禁中后苑。
赵祯参加过金榜唱名后，正在偏殿休息。
翰林学士、本届知贡举赵概突然来报，有四名老叟在金榜下闹事，声称有举子作弊，且要求面圣才会道出证据。
赵祯不由得迅速来到了前殿。
科举乃是朝廷大计，容不得有半分污点。
片刻后。
赵概带着上榜进士许同和四名老者，来到赵祯面前。
四名老者见到赵祯，瞬间老泪纵横，跪在地上便嚎啕大哭起来。
一边大哭，一边道着委屈。
一把鼻涕一把泪，哭得撕心裂肺。
赵祯并听不清楚，但见四位老者的状态，便知他们定然是经受了巨大的委屈。
四名老者哭了近半刻钟才慢慢停了下来。
一旁的赵概，急得直跺脚。
赵祯令内侍为他们拿来毛巾，先擦了擦脸，而后才问道：“你们到底有何事，可尽向朕道来。”
赵概在一旁补充道：“四位，可令一人向官家道之，先告知你们的身份，然后再言其他。”
当即。
一名瘦弱的老者抹了抹脸上的泪珠，道：“官家，我们……我们终于见到您了！”
“我们是楚州兴化县的村民，我们……我们……我们不是来揭露他作弊的，而是……而是要状告他的父亲许重山。”
“我们实在没有办法，才去闹金榜，谎称他科举舞弊！”
“我儿曾来京城告御状，但刚欲敲响登闻鼓，便被人抓走了，然后就再无音讯，可能已经……已经被谋害了！”
“官家，楚州兴化县知县所谓的大兴水利之功完全是假的。”
“他为图政绩，毁掉了我们周边四个村子足足二百多家的庐舍坟墓，这让我们有何脸面去见列祖列宗，我们多次进京告状，都被拦了下来！”
“此外，他去年九月所抓的一名贩私盐的刘姓商人，乃是误判。刘员外是个好人，根本没有贩私盐，查获一千五百斤私盐完全是假的，是他为了缩短年资升官……”
一旁，翰林学士赵概听得触目惊心。
官员政绩造假，也时有发生。
但像这种为修水利而毁庐舍、掘坟墓者，特别是以栽赃贩私盐为借口的，简直是前所未有。
当下，大宋朝廷对盐业全面垄断，禁止任何个人炼制、售卖私盐。
炼私盐三斤以上者，死罪；携带官盐入禁地售卖者，十斤以上，死罪。
其中，地方官员若捕获私盐售卖者，可缩短年资升迁。
一次查获一千二百斤私盐，可提前一年升官；一次查获一万斤以上，当年便可升官。
朝廷这种做法本是为了维护盐税的收入，哪曾想有官员竟然敢如此钻空子。
这时。
一名小黄门将许重山的资料文书呈递到了赵祯面前。
赵祯仔细一看，发现许重山由楚州兴化县知县提前一年升迁为海州知州的主要原因，便是因为兴修水利和捕获私盐售卖者。
当即，赵祯看向许同。
许同双腿一软，跪在了地上。
“官家，我……不知，我皆不知啊！”
赵祯没有再理会他，看向赵概，道：“赵卿，你将这四位老者安置到开封府闲舍内，此外将许同也软禁在开封府，朕将会派遣左司谏何郯详查此事，待水落石出后，再给百姓一个交待。”
“臣遵旨。”赵概拱手。
当日，左司谏何郯便奔向了楚州兴化县。
与此同时，赵祯命开封府与御史台彻查，为何百姓无法敲响登闻鼓。
……
很快，此事也传到了京朝官们的耳中。
众人皆感到匪夷所思。
一些官员真是为了仕途，什么伤天害理的事情都能做出来。
“污蔑商人售卖私盐，视其性命为草芥，而后借此提前一年升迁，真是无耻至极！”王尧臣忍不住感叹道。
王安石长叹一口气。
“民间乡里，底层官员欲草菅人命，实在太简单了！”
听到这话，苏良认可地点了点头，心中喃喃道：或许，呈递考成法的契机来了。
三日后。
在唐介与包拯的联合纠察下。
查出了上百名涉嫌阻碍百姓敲响登闻鼓的吏员和百姓。
阻拦百姓敲响登闻鼓告状，已经形成了一个巨大的消息买卖市场。
大宋允许百姓越诉。
这导致一些登闻鼓院的吏员和周边居住的一些百姓，专门以此谋生。
他们狼狈为奸。
发现有告状的百姓，先将其拦下，设法看到诉状，然后告知被告之官员，使其出钱免灾。
甚至有些人直接将告状之人拦下。
只需告知那位被状告的官员，便能拿到奖赏。
底层百姓，极易被哄骗。
他们即使来到汴京城，也不知找谁有用，更不知能找到谁。
……
三月十五日。
左司谏何郯将案件卷宗经由驿兵呈递到了赵祯的面前。
经查，四名老者所言，句句为实。
许重山为个人仕途，好大喜功。为兴修无用之水渠，毁坏了二百多户百姓的庐舍坟墓。
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