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大宋庆历十二年四月，京西南路襄州襄阳城外，一艘客船飘摇而来。
在襄阳码头停下之后，客船下来一家五口。
男主人大概四十来岁，胡须拉茬，眼睛泛红，面容略显憔悴。
女主人穿着朴素，未施粉黛，亦三十到四十之间，不知道是不是旅途劳顿，满身风尘和疲惫。
倒是一女二子精神头不错，长女约十八年龄，面容姣好，好奇地打量四周。
长子应该在十六岁左右，雄姿英发，立于船头，同样眺望。
幼子约十四岁，身姿高挑，眉目略显早熟。
这一家五口，正是苏洵一家。
男主人是苏洵，女主人是程夫人。女儿苏八娘，儿子苏轼、苏辙。
此次苏洵一家是从四川眉州老家出发，坐船顺长江而下，然后再走汉水至襄阳，最后坐火车进京。
这次进京，是要进行磨勘调选。
下了船后，只见襄阳城外到处都是建筑工地，正在修建一些高楼大厦。
古城池倒是保存完好，没有被拆迁。
大宋现在各地即便有了水泥厂、砖厂和钢铁厂，也主张向城外扩建，原来的城池则作为老城区使用。
这无关于要保护历史遗迹，纯粹就是地方财政就那么多，大都是要用于建设基础工业，根本没有多余的钱去搞拆迁。
就像我国后世大规模拆迁也是直到千禧年后，国家财政收入大幅度提高以后才能实施一样。
以前没钱的时候只能先发展工业，把收入提上来，才能搞开发的事情。
苏洵四下扫视，码头人山人海，各种大型货船停泊，无数工人在忙碌地搬运货物，运到一些橡胶轮胎的板车上，往西城方向去。
“父亲，那边就是火车站。”
苏轼找人问了一下，随后告诉苏洵道：“听人说，火车从汉水的上游长寿岛一带建桥过来，所以车站在城西边。”
苏洵目光却看向了远处汉水江岸，此刻江上正有建筑队于江中心的桃花岛浇灌水泥柱子。
显然由于大宋已经攻克了在江上造桥的技术，所以襄阳现在正打算建造一座横跨汉水两岸的大桥，许火车就再也不用绕远路从上游江水最窄的长寿岛过来了。
“我们今天就去火车站买票去汴梁，还是先在襄阳休息一天？”
苏辙问道：“这一路在船上都快没了精神。”
“那就休息一天再赶路吧。”
苏洵说道：“反正到了襄阳，去汴梁也快，据说一日就能到了，也不差这一天。”
“那我们正好逛逛襄阳。”
苏轼高兴道：“听说现在朝廷还在继续往南修建铁路，要通过江陵到广州去，再过两年或许我们就不用坐船到襄阳，自江陵就可以坐火车去汴梁。”
“不止呢，从成都到长安的铁路也修好了，可惜的是从长安到汴梁的铁路没修好，不然我们哪还用得着走大江下去？”
苏辙说道：“等几年，恐怕我们就能直接从成都坐火车直达汴梁了。”
“嗯。”
苏洵点点头，感叹道：“在家中虚度了五年光阴，虽然时常看报纸知道今我大宋变化，但仔细看来，真见到了才知道什么叫蔚为壮观啊。”
苏轼笑道：“父亲虽然在家里待了五年，可朝廷并没有忘记父亲，何况”
说着他看向苏八娘道：“阿姐从鬼门关里走了一趟，算是活了过来，如今已经安然无恙，这难道不是一件好事吗？”
“不错。”
苏洵看了眼程夫人和女儿，笑着欣慰道：“家人无恙就最好。”
说着他又对众人说道：“此事还是知院相助，知院如我苏家再生父母，你们一定要记住知院的恩情知道吗？”
“是，父亲。”
苏轼、苏辙应了一声。
苏八娘浅笑了一下同样做出回应。
相比于前年差点病得一命呜呼，几乎都已经没了呼吸，如今光彩照人了许多。
这一切皆因她被程家求亲开始。
十二年前，苏洵进京赶考，一举高中，排在一甲第四，仅次于状元王安石，探花苏颂，榜眼黄庶，一时间光宗耀祖，风光无限。
他先是被授予广宁监，相当于广宁县令，主管当地制铜行业，因政绩出色，于庆历三年调为密州通判。
庆历六年，在密州通判位置上干得不错的苏洵，官运亨通，被调到道州担任知州。
结果才刚到道州不到一年，就得闻噩耗。
他的父亲苏序于庆历七年年初病逝，为此他与兄长苏涣不得不辞官回乡，为父亲丁忧守孝。
古代丁忧并非三年，而是二十七个月，也就是两年零三个月的时间。
正常情况下，到庆历九年年初，就可以继续当官。
像苏涣丁忧结束之后，就回汴梁报道，结果在庆历九年三月刚到汴梁就被赵骏拉走，带去巡视天下去。
但苏洵跟包拯一样，颇为孝顺，加上当时程家过来求亲，程夫人的兄弟，苏轼的舅舅程浚希望苏八娘嫁给他的儿子程之才。
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