铁木哥斡赤斤、奥都剌合蛮、耶律铸、李惟忠等众文臣武将进了金帐宫，见脱列哥那皇后已端坐在龙椅之上等待众人。铁木哥环顾四周，见宫里宫外戒备森严，持枪带刀的羽林军比平日多了数倍，铁木哥暗暗一笑，并不以为然。
众人一同以君臣之礼参拜，唯独铁木哥大咧咧地一抱拳：“皇后娘娘，别来无恙！小王久居东北偏远之处，出行不便，故而皇后娘娘临朝勤政尚未到场表贺，实在罪过。此次回到国都，特备了一批上好的貂皮、牛羊骏马以表心意，蛮荒之地，物产匮乏，还请皇后娘娘笑纳。”
脱列哥那对铁木哥的傲慢倒也不甚介意，微笑说道：“王爷不远千里，浩浩荡荡前来表贺，甚是用心了，王爷之心意妾身自是愧领了。妾身亦为王爷准备了回礼，请王爷哂纳。”
脱列哥那转头看看一旁的近侍官：“都拿上来吧。”近侍官诺了一声：“遵旨！”手中拂尘一摆，立刻从殿外呼呼啦啦走进上百人，每两人合抬一个木箱，里面装满了金银珠宝，摆得大殿满满当当。
铁木哥斡赤斤一时有些愕然，没料想脱列哥那对自己如此大方，自己原想兴师问罪的劲头立时有些气馁，心中暗道：“这脱列哥那当真未将自己当做外人？如此叫本王如何找理由发作？”不得不趋前两步，单膝点地，手抚胸口：“多谢皇后娘娘恩赐！”
脱列哥那紧忙说道：“王爷快快平身，王爷乃是妾身长辈，妾身怎敢受王爷大礼。”吩咐近侍官搬了把椅子，让铁木哥坐下。
脱列哥那眼神温和，像是和铁木哥叙家常一般的口吻说道：“唉，妾身可把王爷盼来了。王爷乃是吾等宗亲长辈，有王爷做主，可叫妾身心中担子轻了许多。”
铁木哥听了，心中有些受用，忙客套一番：“小王已是老朽无用，怎谈得上做主之说。娘娘有何烦心之事，如用得着我老朽的，老朽必当鞠躬尽瘁。”
脱列哥那叹了一口气，又继续说道：“先帝中道崩殂，这汗位承继之事未及留下圣旨。朝中文武均谏言我大蒙古国不可一日无主，非要难为我这女流之辈，妾身无奈，不得不暂理朝政，实乃迫不得已。”
铁木哥微微笑着，并未接话。
“然妾身终是女流之辈，这大汗承继之事终是要定夺下来，妾身正六神无主，恰巧王爷到来，还望王爷拿拿主意。”
听罢脱列哥那一席话，铁木哥心中暗想：“此时倒是千载难逢之良机，漠北草原之上自古以来就没有女人执掌大权的规矩，既是脱列哥那抱怨勉为其难，何不顺水推舟就说免得劳累皇后娘娘，自己理应为娘娘分忧，可代为打理朝政。自己所率部众兵临城外，谅其他人不敢反对，待将朝中大权尽数收纳，继承大汗之位岂不是顺理成章！”
铁木哥沉吟半晌，正想发话，忽然急匆匆走进一位奏事官，大声奏禀：“启奏皇后娘娘，贵由殿下西征归来，已行至叶密立，不几日即可到达都城。贵由殿下唯恐皇后娘娘惦记，故特遣人奏禀。”
脱列哥那点点头，颇为兴奋地对铁木哥说道：“如此甚好，王爷与贵由日久未见，如今贵由凯旋而归，汝爷孙可好好亲近几日！”
铁木哥此时心中直打鼓，心道：“贵由率军而归，那叶密立距离哈拉和林快则十几日路程。此时我若挑起事端，脱列哥那如若不从我意，必当兵戎相见。要十几日内夺下城池实在难有把握，到时贵由兵到，内外夹攻，西征十万大军战力甚是强悍，我部必败，此时实在不是最好时机。”
“这脱列哥那于我赏赐颇丰，像是有意拉拢于我，何不借此与这母子二人亲近亲近，使其抛除戒心，日后再寻机行事。”于是铁木哥假作欣喜，向脱列哥那回道：“如此再好不过，那老朽且多盘桓几日，与贵由殿下……”
但铁木哥话还未说完，突然又想到：“万一这是脱列哥那缓兵之计，将我留在此地，待贵由到了以后再将我拿下，我岂不是插翅难飞！”
想到这里，冷不丁打了个冷战，将剩下的话硬生生憋住，装作一口气没匀好，“吭吭吭…”地咳嗽起来。
铁木哥身边的侍卫急忙递过水壶，铁木哥喝了几口，向脱列哥那示意了一下歉意，假装调整气息，实则大脑在飞速地思考。
脱列哥那望着铁木哥眼睛滴溜溜急转，心中亦是紧张万分。脱列哥那心知这铁木哥作战骁勇，如若立刻发难，城中多是托雷家族属下，与铁木哥交情甚笃，唆鲁禾帖尼本就与自己不睦，万一临阵倒戈，自己哪有招架之功。自己虽然事先故意安排奏事官在此时禀奏贵由即将返回都城的消息，但叶密立距哈拉和林仍有千里之遥，如铁木哥拿下自己做人质，据城坚守，即使贵由带兵赶到，恐怕也奈何不了铁木哥。
两人各怀心腹事沉闷了良久，铁木哥装作终于缓了过来，冲脱列哥那一拱手：“娘娘恕罪，老朽年迈，实在不中用了。老朽本想恭候贵由殿下，然我大蒙古国东北罗斯联军仍对我边境虎视眈眈，此次老朽带军前来表贺，恐边境防务空虚，须尽快返回东北，日后贵由殿下继了汗位，老朽再来谒见！”
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