下了楼后，他决口不再提贺夫人的事情，面不改色地为母亲庆生毕。
当晚，他甚至来不及在家中多住一晚就着急地出了城。
李母有些心疼：“一晚都不多住了？”
李进财囫囵打发了母亲：“恐侯爷那里有差事派遣。”
他星夜打马启程，在三四日后就追上了前面的大部队。
管事的张忠没想到李进财回来这么快，见他脸色极差，还有些忧心地关心了两句：
“怎么李进财，可是你瞧见你那妹婿人品不行么？”
李进财拉着张忠的到偏僻处说话，扑通一声就给张忠跪下了，红着眼眶许久说不出话来。
张忠一时也是心下纳罕，连问了几句：
“进财，你这是怎么了？还是家中有了困顿，要跟兄弟们借钱应急？你若有要帮衬搭手的地方，自说了才是，跟兄弟这样磕磕跪跪的算什么！”
李进财紧紧盯着张忠的眼睛，最终咬牙与他道：
“张大哥，我在会仙楼里，撞见了……”
*
良久，那个一言不发地变成了张忠。
张忠解下腰间的酒囊，狠狠给自己灌了一壶酒，这才狠狠道：
“李进财！因为你平时和我们不敢有一句虚话，没有干过半件投机取巧的事儿，所以我们兄弟从前都信你的话！
——你可知道那是夫人！她不是你可以随意诽谤污蔑的人！”
李进财低着脑袋：
“凭空污蔑夫人于我有什么好处？我并没有什么姐姐妹妹在侯爷跟前当通房姨娘，求着我去帮忙要斗倒了夫人来争宠的。
那是因为侯爷给了我们一口饭吃，所以我忠于侯爷，才将此事说给张大哥听，叫张大哥裁夺着告诉侯爷的。否则我宁愿不淌这趟浑水，岂不省事。”
张忠沉声问他：“这事儿你还跟谁说了！”
“只告诉了张大哥一个人。”
张忠与李进财两人在偏僻的密林中无言坐到天明。
翌日，张忠沉着脸在路过的镖局那里买了一只猎鹰的跑腿，叫这猎鹰寄了一封信送到云州去。
这种镖局在各个州郡都有分镖局，而猎鹰识得各个镖局之间的路途。
张忠买了最快的那趟猎鹰传书，只需三日，日行数百里的猎鹰就可以将他们的紧急信件送到云州。
递了银钱给镖局的时候，李进财始终站在张忠的身边。
张忠出来对他说道：
“此事若是假的，那自然再好不过。你我二人诽谤夫人，不论被侯爷如何打杀，都值当了。
若是真的，咱们为此得罪了夫人也是值得的。总好过日后从别处捅出来，
——叫她……污了侯爷一世的声名。”
李进财闷闷点头。
张忠拍了拍他的背：“我宁愿是假的，可以和你一起被侯爷打死才好。”
于是旁话不谈，他们一行人继续赶路。
三日后，云州镖局的人接到了那份猎鹰送来的信，当下又由云州镖局的人送到了方经略使手中。
方上凛彼时刚刚视察完六镇回来，满身疲惫尘土。
听闻奴仆们动用镖局为他传信，他当下感到一阵不安，第一反应是害怕贺妙宝或是女儿出了什么事。
所以连擦一擦脸上的灰尘都来不及，一手握着剑，剩下那只手单手拆开了信来看。
*
五雷轰顶。
明明是炎炎暑日，他却像是被人迎头泼了一盆冬日寒冰雪水。
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