元末明初，朱元璋平定了中原，但是还是有一些异族不甘心汉族人当家，在小地方流窜，他们所到之处，打家劫舍，到处伤害无辜的生命，村民们一看到有奇装异服的人进村来，都会人心惶惶。
在长沙府善化县的西薮村，是一个人迹罕至的地方，这里的村民们虽说没有大富大贵的生活，但是靠着村子的地理优势，在这里靠山吃山，生活得也很知足。
李大壮一家是村里出了名的热心肠，李大壮就是个山野村夫，平日靠着去山上打猎还有采些野果野菜过活，他的妻子王秀莲也是个朴实的农妇，平日里在家煮饭等丈夫回来，还要照顾年迈的婆婆，虽然有点辛苦，但是这种战乱时期，能过上这么平静的生活，她已经很感恩了。李大壮的娘已经八十多了，周围的邻居都叫她山婆，大概是她年纪太大了，大家忘了她叫什么名字，就随便起了个外号吧！
一天早上，西薮村的村民集中到村口，大家要开个会，来对付最近在村子周围发生的变故。
村里的族长告诉大家，虽然现在这江山已经是老朱家的了，可是他刚刚坐上皇位，地位还不是很稳固，就算我们现在去求官兵来帮忙，也是远水救不了近火，还不如大家一起想办法，选出几个年轻力强的壮汉，大家轮流在村子附近巡逻，保卫村子，等过一段时间，朝廷稳定了，我们村子肯定就没有那么危险了。
大家本来是好好的开会，以为会想出什么方法，或者去求救，但是一听到要自己出面保卫村子，大家都不乐意了。
张三家的媳妇说道：“我家的那口子虽然是个壮汉，但是我们家就他一个劳动力，孩子还很小，万一有什么事情，这上有老下有小，可怎么办？”
王五说道：“你家有孩子，那我还没娶媳妇呢！我家可是九代单传，万一被人弄死了我们家就没有人传宗接代了，那些异族可是杀人不眨眼。”
李四不说话，但是他把袖子一挽，委屈地说道：“族长，你刚刚说的是壮汉，我这小胳膊小腿，你觉得和壮汉两个字搭得上边吗？”
族长见他们你一言我一语，都是不愿意出力，只想有人保护他们，一个个都是利己主义者，生气地说道：“那就别吵了，大家还是和以前一样吧，该吃吃，该喝喝，就算村里有外人来了大家都不用管，自己把门关好就行了，有什么困难也不用互相帮助，好了吧，一辈子就烂在这个大山里，啥都别想。”
族长一发火，周围顿时安静了，只有李大壮站了出来，他说道：“族长，我愿意守护村子，我来巡逻吧！也不用什么换班了，就我一个人就可以了，要是有什么事情，我就到村口的撞钟这里给大家敲钟。”
李大壮这么一说，其他人就更惭愧了，要知道，李大壮一家只有三口人，上有老，可是下没有小，他这么做对自己完全没有任何好处。
既然其他人不愿意，那族长只好让李大壮来了，但是他对大家有一个要求，就是大家平时从县里赶集回来，或者从山上打猎回来，都要分点东西给李大壮，要不然他整天守着村子，吃力不讨好，连吃饭都是问题。
大家见族长这么说，他们自己也的确很自私，处于理亏的状态，都纷纷同意族长所说的，毕竟他一个人守着村子不容易。他们不出力，总要出点物资吧，这个村子是大家的。
从此，每天公鸡刚刚打鸣，李大壮就已经在村口站着了，巡逻了两圈之后，就在村口的大树下眯一会儿，等到了中午，王秀莲就会给他送饭，如果有村民从外面回来，也会很主动地把今天的一些吃的用的分一点给他们。
一天晚上，王秀莲正在家里给李大壮补衣服，她还把补好的补丁给山婆过目，开心地说道：“娘，你看，大壮就是莽莽撞撞，跟个小孩似的衣服天天破个洞，我补得怎么样？是不是比我刚嫁进来的时候好多了？”
山婆刚从儿媳妇手里接过衣服想仔细看看，门突然“嘭”地一声被推开了，两个女人抬头一看，是大壮回来了，可是大壮的双腿流血不止，额头上冒着汗，王秀莲忙问：“相公，怎么回事，是不是有人想闯入我们村子，怎么没有听见你撞钟的声音？快来坐下。”
大壮的脸色发白，一句话都说不出来了，他腿上的血越流越多，都快止不住了。
关键时刻，山婆从自己的床底下掏出了一瓶东西，那里面的东西好像是山婆以前从山里摘来的一种植物，放在罐子里埋着，时间越久功效越好。
山婆挖了一大坨，敷到大壮的腿上，大壮的血这才止住，终于开口说话了，第一句话就是：“要小心，敌人来了，有内应。”然后就晕过去了。
山婆和儿媳妇商量了一下，她们分工合作，山婆在家里照顾大壮，王秀莲上山采药，因为家里的药不多了，万一明天敌人过来抓住了我们，药又没有了，大壮就有生命危险了。
王秀莲听了婆婆的话连连点头，她看了一下外面的天早已经漆黑一片，但是为了救相公，她义无反顾地背起了竹篓，拿起了家里的镰刀，在漆黑的夜空中独自向大山进发。
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