新梁，建昭十二年，大雪。
深夜风雪交加，屋瓦上已铺满一层厚厚的积雪。汴都素莹桥畔，一个素白的身影如流雪回风一般一闪而过。
他身形单薄，身上披着一件狐狸领披风，步履匆匆来到桥洞旁。
趁着风雪挡住路人视线，他若无其事地将三枚铜钱丢在了一个乞丐面前的破碗里。
乞丐抬头瞥了一眼，点了点头，捡起铜钱在破碗里掷出六次。
最后一次出爻后，乞丐将铜钱还给了白衣公子，低声道：“‘明珠土埋日久深，无光无亮到如今，忽然大风吹土去，自然显露有重心’。公子若做好抉择，赤影随时听候公子调遣。”
白衣公子的脸埋在白狐裘领里，风雪吹乱了他的额发。
他眯着一双瑞凤眼，眼尾上挑，眼角尖细，眼神清冷深沉却不失妩媚。
他的声音温润如玉：“十五日后陛下将携百官在南郊行冬至祭天礼，太傅左汝霖也将随行，此次定要看准时机，必须将太子党羽连根拔除！”
“是。”乞丐点点头，“我等已做好万全准备，量萧璟琰的余孽在朝中横行不了几日。他日二殿下若入主东宫，公子便是第一功臣。”
白衣公子沉默片刻，轻轻摇着头望向远方：“庙堂之上，朽木当道。殿陛之间，禽兽食禄。我成为萧璟庭幕僚已有六载，深知他生性懦弱，敏感多疑，若非正中他下怀，博取他信赖，想借他手翻出陇西旧案并非易事。无所依傍，难以成事，如今我们只能为他的前程孤注一掷了。”
他顿了顿色，转头面向乞丐，伸出手作了个揖：“不过，无论结果怎样，承蒙赤影兄弟多年生死相随不离不弃，慕沄感激不尽。”
乞丐赶忙起身将他扶住，泪眼婆娑道：“公子这话折煞我也。早年若没有主公，便没有我们西川战狼驰骋沙场；陇西一战若无公子，我们早曝尸荒野白骨累累。主公与十万将士含恨而终，我们等天亮等得太久了。”
洛慕沄点点头，忍不住闭上了眼，每日每夜纠缠不休的痛苦再次袭上心头。
十一年前陇西一战，因战报贻误援军晚到三日，致他父兄全部战死沙场。
那一年，他还是一个十三岁的少年，一个人面对北渊叛党，扛起了西川洛家军最后一面大旗。
那日，阴风刺耳怒嚎，黄沙卷起烧焦的旗帜，哭泣惨叫声不绝于耳，满地都是唤不醒沉睡的亡魂。他还记得烧焦的木头发出一股股让人恶心的臭味，还记得那些还没有完全被沙石掩埋的尸体上空盘旋着几只秃鹫。他父兄尸体上几支箭头还在，手里还紧紧握着断了的长枪。他在漫漫沙石里，从累累白骨里爬出来，眼巴巴望着远方，等不来的援兵，救不完的残躯……
洛慕沄心头一惊，猛一睁眼，满目悲凉。
他苦笑着轻轻作揖：“是洛家连累各位弟兄了。”
乞丐连忙摆手道：“每每想起陇西之战，我和赤影兄弟们就羞愤难当痛心疾首，我们都是陇西焦土里爬出来的冤魂，早将生死置之度外。公子您置身庙堂诸多不便，赤影永远是您的死侍，是您手中的剑。这些年多亏公子重新入仕，才能借助二殿下为死去的主公和兄弟们报仇雪恨，如今大仇将报，十万亡魂终能安息，在世之人终可解脱！”
洛慕沄叹了一口气:“近日朝堂纷争不断，陛下病重，东宫被废，二殿下在明妃助力下立储在望。此次行动还请赤影兄弟尽量做得干净利落，不留后患，也请诸位务必保重，万事小心。”
乞丐用力的点点头，见四下无人，便拆开怀中破旧的二胡琴桶，将一道密报呈上:“公子，据说陛下已秘密将南楚安盛珺王萧墨曜召回汴都了。”
白衣公子微微颔首：“此事我已听闻。这萧墨曜是南楚宸王第七子，按辈分算是陛下亲侄子，不久前被陛下亲封安盛郡王。宸王与陛下亲近，向来安于一隅，此时将其子召入汴都，不知是想以其为质牵制南楚，还是想借南楚威势抵抗明妃势力，圣意实在难测……”
“但一切似乎并非这么简单。”
“此话怎讲？”
“公子可听过一些关于这萧墨曜的传闻？”
白衣公子语调平静如水：“我对他知之甚少。听闻南楚宸王生性风流，妻妾成群，子嗣众多，这萧墨曜出生庶出，从小就在南楚长大，是个不学无术的混世魔王，人称‘南楚夜狼鬼见愁’，按理说不会成什么气候，你们收到了什么情报？”
乞丐点点头：“此事乃街市传闻，公子不知也是常情。有人说这萧墨曜名义上是宸王二夫人所出，其实生母是已故菡妃娘娘。当年陛下还是锦熙王时，看上了宸王的妾室何氏。宸王忍痛割爱竟将妾室拱手相让，这才换得日后南楚数十年的锦衣玉食。听说当年若非菡妃以死相逼，萧墨曜这条小命怕是留不到今日。”
洛慕沄眉头轻蹙，眸色微动：“菡妃怎么可能育有一子？此前陛下榻前突然册封其为安盛郡王，还特招其入都，当时只觉有些蹊跷，若是真的……”
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