三，年过六旬的杨佺期，当年江北第一名将，陈望继任兖州刺史后将其罢黜到小小的新野做了个太守。（见第二卷第二章）
铁了心想跟王恭、庾楷一起造反的其实只有一个，那就是殷仲堪。
而殷仲堪多年来在兖州任督邮，后主持兖州政务，并不擅长知兵驭将，所以完全倚重另外两位。
桓玄，只需给他一个盼望已久的刺史实职，他一定会退出这个联盟。
杨佺期就更好说了，这么多年来恐有一身武艺而郁郁不得志，听闻他在新野一喝醉酒就到处说自己出身于天下第一名门望族——弘农杨氏，我是大名鼎鼎的“关西孔子杨伯起”后人，我曾经在江北立下过赫赫战功。
完全是个神经病的疯癫状态。
这次殷仲堪起兵，他积极响应，不就是想捞一个官职，重新振兴他们弘农杨氏嘛。
没有他们俩的鼎力支持，殷仲堪就如同丰墙峭址，经不起什么风浪。
想到这里，司马元显得意的笑了，转身上了牛车，直奔台城而去。
进了台城，这一路上已经想明白了该让谁去做这个传旨人。
来到自己办公地点中书监衙门，派人把左卫将军桓修（桓冲之子）叫来。
不多时，桓修来到中书监，拜见了司马元显。
司马元显把自己的想法对桓修一一道明，桓修也是聪明人，心领神会，这是要瓦解荆州军阵营，各个击破。
两人经过一番密议，由司马元显执笔，上了一道奏章，里面高度赞扬了龙亢桓氏和弘农杨氏曾经为大晋立下了汗马功劳，赦免其反叛之罪。
召郗恢回京任五兵尚书，举荐杨佺期为雍州刺史，都督梁、雍、秦三州诸军事，桓玄为江州刺史，桓修为荆州刺史。
造反头子殷仲堪也可赦免，不过要调往岭南蛮荒之地的广州任刺史。
写完后，二人拿着奏章就去了太极殿的龙案上，看也不看那个傻子皇帝司马德宗，拿起玉玺就盖了个章，走完了合法程序。
然后两人再商量了一番，由谁去宣诏，桓修提议最合适的人选莫过于殷仲堪的叔父，太常殷茂。
司马元显急忙召来了殷茂，命他去荆州军中宣诏。
当天，殷茂坐着官船进了荆州水军的前军大寨。
前军大寨中的桓玄、杨佺期在战船甲板上设香案，跪听诏书。
因为他们名义上还是“清君侧”，并没有公开造反朝廷。
两人本以为这是司马道子父子俩借助傻子皇帝的嘴来申饬他们造反，然后限多少时日，勒令退兵的诏书。
当听着殷茂抑扬顿挫地宣读完诏书，两人跪在地上久久回不过神来，简直不敢相信自己的耳朵。
皇帝陛下不但赦免了自己的造反罪责，还封了梦寐以求的刺史官职。
在殷茂的再三提醒下，二人如梦方醒，连连叩首谢恩，当即表态请皇帝陛下放心，我们这就退兵，前去各自州上任去。
于是殷茂又到荆州水军的后军营寨给侄子殷仲堪颁诏。
殷仲堪一听，把自己调往广州，不禁勃然大怒。
当场撕毁了诏书，破口大骂司马道子父子俩，骂完之后再大骂桓玄和杨佺期，最后把他的叔父殷茂赶了出去，派人前往前军营寨，责令桓玄、杨佺期三日内必须拿下建康！
但此时的桓玄、杨佺期心态已经完全和以前不一样了。
一个是从平民老百姓（桓玄此时就像当年在鸡笼山为父守孝的陈望，只有个广陵公爵位），一个是从小郡太守，直升一州刺史，朝廷给他们的官职来了个质的飞跃。
现在我们还听你殷仲堪的去打朝廷，况且其他两路已经败亡，我们脑子还没病到那种程度。
于是两人开始犹豫了起来，接到殷仲堪的命令后，谁也没挪窝。
殷仲堪在后军营寨中看见前军一直没动地方，彻底发飙了。
心道，你们俩也要学刘牢之反水是吧，好！我遂了你们心愿！
于是下令后军五万水师拔锚开船，返回江陵，同时命人传信给桓玄和杨佺期以及所有前军将领，等我一回到江陵，先杀了你们俩的全家老小！
多年在兖州任督邮，掌管司法、刑名、审讯的殷仲堪心肠又毒又硬，这些大家伙儿都多有领教。
他们所有人的家属都在江陵，决不能因为朝廷一个虚头巴脑的职位而葬送了自己全家。
于是桓玄、杨佺期急忙下令起锚开船，跟着殷仲堪后军舰队的背影就狂追了起来。
经过几天几夜的追赶，终于在浔阳郡（今江西九江市附近）追上了殷仲堪，二人这才松了一口气，心道好险啊，差点全家被灭了门。
于是二人一起来到中军大帐向殷仲堪请罪，表示自己并非不想进军，只是想看看司马道子父子俩还有其他什么花招，并发誓今后要紧紧团结在以殷仲堪为领导核心的周围。
殷仲堪一见，也就顺坡下驴，表示只是试探一下二人的诚心，并非真要杀其全家。
三人言归于好。
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