天光微熹之时。
一名燕军士卒站在青田城坚固高耸的城墙上，怔怔地望着南方。
“怎么了？”一名同袍见他近乎于呆滞的模样，不由得好奇地问道。
士卒没有回答，依旧保持着原先的姿势，同袍顺着他的视线望过去，很快便像他一样——难以置信地望着远方齐军的“营地”。
没过多久，守军各级武将出现在城墙上，望着城外仿佛突然间安静且空旷的天地，下意识地以为这肯定是敌人的阴谋诡计。
主将随即派人小心翼翼地出城，以青田城为中心向周遭大范围侦查，一直到南方三十多里以外，最终他确认那不是假象也非齐军的计谋。
几乎是同一时刻，东边的涌泉关守军也有类似的发现。
等到这两处的信使先后赶来通山城，已是夕阳西斜之时。
议事厅内，陈景堂难以置信地冷声道：“齐军撤退了？”
信使忐忑不安地答道：“是的，大人。刘将军担心有诈，派出游骑出城打探，确认齐军已经南撤。在南面大概三十多里的地方，我方哨骑发现了齐军小股精锐骑兵的身影，他们是在掩护大部队继续后撤，同时阻止我军哨骑继续往南打探消息。”
另一边来自涌泉关的信使亦是类似的说法。
陈景堂挥手让他们退下，堂内便陷入死一般的寂静。
东阳路大将军张君嗣、沫阳路兵马都总管朱振以及刚刚赶到的江北路兵马副总管马全杰，三位军方大将面面相觑，心中泛起浓重的不安。
片刻过后，陈景堂看向神情肃然的王师道，问道：“王侍正，萧望之这是打算做什么？”
对于南齐淮州军而言，趁着青峡之战大胜的余威继续往北，争取攻下青田城和涌泉关才是最优的方略，哪怕只能夺下一处也可在以后占据战略层面的优势。
这一点早已是堂内众人的共识，所以他们才摩拳擦掌地做准备，意图在青田城外与淮州军决战。
然而就在燕军已经集合十余万兵力，正要寻求机会决战时，萧望之却带着麾下南撤。
王师道眉头紧锁，缓缓道：“青峡之战过后，萧望之有两个选择。其一便是如今这般，一路往北进攻我朝的青田城。其二是稳固来安防线，将主力部队撤回去休整，然后从淮州西边的盘龙关出兵。但是我们先前做过推演，萧望之手中的兵力不足以支撑他选择第二种。”
张君嗣接过话头道：“不止是兵力的问题，盘龙关以西地形开阔，他根本无法保护自己的辎重线。如果是第二种，意味着南齐决定要和我朝展开全面的战争，南边朝廷里那些人绝对不会支持萧望之这样做。”
这是所有人都明白的道理，却无法解释萧望之撤军的缘由。
正常情况下，只要萧望之没发疯，他都不会选择从西边盘龙关出兵，因为出关之后便是北燕沫阳路的东北部，一座又一座城池散布在江北平原上。
仅凭淮州军那点兵力，哪怕一路势如破竹也只能前推百余里，然后就会被辎重线拖垮。
他唯一的选择就是从淮州北境继续往北，兵锋直指东阳路的青田城或者涌泉关，以最小的代价获得最大的成果。
战事初期的确如张君嗣等人的意料，萧望之用增援而来的京军打头阵，往北境一路猛攻。
然而在最关键的时刻，他却退了回去。
江北路兵马副总管马全杰不是很熟悉这边的境况，见众人再度陷入沉默，便小心翼翼地问道：“会不会是萧望之意识到我军援兵已经到达，他不敢在青田谷地决战，所以主动撤军消除风险？”
“这不是萧望之的风格。”陈景堂摇头否决，继而说道：“除非他从一开始就没想过攻占青田城或者涌泉关，所有的进攻都只是虚晃一招。”
“难道他不在意强攻青田城带来的损失，只为让我军疲于奔命？”朱振皱眉道。
张君嗣沉声道：“如果我军没有调集援兵赶来通山城，他的佯攻就会变成实攻。归根结底，因为青峡之战落败的缘故，战事的主动权掌握在萧望之手里。他进逼青田城，我们就只能调兵增援，因为东阳路和淮州之间的固有平衡已经被打破。”
这才是青峡之战后续连锁反应的真正显现。
在这场战事之前，张君嗣麾下的兵力比萧望之还要稍多一些，因此两边可以隔岸遥望，相安无事。
但是当东阳路军力折损过半，他们就只能跟着萧望之的节奏走。
朱振很快就想明白这个问题，便问道：“枢密大人，接下来我军是继续南下进攻，还是休整之后返回驻地？”
陈景堂尚未开口，王师道忽然说道：“萧望之撤军的真正原因，应该是他手里只有三路京军、飞云军和坪山军。淮州军其他精锐早已返回南边，从盘龙关西出直扑我朝沫阳路境内。”
这平平淡淡的一句话宛若惊雷炸响。
“这……这有何意义？”马全杰震惊地说道。
淮州军藏在后方的精锐满打满算加起来也才六万人，就凭这点兵力能对沫阳路造成多大的威胁？
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