【曹操进攻徐州的时候做了一件天怒人怨的事情，那便是大规模的屠城。
据说这一战死去的无辜百姓多达数十万人，鸡犬不留。
得知这一消息的时候，别说周边的其他诸侯了，哪怕是留守在兖州的许多人也都是一脸的震惊。
要知道在他们看来，曹操不该是个如此残暴的人。
年轻时候的曹操甚至曾写过一首诗表达了他忧国忧民的心情。
“白骨露於野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”
能写出这样诗句的人怎么看都不该是个视人命如草芥的刽子手。
但只有少数的人才知道，曹操此举其实包含了多重原因。
情感方面自然是因为愤怒，陶谦此前便曾偷袭兖州，和曹操有怨，如今又杀了他父亲一家，更是不共戴天的死仇，屠城可以泄愤。
而在理性方面则有三个原因。
其一是因为曹操进攻徐州的时候恰好赶上了一波瘟疫。
这波瘟疫传播速度极快，没多久就遍布了徐州多个城池郡县，曹操不是大善人，他没义务也没能力为这些人解除瘟疫，为了确保战事的顺利，也为了保护自家士兵最大限度的不会被感染，曹操只能选择无差别的屠城。
其二则是因为曹军的粮草短缺，曹操之所以要打徐州，除了报仇还有一个主要原因就是徐州是产粮大户，拿下徐州就等于有了一个粮仓。
可徐州本地的世家大族都抠得很，他们不愿意交出粮食，听说曹操来了更是鼓动百姓反抗曹操，曹操只能下令去抢，可这帮世家大族又想出了别的法子，那就是命人放火烧粮，随即更是鼓动百姓暴乱。
曹操眼见这帮人居然如此不配合，身处战时他又不方便腾出多余的力量来镇压和管理，一怒之下干脆下令全都杀了算了。
其三自然是因为这一战的主力其实都是在不久前才被曹操收复的青州兵，这些人都是黄巾军出身，此前作威作福惯了，如今才刚到曹操手底下，成天被各种约束怨念很大，为了释放青州兵的怨气，也为了震慑陶谦以及周边其他诸侯，曹操这才选择了屠城。
当然以上这些都只是理由之一罢了，换做别人也许还是有其他的办法解决问题，但曹操是个行动派，他认为武力足以镇压一切不服者，这才是根本的原因。
然而武力解决这种方式虽然痛快，却也为曹操带来了很严重的后果。
因为他的残暴，徐州剩余的城池郡县全都选择了拼死抵抗，与此同时，曹操的后方也因为他的残暴举动跳出来好几个反叛者，他们和吕布里应外合夺取了大半个兖州，曹操无奈只好回防兖州，同吕布开战。
兴平二年（195年），曹操击败吕布，收复兖州。
这一次他没有再忙着四处征战，而是开始休养生息，大力发展民生，同时也没忘了四处招揽人才。
和袁家兄弟注重才华与名声的用人方法不同，曹操用人唯才是举，对品德方面并无过硬要求。
这就导致他的麾下聚集了不少牛鬼蛇神。
这帮人有的是酒鬼，有的是赌鬼，还有的贪财好色。
但在曹操眼中，只要你能为我所用，只要你能向我证明你的才华，曹军里就有你的一席之地。
其中最具代表的便是鬼才郭嘉。
郭嘉为人放荡不羁，经常在议事的时候偷偷喝酒，私下里更是一整个纨绔公子哥的风范，时常有人向曹操告状说他私德有亏不可重用。
可曹操却认为郭嘉有鬼神莫测的大才，不但不曾责怪郭嘉，有时候心情好了甚至还和郭嘉一起疯。
同年七月，献帝刘协趁着李傕郭汜火拼的时候逃出了长安，一路跑到了洛阳，洛阳过于残破，献帝只好下令天下诸侯勤王。
然而自从诸侯联军以后，天下群雄早已没什么人再把皇帝放在眼里了，因此诏令一出，一时间竟是无人响应。
消息传到曹操这里，曹操也在犹豫到底要不要去勤王，结果这时候他手底下的这帮谋士们却出奇的统一。
谋士毛玠和荀彧建议曹操立即出兵勤王，汉室虽然衰颓，但皇帝的名号依旧占据着大义，曹操可以奉天子以令不臣，对今后的发展大有裨益。
郭嘉说话更直白一些，他认为曹操目前相比于其他诸侯并无明显优势，可如果能够挟天子以令诸侯，曹操就可以占据大义，到时候天底下会有更多的贤才前来投效，而曹操今后想要征讨哪里也都师出有名。
话都说到这个份上了，曹操也不再犹豫，当即亲自出兵前往洛阳迎接献帝。
彼时的献帝正在洛阳饥寒交迫，曹操的到来犹如天降甘霖，一下子就温暖了他的心。
更不用说曹操对他的态度还非常的友善，不仅时刻注意君臣之礼，并且还亲自为献帝送上了各种食物和生活用品。
而曹操唯一提出的要求就是让献帝移驾去许昌，毕竟洛阳被大火烧毁之后实在是太过残破了，需要时间重新修缮，而许昌人杰地灵，目前是献帝最好的容身之所。
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