河北这边，被慕容垂包围近一年的邺城中饲料、粮食全都耗尽，只能砍下松树枝喂马。
苻丕万般无奈下，修书派参军焦逵去下邳找谢玄求救，书中大意是想借路求粮，西赴国难，等到晋军一到，就把邺城拱手交给大晋。
此时的谢玄北伐大军前锋已经渡过黄河，滕恬之部据黎阳（今河南鹤壁市浚县），济阳太守郭满部据滑台（今河南安阳市滑县），将军颜肱、刘袭部也屯扎在黄河北岸。
新晋龙骧将军刘牢之占据黄河南岸的鄄城（今山东菏泽市北），为河北诸军总后援。
兵锋日盛，声势浩大。
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太元十年（385年）元日节。
陈望提前一天回到谯郡，向兖州文武官员和广大官兵指战员，以及县、乡、里基层官吏代表颁发了粟米、布帛，五铢钱等年终奖。
然后陪同太后老妈以及谢道韫、呼延珊、贺蔚等人过了节。
大年初三，陈望在谯郡郡衙大宴两淮地区文武官员。
毛安之、江绩、戴遁、江卣、裴元喜等老将，殷仲堪、郗恢、庾楷几个现在已是中坚力量的国子学同学，以及郑统、温良、杜陵等各郡郡守尽皆出席年会。
席间，陈望赞扬大家在过去一年里为兖州做出的突出贡献，并朗读了新年寄语。
两个全力：全力巩固发展两淮大后方，全力支援建设中原新局面。
一个目标：趁乱世寻机扩充地盘。
正月十五，陈望赶回洛阳。
第二天就主持召开了中原地区五品及以上文武官员扩大会议。
出席会议的有新晋雍州刺史朱序、兖州主簿王忱、兖州记室顾恺之、宁远将军朱绰、武牙将军李暠、兖州司马卢嘏、折冲将军杨定、牙门将翟辽、兵曹掾阳启、文学掾崔达、州祭酒兼河道指挥使裴堪、昭武都尉穆崇、骁骑营统领辛恭靖、水师安夷护军武壬等人。
陈望在会议中指出，当前天下形势一片大好。
朝廷北伐大军部分已经渡过黄河，剑指河北，兖州要加强与友军合作，互通信息，不断加强两军战略合作伙伴关系。
如今河北一带有慕容垂、苻丕和朝廷北伐大军三方势力并存，我们绝不能与友军争功，决不出一兵一卒踏入河北半步。
现在关中地区格局形势日趋复杂化，战火纷飞，生灵涂炭，我们兖州历来倡导和平，亲仁善邻，中原、关中一衣带水，希望各方势力保持克制，坚决反对任何导致局势恶化升级的行为。
新的一年里将继续密切关注这一地区的事态发展。
中原地区埋头继续发展经济，把下个月的春耕作为今年头等大事，责任落实到每个郡县一级领导。
休养生息，劝课农桑，开放山泽，兴修水利，实现田畴开辟，仓廪充实的总目标。
洛阳太学扩大招生范围，破格录取有一技之长学子，加强礼治教育，品评考核后征辟任用到所擅长的职位上。
巩固辖区内各郡县防御，兵强国富，垂及升平，加紧训练士卒，打造军械战船，囤积粮草，以备不时之需。
今年的主要任务目标一经宣布，大家心中有了底，无不欢心鼓舞，士气高涨，对中原的未来发展前景充满期待。
接下来的日子，陈望马不停蹄，亲自赶赴刚刚收复的陈留、睢阳、浚仪等中原腹地以及南面的鲁阳关等三郡，安抚民众，宣讲政策，深入田间地头、钢铁作坊、畜牧养殖等基层视察并指导工作。
直到五月初三才回到洛阳。
坐在平北将军府大堂上，拿起第一份邸报，只见上面写道：徐州刺史谢玄派遣刘牢之率河北诸军北上，于四月十五抵达邺城城外，打败慕容垂。
后，慕容垂撤除了对邺城的包围，退到新城驻扎。
刘牢之乘胜追击，被困在邺城一年之久的苻丕看到以后，也紧跟着出兵追击。
刘牢之部一日一夜行进二百里在董唐渊追上了慕容垂部。
到了五桥泽，慕容垂故意把全军的财物辎重扔下，导致晋军发生集体哄抢事件。
慕容垂率部迅速返回，迎头痛击，大败晋军，斩首上万余人。
刘牢之只身匹马逃跑，恰好遇到后面苻丕的邺城氐秦军来援，才得以幸免，一起逃回了邺城。
后，刘牢之在邺城收揽残部，被朝廷下诏痛责论罪，召其返回徐州大本营。
陈望把邸报递给身旁的王忱，笑道：“元达，刘牢之被罢黜了。”
王忱看罢，感慨道：“我大晋当年对阵北方胡虏，鲜有胜绩，为何都没有论罪，刘牢之乃世之名将，却这般下场。”
“这就是高门士族和低级士族的区别啊，”陈望叹息道：“唉……对人不对事，此顽症不除，大晋难有振兴统一的这一天啊。”
王忱手抚山羊胡，频频点头，深以为然。
陈望又拿起了另一份公文，见是建康中书监发来的，打开一看，上面写道：闻刘牢之部大败于董唐渊的鲜卑白虏，太保谢安，自请亲率北伐大军由广陵北上，平定河北。
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