“这——当年因为你阿奶的事，你姑母都跟我们断了亲，这不好吧？”周母有些迟疑道。
“这是血亲！怎是说断就断的？再说也不是咱们去，长姐去的话，叶家人总不好给个冷脸的。她和晴姐姐关系不是挺好嘛。”周石笑道。
“那行吧，我豁出这张老脸，就去看看那死丫头罢了。毕竟是我肠子里爬出来的，怎么也不至于太过畜生。”周母犹豫半晌，方才下了决心道。
“娘，家里还有半斗长生果，要不你带去给长姐？”周石四处瞧了瞧屋里的物什，指着半袋子花生道。
“统共就这点零嘴，留着给小柱子吃吧。阿香家什么吃食没有？”周母恨恨的道，转头回屋去收拾她自己的衣物。
毕竟不是一个村子，去一趟不容易，怎么也要住两天再回来，家里倒能省几顿粮食。
天亮后，周母舍不得雇牛车，便颤颤巍巍的挪动脚步，直走了两个时辰才捱到女儿阿香家。
几个月未见，女儿对她仍是不冷不热的，倒是女婿不错，嘘寒问暖的招待。周母知道早些年对女儿是有些亏欠，只得忍着气和女婿闲聊了会儿。
晚上留宿在女儿家，她见阿香板着脸不搭理她，又愧又急又气又恼便哭了起来。
“娘！你都老天泼地了，倒学起这般样了。作什么哭起来？”阿香见她娘哭了，实在忍不住，只好搭了话。只是语气仍然不太好。
“阿香啊，娘统共就生了你和小石两个。一个就富得不认老子娘，一个就穷得吃不上饭，你说我活个什么劲儿？”周母见女儿说话，哭得更凶了。
“你这说的什么话？这些年我帮衬小石的还少吗？他但凡学点好，我当长姐的岂有不顾他的道理！二十八两银子啊，一天败光！当我是财神吗？”阿香听周母话音，便知道又是替自己那个不争气的弟弟来要银子了。
“阿香啊，你弟弟这回真改了。他是想送你侄儿去识字。”周母见女儿满脸不耐烦，赶紧收了眼泪提起了正事。
“去哪？跟村里杨童生学吗？”阿香听说是这事，倒是转了态度问道。
“可是呢，你要是手里紧，可以去你志义弟弟家串串，听说他家小子新考中了童生。再说你和你晴姐姐关系好，她也会帮衬你吧？”周母小心翼翼道。
“嗬，原来你们打这个主意。我劝你和小石安生点。小柱子要识字也算正事，我便助他五两银子。”阿香简直被气笑了，转念又觉得侄子读书也是正事，只好道。
“行行，也够了。要不怎么说还得是亲姑姑，我就说你这好孩子不会冷眼看着你侄儿没出息。”周母听说有五两银子，心中大喜，脸上有些冒汗道。
“娘，今儿我可把丑话说在前面。这银子我出是出了。若是小石又拿去输了，以后再想从我这捞个铜板也没有了。你再逼我，大不了断亲便是。”阿香正色道。
“不会不会！你弟弟真改好了。”周母赶紧赌咒发誓道。
“改了便好。明儿一早我称银子给您老后，便雇个牛车回吧。”阿香见事情说完，便铺起了被子道。
“呃，娘还想在你这多住几日呢……”周母嗫嚅道。
“你不说志义家孩子得了童生嘛，我明儿去看看。年后我还没去城里呢。”阿香有些不耐的道。
“哦哦！那你去吧，我明儿大早就回。我听说桃丫年前生了个小子，你去看过了吗？”周母忽然又想起个事道。
“嗯，看过了。娘，睡吧。”阿香懒洋洋回了句。
倒不是她不想这事，只不过各人过各人的日子，没必要在背后羡慕。关键她怕母亲又打上桃丫的主意，毕竟桃丫的公爹如今可是县太爷。
过得半晌，周母的鼾声大起，阿香睡不着，便也在脑中想着叶家的一些人和事。
要说起来，阿香心里也确实羡慕桃丫。
当年桃丫娘和离，母亲和二婶还在背后嗤笑，说女人没了汉子还带着个拖油瓶，以后可怎么了局？
哪曾想，桃丫娘硬是靠着自己的手艺在县城里开了成衣铺子。后来更是被县衙的刘典吏相中，更让人意外的是他肯入赘叶家。
那刘典吏本和叶家便是通家之好，两人成亲后，他不光对桃丫娘万般宠爱，就是对桃丫也视如己出，要星星不给月亮那种。
就算两夫妻后来又生了个儿子，刘典吏照样对桃丫百依百顺。
待得桃丫长大，八年前又嫁了现在的知县，以前的隋县丞之子隋元。那隋县丞当年与风光一时的黄员外交好，本与叶家没什么关系。
但黄员外因事被牵连后，隋县丞也不是傻子当即撇清了关系。
后来他见叶家势头渐起，便刻意结交刘典吏，最终两家结亲。桃丫本有些瞧不上那隋元，甚至还出手揍过他几次，更是撂下话除非他中个秀才，否则婚事别提。
不料那隋元还真收了心读书，虽然最终只考得了童生，但也确实上进了。虽然桃丫有些不愿，终究还是成了亲。转年生了儿子，取名隋汴。
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