突然坐了起来，仿佛身体已经不是自己的了。
然后又赤脚下了七、八天没有下过的床榻，身子飘飘摇摇地走出了崇德宫。
宫外还是那熟悉的亭台楼阁，云雾飘渺，不时有仙鹤、青鸟、朱雀鸣啼着飞过。
下了汉白玉阶梯，穿过一道道院落，她走到了一处花园内，绿草如茵，桃红柳绿。
牡丹正值盛开，璀璨如锦。
芍药争辉斗艳，益增繁华。
春意盎然，芬芳四溢。
远处池塘里假山林立，错落有致，中间潺潺流水，哗哗作响，沿着绿草地形成一道小溪流向远方。
这不是皇宫北面的华林园吗？
又好像不是，平日里哪有这么多的云雾环绕其间。
好奇地向前走去，脚丫踩在青草地上，宛如踏在柔软的兔毛地毯上，舒爽无比。
她觉得身上不痛了，而且也有力气了。
她不忍心摘盛开的牡丹和芍药，低头摘了几朵夹杂在花间的黄鹌菜，闻着小黄花瓣上沁人心脾的清香味，身心轻松了下来。
每年春、夏两季她都会来华林园赏花，但从未觉得像今天这么美不胜收。
两只洁白的丹顶鹤，出现在前方，不时抬起头，长喙朝天唳鸣。
褚蒜子好奇地向丹顶鹤走去，两只丹顶鹤也开始向前走，和她始终保持着七八步的距离。
随着丹顶鹤转过一片桃林，远处出现了一座小四角亭。
金碧辉煌的琉璃瓦，绿色的檐上雕着各种各样的精美的花纹。
亭子各有四个翘角，每个翘角上都系着一口铜制的风铃，一阵风吹过，风铃发出“叮叮、叮叮”悦耳的铃声。
亭子的四周用四根大红柱子支撑着，亭内石桌旁却站着一高一矮两个白衣人，正低头看着什么。
褚蒜子走到离亭子有二三十步远，凝神一看，个子高的那个人，神情俊朗，眉目如画，却是她整整四十年没有见过的夫君，晋康帝司马岳。
个子矮的那个瘦削羸弱，脸色煞白的竟然是她儿子晋孝宗司马聃！
司马岳正在指点着手里拿着毛笔的司马聃写字。
“彭子！彭子！”褚蒜子扔下手里的黄鹌菜，一边喊着司马聃的字号，一边提着裙子下摆，快步跑向四角亭。
当她迈上亭前台阶的那一刻，司马岳和司马聃一起回头看向了她，身子却离了地面，随着缥缈的白雾，飞向了亭外，渐渐地消失在了迷雾中。
褚蒜子扑在了石桌上，禁不住泪如雨下，伸出右手向空中拼命挥舞，大声喊着，“不要走……你们不要走……”
然而，除了鹤唳莺啼声，流水声，不见有任何声音回应。
正在抹着眼泪，忽然听到假山后面响起朗朗的读书声。
褚蒜子强忍住悲痛，擦拭了腮上的泪水，出了亭子，向假山后面走去。
转过假山后，又看见了一高一矮的两个男子。
个子高的，银盔银甲，殷红战袍，身形伟岸，细目剑眉，威风凛凛。
正是她人生中第二个男人，曾经两度救过她性命的大晋战神——陈谦。
陈谦正站在矮个少年身后，认真地看着他捧在手里的书。
少年用童稚地嗓音尖声读着，“古者，以仁为本，以义治之，之谓正。正不获意则权。权出于战，不出于中人。是故杀人安人……”
褚蒜子从侧面就一眼看出，这是陈望。
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