腊月二十八一早，严三赶车跟刘采薇去办年货，他们先是到了峰山镇刘庆堂这里。
刘庆堂看见妹妹回来了，高兴的都哭了，他一直担心妹妹在外头的安危，如今看到她平安归来，总算是可以放心了。
田氏抱着孩子，给他们倒了茶水。
小丫头看见姑姑就笑了，刘采薇将侄女抱了过来，说：“小玉儿，你长的好漂亮啊。”
刘庆堂给孩子取名刘玉，希望她长大后贤良淑德，温婉如玉。
“哥，你跟嫂子收拾收拾，跟我回去过年吧，这都年底了，也该歇歇了。”
刘庆堂笑了，“那可不成，越是年底，生意越是好的不行，这不，前两日，来了一个大人物，在我这定了七八十斤的卤肉，说是下午来取呢，我跟你嫂子商量了，等年三十，再关门，然后就带着孩子去你那边过年。”
“哪家大户要那么多卤肉，能吃的完吗？”
“姑姑，”刘喜接话说：“那个员外是城外的一个农场主，他说他的农庄要卖了，所以年前多买些卤肉，拿回去给家里的家丁吃，年后就将人都遣散了。”
“卖农庄？”
“可不是，”刘庆堂接过熟睡的孩子，交给田氏，然后说：“这位员外是那庄子的主人，他在外县也有好几处庄园呢，他年纪大了，管不过来，这才想着要出手这里的庄子。”
刘采薇点了点头。
“小妹你先做着，我去把剩下的卤肉做出来，待会儿人来了，是要拿走的。”
刘庆堂去前院做卤肉，刘喜也跟着去干活了。
严三不好在屋里干待，也跟着去帮忙去了。
屋里只剩下她跟田氏。
“小妹，你这次去平洲，可有帮那里的百姓渡过难关？”
刘采薇微微点头说：“算是吧。”
田氏一笑，“我就跟你哥说，咱们家小妹，是最有本事的，你哥还担心你呢，说是怕事情做不好，朝廷会怪罪下来，我跟他说，只要咱小妹一出马，那就没有办不成的事情。”
“嫂子，你还真是瞧得起我。”
“那自然，我跟你哥成亲的时候，就听你哥夸过你，说你除了不爱说话，其余的哪哪都好，再后来，我见了你，你果真跟你哥哥说的一样，你都不知道，我有多佩服你，一样是女人，我就不如你。”说着，田氏的脑袋垂下了。
刘采薇感觉田氏有一些不对劲，好端端的，怎么惹的她说这些。
“嫂子，你是不是遇到什么事情了？”
田氏摇头，“没有，都是有感而发。”
两人又说了一会子话，就听到前厅好像有人来了。
刘采薇走到前厅一看究竟，原来，是那个员外带着人过来拿卤肉。
刘庆堂抱歉地说：“对不起陈员外，我这卤肉还得半个时辰才能出锅，恐怕要耽误您的时间了。”
那员外听了哈哈大笑起来，说：“不妨事，是我来早了，我跟小厮去买完了其他的东西，一看时间尚早，也没别的地方可去，所以才想来你这吃些茶水，等卤肉出锅，就直接拿走了。你忙，你忙。”
“刘喜，快，快去给员外泡茶，就泡爹前几日买回来的普洱茶。”
刘喜没敢耽搁，放下手里的柴火就跑出去了。
“这卤肉味真香啊，刘老板，你家的味道着实是好，怪不得外头多了那么多家卤肉铺，哪家的生意，都没有你家的好啊。”
“那还不是大家肯捧场，小店能如此红火，多亏了像陈员外这样的人支持啊。”
陈员外笑了，“还是刘老板会说话。”他又看向一旁的刘采薇，说：“这位是？”
“哦，忘了给你介绍，这是我家小妹，她是庆云镇下洼村的，过来看看她侄子侄女的。”
刘采薇朝着员外点了点头。
陈员外上下打量了她，也点了点头，说道：“想不到，刘老板的妹妹，竟是如此美人呀，可有夫家？”
“陈员外过奖了，我家小妹不但有夫家，孩子都生了两个，一家人很是和气呢。”
“陈员外，我听我家哥哥说，您的庄子要出手，可有此事？”刘采薇问了句。
“是有此事，怎么？”
“但不知，这庄子可有人定？”
陈员外摇头说：“还不曾有人定，我先清了庄子，然后交给下面的人去打理，若遇到买家，再与我联系便是。小娘子，你问这个作甚？”
刘庆堂也是一脸不解地看着她，“小妹，你问这个做什么？”
刘采薇一脸淡定，挪步上前说道：“不知陈员外的庄子位置何处，庄园面积是多少，良田跟仆人各是多少？”
陈员外有些惊讶地看着她，一个乡野村妇，为何要问这么多，即便告诉她，她也未必买的起，何必与她多费口舌。
陈员外捋着胡须笑笑，对着她说道：“我的庄子可大了，这一般人可买不起，小娘子问了也是白问。”
刘庆堂以为自家小妹只是随口一问，又听员外这样说，只是在一旁尴尬地笑了笑。说道：“是，是。”
老头子，瞧不起谁呢？真是门缝里看人，把人都看扁了，乡下人怎么了，乡下人就不能买庄子了。
“陈员外，你怎知我买不起？你不说，又怎么会知道，我想买不想买？”
闻言，陈员外先是眼睛瞪的老大，随后便大笑起来，说道：“小娘子啊，不是老朽看不起你，自古以来，都是男主外女主内，哪有妇人出来抛头露面的道理，你若想买我的庄子，那好，叫你们家男人过来与我谈，男人跟男人之间好说话，也省去不少麻烦事。”
真是狗眼看人低，女人怎么了？毛主席说过，妇女能顶半边天，若放在现代社会，他这话说出来，肯定是要挨巴掌的，可惜这是古代，妇人确实如她所说，没有抛头露面谈生意的，尤其是这庄园的买卖，可不是件小事。
刘采薇眉头一紧，好不怯生言道：“我周家之事，都是由我做主，即便是我家夫君来了，这最后也是我拍板了，这事情才能定下，陈员外，你要卖，我要买，何必拘于小节，是男是女，又有何关系？”
陈员外“嘶”了声，此话倒是不假，只不过，他有些不相信，一个妇道人家，买这么大的庄子做什么，再说了，看她的样子，也不像是什么有钱人，庆云镇下洼村他是知道的，根本就没什么富户，该不会是拿他打趣的吧。
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