皮尔斯留在他身边。“我告诉多布切克让他看看那里有什么食物。他很可能在散步道上闲逛。”他看了艾克斯顿一会儿。“我和你一起去找他。”
艾克斯顿惊讶地看着他，但托丽感到她的心温暖起来。不管皮尔斯如何拖阿克克斯顿的后腿，没有人比他更了解阿克克斯顿，也没有人会像皮尔斯那样立即出手帮助他。
“那我们走吧。”艾克斯顿根本没有拒绝他。没有这个必要;他知道皮尔斯的真诚。两人转身穿过广场。托丽想了一会儿，然后决定跟上去。她跟在他们后面走了几步，注意到他们放慢了脚步等她。当她在他们之间找到自己的空间时，艾克斯顿摇了摇头。“你不必来。去和别人一起吃吧。”
“你在说什么?”我是来做市场调查的。我只是想看看新来的人喜欢吃什么，”托丽尽量用一种傲慢的语气说。艾克斯顿温柔地笑了。
“谢谢你，托丽。”
他们沿着长廊的一边走下去，中间排成一排，穿过广场，把人行道分开。一边面向商店，另一边面向水面。他们先走到离商店最近的地方，走到最后再转身，从临水的那一边走回去。
那里有很多客人，因为春节是对所有人开放的。节日一结束，这里又成了封闭的定居点。当托丽到达时，她发现一些客人已经延长了他们的住宿时间，并预订了他们的房间。
在人们的闲谈声、堤岸上的水声和工人工作时的声音中，声音很响。
他们走到步行街转弯的地方，托丽瞥见了小吃店之间的缝隙里有动静。她本能地转过头，瞥了一眼蓝色。
“等等。”她停了下来，转过身来，向小巷的入口走去。她几乎立刻听到了喊声。
她没有注意皮尔斯。
她也没有注意到艾克斯顿。当她看到那个成年人从一个年轻人手中敲开一小纸盘漏斗蛋糕时，她的头脑几乎没有时间去理解这种情况，然后向那个年轻人举起拳头，而那个年轻人举起手臂捂住了自己的头。
她感到一阵微风从她身边吹过，听到一个愤怒的声音。
阿克斯顿立刻填满了她的视线。“别碰他，你这个混蛋!”
16年前的冬天——阿尔维尔公国的太阳花园
“他好小啊....”
“那是因为他还是个婴儿。”瘦弱的女人站在从地板到天花板的窗户旁，轻轻地抱着婴儿，他的头上有几缕黑色的头发，她慢慢地来回走着。
一个小男孩跟在她后面，急切地抬起头来，想好好看看那捆东西。“他为什么在剥皮?”
他的母亲发出一声低沉而温暖的轻笑。“他在增长。”
“哦…我以为他受伤了。”他几乎没有看到那个可爱的女人脸上掠过的痛苦的表情。“我能抱抱他吗?”
“你刚才不是抱着他吗?”
“我想再抱一次他。”
“好吧。坐下来。”小男孩爬上那把大大的、填充物很厚的绿色毛绒椅子，像他妈妈教他的那样拨动身边的枕头。当妈妈弯下腰把孩子抱在他胖乎乎的怀里时，他尽量不激动得跳起来。“小心…小心他的头。”
他低头看着婴儿，两只小拳头扭成一团，脸涨得通红。这是个好孩子。他没有像皮尔斯的哥哥那样哭。那个婴儿在哭闹。难怪皮尔斯不想抱他，即使他告诉他婴儿是柔软和温暖的。
“嗨，小宝贝....他轻声说。“又是我。”
“你喜欢你哥哥吗?”他妈妈问。他抬起头，眉开眼笑。
“我喜欢他。”
尽管他母亲面带微笑，但她的脸上还是有些悲伤。“那就好……”她那双蓝灰色的眼睛向她紧闭的两扇房门瞥了一眼。门外有几个高大的骑士，多亏了他们，最近才安静下来。
他记得当一个女人来接生他的弟弟时，他的父亲似乎疯了。妈妈把他送回了自己的房间，在一片寂静中，他只能坐着玩玩具。那天晚上的某个时候，他的母亲抱着一个小包裹来了，眼里含着泪水，告诉他他有一个哥哥。
起初，他不认为这是一件好事，因为他的母亲看起来很伤心。他记得他们去看皮尔斯的哥哥时，她高兴得难以置信。生孩子应该是件好事。他的母亲直起了腰，脸上的痛苦和悲伤被充满希望的微笑所取代。
他母亲用干巴巴、沙哑的声音告诉他，他有了一个新弟弟，他们会照顾他的。
孩子还没有名字，所以当他和妈妈抱着孩子坐在床上时，他们绞尽脑汁地想给孩子取什么名字。
他选择“蒙坦”是因为婴儿来自山区。
现在，他把蒙坦抱在怀里，试着像他妈妈那样摇晃他。“我想知道你长大后会不会像我一样。妈妈，他会长得像我吗?”
公爵夫人阿尔弗莱的脸色比平时苍白，她似乎强颜欢笑。“也许他会....”
门外传来砰的一声巨响，他母亲看了看，紧张起来。可以听到低沉的喊叫声，公爵夫人快步穿过房间走向她的办公桌，她那件猎人绿色的长袍几乎在她身后飞舞，就像一件斗篷披在她纤细的身体上。她打开一个镀金的盒子，拿出一张纸，然后把它拍在墙上。低沉的声音消失了。
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