“不过儿臣仔细询问过西厂，天山修建铁路的难度似乎很大，如此一来就必须绕路，那朝廷想要掌控西域，所投入的钱粮恐怕是一个天文数字，这……”
朱瞻壑露出犹豫的神色，朱高煦闻言却道：“不必绕行整个西域，只需要修通前往亦力把里河谷的铁路就足够。”
“从哈密出发虽然遥远，两千余里铁路也并非不可完成。”
“钱粮的事情不用你操心，我自会积累钱粮。”
朱高煦这话的意思已经很明显了，那就是日后会传位给朱瞻壑，朱瞻壑闻言连忙道：
“父亲如此劳累，儿臣怎么敢再烦扰父亲……”
面对他的话，朱高煦没有直接回答，而是转头看向了站在角落的亦失哈。
“太上皇和太孙如今到何处了？”
“回陛下，估计在宁夏或凉州境内，听闻此次太上皇要前往甘州。”
在亦失哈回答朱高煦的同时，远在北京两千余里外的广袤沙地上也响起了朱高煦话中所提及两人的声音。
“太爷爷，您说这么种树真的能活吗？”
“不试试怎么知道呢？”
当朱祁钺的声音与朱棣的声音先后响起，其二人的身影也出现在了一处广袤的沙地上。
在他们身后，一条铁路自东向西而去，时不时就有运送材料的火车出现在背景中。
在他们的面前，一片片被草方格固定的沙地延绵数百步。
在紧邻铁路的两侧种植着一排排的梭梭树、胡杨树和红柳。
它们距离铁路不过十余步，由于当下是冬季，所以现在的它们颜色并不够鲜艳。
这里是宁夏中卫至凉州卫的四百里无人区，虽然看似无人，但实际上在铁路建设中每隔十里就会设置一个加煤加水的煤水站点。
此外，铁路两旁的一排排树木的地底则是有着一左一右两条地下水渠。
四百里铁路左右两边都有煤水站点，并且还配备了抽水机。
除了为沿途火车加水加煤外，这些煤水站点还会在每天清晨、黄昏和正午时分抽取地下水来通过地下水渠流动。
水渠的渗水性并不好，故此被抽出来的水会渗出水渠，被外界的树木所吸收。
除此之外，由于沿着山脉修建，因此这山脉每到冬季会积雪，到了夏季则是积水融化形成水源。
在地下，工部还修建了许许多多的坎儿井来蓄水，以此保障这四百里道路的树木能生长，搭配草方格来抵御风沙。
此刻，朱祁钺就在亲手拿着小铁锹，跟着朱棣在布置草方格。
所谓草方格，其实利用麦草将其一束束呈方格状铺在沙上，再用铁锹轧进沙中，留麦草的1/3或一半自然坚立在四边，然后将方格中心的沙子拨向四周麦草根部，使麦草牢牢地坚立在沙地上。
在后世麦草的用处并不算大，但在这个时代，一千斤麦草依旧能卖出不少钱，但铺设在沙漠上却铺设不了几亩地。
草方格搭配地下水渠及坎儿井与树木、抽水机，不得不说在沙漠恶化还没严重到后世程度的明初时期，这套组合拳打起来还是有用的。
近些年来，袭扰北京的风沙也基本随着大宁、山西等处的植树造林人渐渐变小。
若是后人都能像朱高煦这般重视治沙，那许多沙漠即便形成，也无法如后世那么大了。
这其中，右翼河套南部的毛乌素沙漠最为出名。
历史上的毛乌素地区曾发展过农业，汉代以后主要是游牧区，到了唐代因为不合理的开垦，当地植被遭到破坏，流沙不断扩大，到两宋时期，毛乌素的沙漠化向东南拓展，到晚明就已经需要每年对长城扒沙了。
如今是明初，毛乌素的沙漠是北方治沙的重头戏之一，至少就面积来说，它如今的面积不足二十世纪的四分之一，想要治理虽然困难，但也绝不是不可能。
除了它，其余大宁、漠南等地的治沙工程也在继续。
随着铁路贯通，各地的廉价煤炭不断经过铁路运送各地，加上朝廷发布的《禁伐令》，北方的柴火在明面上已经不能贩卖。
即便是私底下贩卖，价格也达到了每担二百文的天价，相比较之下，煤炭的价格则是已经降低到了每担六十文。
低廉的煤炭价格加上蜂窝煤和配套的蜂窝煤炉出现，北方百姓的柴火已经开始由木柴转向了煤炭。
除此之外，各地房屋的营造若是需要木料，也是必须向当地官营的木料厂购买，而当地木料厂的木料则是从不断开荒的东北、交趾、琉球及南洋运输而来。
这些种种政策，加上私下砍伐树木被发现则各官营工场不予录用的惩罚，北地百姓确实鲜少为了每担二百文的木柴去丢掉每日几十文的官营工作。
这些年，北方的植被也慢慢恢复了起来。
当然，植被能被恢复还是主要来源于低廉的煤炭价格，而这个价格则是朝廷以不赚钱为结果而定下的价格。
正因如此，许多民营煤矿在与官营煤矿打了几年价格战后，无一都被官营矿场所兼并。
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