“这，到底是为什么？张次辅现在正值鼎盛之年，又何必致仕？”
郑秉性有些不解的问道。
“这，这可不太符合常理啊！”
“这件事，恐怕只有他自己才知道，不过……”
看着郑秉性，申时行冷冰冰的说道。
“现在不是节外生枝的时候，你明白吗？”
申时行的提醒，让郑秉性的眉头微微一皱，他立即明白了阁老的意思，想通其中的关键后，他连忙压低声音说道。
“阁老的意思是？”
“好了，你可以下去了！”
说罢，申时行并没有回答郑秉性的问题，而只是随手展开了桌上的报纸，看起了今天的《晨报》来。看到《晨报》上用简短几句话提及张四维染疾不起的新闻时，他的目中闪过一道异样的神采。
看似简短的新闻，实际上隐隐透出万历八年年初并不平静的政局，看似风平浪静的背后，实际上却是暗潮涌动。而身处风暴中心的正是身为大明首辅的张居正。
这天晚上，在书房里处置着事务的时候，那边有老仆前来推门禀报说傅作舟来访。张居正揉了揉发涩的眼睛，命人将他领进书房。一坐下，傅作舟就轻声问道：
“不知首辅有何事召见下臣？”
“喏，先看看这个折子呢。”
张居正指了指台子上的折匣，傅作舟瞟了一眼，拿起折子一看，不由吃惊道。
“什么！张次辅要辞官致仕。”
傅作舟自己都没有注意到，在说话的时候，他的语气甚至有些发颤，这个消息委实太过惊人了。张四维要致仕回乡，这样的话说出去，恐怕是没有任何人会信的，毕竟，张四维可是“年青”的很。
“对！”
张居正开口说话时声如洪钟。
“最多一个月，皇帝就会同意他辞职，你有什么看法!”
傅作舟是万历二十的进士，一直以来都是张居正的亲信，而且他说话直来直去从不拐弯儿，张居正喜欢他这脾性，所以才会问他的看法。当然也和他资历浅有一定的关系。因为他资历浅所以才能商量这些问题，而不至于让他因此看到入阁的机会，
“看法……”
沉吟片刻，然后傅作舟才说道：
“问题倒不在张次辅致仕，而在于次辅致仕后的朝局，下臣以为，眼下朝廷的局势虽然谈不上如同水火，可是也谈不上平静，如果次辅一但辞职，很有可能有打破目前的局势！”
“什么局势？”
盯着傅作舟，张居正反问道。
“首辅，下臣有一个问题想问，一但次辅辞职的话，会是谁升任次辅？”
“这……自然是申汝墨，他入阁的资历更长一些……”
提到这，张居正的眉头猛然一皱，脸色变得有些难看，当初他为什么推荐申时行入阁？不就是为了安抚南直隶籍的官员吗？在推荐申时行的时候，又岂不知道表面上看似对改革没有意见的他，同样对改革颇有微词，而且他本身是南直隶百官之首，一但他成为次辅，然后再有南直隶百官为他张目的话……
又一次，严嵩取代夏言，徐阶取代严嵩，高拱取代徐阶，他张居正取代高拱，这个自然而然的顺序在张居正的脑海中浮现出来，这么多的教训，无不是在告诉他们，身在次辅的位置上可以从容扳倒首辅，然后取而代之。
申时行！
无论如何都不能成为次辅！
可张四维！
眉头紧锁，张居正心里同样也不愿意把这个对自己构成威胁的人留在朝中。
张四维不行，申时行也不行，可按资历的话，马自强同样也不行。
可是，他们都不行的话，那谁能当次辅呢？要不然就让马自强跳过申时行？这个念头一动，张居正便摇了摇头，有些规矩是多年形成的规矩，非到万不得已，是绝对不能动的！
但是，难不成就让申时行成为次辅，进而对自己构成威胁吗？想到这，张居正的心情越发的沉重，那浓眉也是越皱越紧……
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