临近年末，整个北都也开始有了过年的气氛。
外地人的归家，与家人团聚，置办年货到处都是阖家欢乐的景象。
活人要过年，死人要过年，神仙也要过年。
因此百姓都要到自己平时惯去的佛寺道观给烧香祈福，希望先人与菩萨神仙保佑来年顺遂。
砚青观是一个不大道馆，大遂立国之初崇道抑佛，因此遍地道观。这砚青观规模不大，建在半山上，开辟出来附近几块山地。平时只有附近的百姓偶尔上来烧香，接了些丧仪之类的法事勉强维持着十来人的生计。
一个十分普通不起眼的道观，也甚少与周边道观往来，不怎么引人注意。
腊月二十六，寒风呼啸，官道上的人也渐渐少了。
最近上香本来有些善人，结果天降大雪阻隔道路，又冷清下来。
于是看门的小道士早早关了门，把风雪关在外面。
一个戏班五个挑着担子，在黄昏里砰砰敲响砚青观油漆剥落的大门。
此时观中一干人等都躲在屋子里烤火取暖，那敲门声传来时还以为是风刮门自己撞击发出的。
听着那声音断断续续有节奏，才觉得不是风，而是人。
小道士顶着风，嘴里低声骂着把门开了一条缝。未等他开口问，整个脑袋都裹着严实只剩下一双眼睛还在外面的人先开了口，声音冻得颤颤巍巍说不利索：“真人，外面风雪太大，道路泥泞难行。我们是个皮影戏班， 刚从隔壁县演出回来不想遇到风雪难行。烦请在观中过夜一宿，我们也好向护佑百姓的神仙捐点香火钱。”
砚青观虽不在官道主路上，但临近两个县城之间的小路，所以时常有百姓抄近路，借宿道观也是有的。
小道士哪有心思关心来人死活，不耐烦冷冰冰道：“前方十里还有个村子，善人去那里吧。”说着就要关上房门把人关在外面。
那人却苦苦哀求：“真人，我们脚都在雪地进而冻伤已经没什么知觉，挑着担子货实在走不动。若是再冻这双脚怕是要废了。我们只要一间能避风的屋子就行，行行好吧。”说着塞得一进一把铜板给小道士。
小道士掂量着手里有大有小的铜板，冰冷却有重量。脸色稍霁：“你们等等，我去问一下观主。”
一刻钟后，小道士开了门：“我们观主好心，留你们一宿。跟我来吧，可不要乱跑。”
领头的班主忙不迭感谢，领着身后四人佝偻着身体进了道观。
沉重的木门把风雪挡在外面。
小道士把他们引到后面一个积雪很厚的院子道：“这是道观后院，你们随便选间屋子住吧。我看你们戏班走南闯北都带着炉灶锅碗，你出门在外不容易，我们派一个人跟着我去厨房那边拿点柴火取暖吧。”
班主又掏出一把铜板：“真人大善！遇到真人，真是太上老君开眼。”
领主跟着小道士弯弯绕绕去厨房后面柴房，结结实实抱了一大抱柴火，快步回到后院。
小道士瞧着他们身上没有一点可疑，哈着气裹紧了外袍回到自己的静室，心里数着这次有多少收入。
点燃柴火，用锅装了外面的雪，放在简易的炉上烧水。
温暖的火光照着四双宽大的，有一双手纤细瘦长，不像是长年累月在外面跑的人。
几人煮了一锅热粥一行分食，正准备烧水泡脚，几个小道士敲门而入。
冬天白日短，夜晚大，道观里课仪又枯燥。
一听有个皮影戏班到观里，几个小道士都睡不着，胡天胡地聊着。想到那个皮影戏班，商量了一下想要看皮影戏，几个小道士一下子就精神起来。
临近年末，附近村镇都在庙会，皮影班子也趁此机会在游走在各个热闹的集市。
对于小道士的要求，班主没有理由拒绝。
班主谄媚问小道士要看什么剧目，小道士没怎么看过皮影戏，让他们表演时下最流行的剧目即可。
班主说那就演一出《安南记》吧。
小道士好奇《安南记》讲的是什么故事，班主说讲的是一位将军一生都在南边抵御异族入侵，三个儿子死在了战场上，最后老将军平定了南乱，女儿嫁给太子当太子妃的故事。
这样热闹的故事自然是孩子们喜欢的。
锣鼓声起，好戏开场。
后院隔壁是个一整修得十分整洁的小院，连道路上的积雪都被小道士扫得干干净净。不过一阵风雪下来，又积起了一层雪。
本是安静所在，突然被皮影戏班唱戏声打破的安静。
一个白发老翁一身整洁的素袍静坐在屋内，炭盆里的火从来都旺旺的。
人一旦上了年纪，就会怕冷。
他已经忘记自己在这里住了多少年，时常开门笑着跟道观的人打招呼，像个没有心事的一身轻的老翁。但关上门来，他脸上的皱纹都会垮下来。
这样活的意义在哪，连他自己都不清楚。
可是活着总比死了强，天一亮有人跟自己说话，能有人跟自己下棋。听来道观烧香拜佛的人讲自己的爱恨情仇，又觉得活着还是挺有意思的。
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