无畏的尸体就像废品河流一样，在利西斯周围漂流，化为人造的环，围绕着小月亮。随着护卫舰完成绕月的顺行燃烧，反击号的亚光速推进器逐渐放松，最终看到了坚决号的残骸。
巡洋舰被从内部炸开。主机库已经被泄漏的燃料仓变成了燃烧室，只需一枪就可以将她完全烧毁。现在，其形状更像是一个音叉，两个“尖头”在爆炸力的作用下向外扭曲。然而，她的船尾上层建筑或多或少还保持完好。的
《无畏》号呢？没什么可说的。那艘船的大部分都冲进了利西斯，粉碎了它冰冷的水晶外壳，然后消失在下面冰冻的海洋中。这是一个不幸的结局。
“在我们目前的重心，我们将在本地自转一周半内拦截月球，”占星机器人说。
我看了看星象中继器，“我们不会在这里停留太久。直到我们的远点足够远，可以低能量转移到克里西斯的轨道。”
B1 在他的电台中输入了一些按键。“这次燃烧后，我们在五十三号战列舰的射程内只能待四十分钟。”
“时间绰绰有余，”我说，“干得好。”
53 号战列舰的巨大阴影我们身边呼啸而过，无畏号和反击号在庞大的卢克绿巨人的身躯后面都显得渺小。
德罗克级巡逻艇已经从战列舰的机库中蜂拥而出，开始打捞行动。
“五十三号战列舰报告其速度已与坚决号相匹配，”通讯机器人报告道，“开始打捞行动。”
“我们的生命体扫描仪检测到桥杆周围有七百一十二个不同的生物特征，”另一个机器人抬头看着我，“我们应该救他们吗？”
我抬起头看着中继器显示屏，这表明我们还接收到了一些电子波形和脉冲——求救信号。
“我们没有时间了，”塔夫警告说，“自战斗以来，月球已经进行了第二次自转，而超航道出口位于地球的另一边。我们必须尽快完成对坚决数据终端的突袭，并与封锁线会合。”
我摸着脸颊陷入沉思。共和国将会带着援军回来，这是绝对肯定的。我们与欧比旺·克诺比的小规模冲突真正开始后不久，进步之潮就检测到了超波传输，这只能源自前往克里斯托夫星系途中的增援舰队。绝地武士将带着更多的船只和更齐全的航母回归。
塔夫是对的，就像他在这种情况下通常会做的那样。单纯从理性的角度来看，营救敌方士兵是浪费宝贵的时间。
不幸的是，我不是机器人。我是人。一个有情有义的人吖。
那些被困在坚决号残骸中、在直接前往月球表面的碰撞的幸存者——尽管他们可能是克隆人——也是人。我很清楚，如果我忽略他们，我将在我的余生中一直听到求救信号的嘟嘟声，这一点令人不安。
但最重要的是，它在我的记录中看起来会非常好。
我揉了揉眼睛，“妈的……帮我接通通讯，打开频率。”
“呃……”通讯机器人看了塔夫一眼，但我迅速瞪了他一眼，他猛地回了一句，“收到，收到！”
我清了清嗓子，“致共和国巡洋舰坚决号和无畏号的所有幸存人员：我是南方联盟海军的电菏船长。我们代表独立星系邦联，要求你们绝对、无条件投降。根据《雅文法典》第二节第十二条至第十六条有关战俘一般保护的规定，您有权并将获得人道和特权待遇，这些待遇可能因您的种族、年龄而给予您和健康状况——包括但不限于；足够的食物、所需的医疗护理以及卫生和健康气候的一切保证。我重复-”
我第二次重复了投降的要求，尽管我，我船上的每个机器人，可能还有那里的每个幸存者，都知道我满嘴都是狗屎。毕竟，我很可能是唯一一个连续说出这些话的分离主义军官。雅文公约已有数千年历史，仍然遵守该公约的军官——无论是共和国还是分离主义——就像塔图因的汤汤一样稀有。如果这是克隆人第一次听说雅文密码，我不会感到惊讶。
“长官，”塔芙的声音里带着警告，“我预计幸存者会认为这是一个陷阱。他们可能会抵制救援。”
这是他试图阻止我做出不明智决定的方式吗？不要说战术机器人无法学习。但我不会改变主意。
“那我们就从逃生舱开始，”我说，“然后用那些获救的幸存者来说服其他人。命令战列舰五十三号从行动中转移一些巡逻舰。让他们干扰求救信号——如果共和国听到它们，他们可能会被提示早点返回。”
几艘快艇已经驶向坚决号的双桥，冲进船舱并吐出机器人的有效载荷。很快，这艘船拥有的任何可挽救的数据都将归我所有——希望还有增援部队的时间表和名单。
“让他们沿着上层建筑前进，”我命令道，“我们会让五十三号战列舰留在轨道上，直到行动完成。如果敌人的增援部队按照预测在两个轮换内返回，那么无论如何，当他们到达时，利西斯应该已经越过了封锁线。如果没有的话……我们就只能少一个了——”
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