清朝的康熙初年，镇番（镇番是一个古地名，现在是民勤县，属于甘肃省张掖市管辖。）那里有一位姓李的太学士（太学是古代的最高学府，这个太学士就相当于现在的中科院院士。）。
这位李太学士，家中有一妻一妾。他妻子嫉妒心极强，见那小妾生得娇美，人又聪明伶俐，害怕自己在丈夫跟前失宠，就经常虐待她。
被嫉妒心左右的李妻，做得很过分。只要看到那小妾就没来由地发火。
而她一发火就会叫人扒光那小妾下身的衣裙，用皮鞭抽打她的屁股。
只要李太学士不在跟前，李妻都会这样做。所以，可怜的小妾几乎没有一天不挨打的。
她还不敢去和李太学士诉苦，一旦被李妻知道，她就会受到更加严厉的鞭打。
当地有位老妇人，据说能在阴阳两界来去自如，也就是人们常说的“走无常”（旧时的一种迷信说法，说是活人可以到阴间当差，事情做完后放回阳间。“走无常”是一种超自然现象，就是冥间利用活人的生魂来为冥间做事）的那种人。
老妇人平时李太学士的妻子经常走动，也有一些交情，见她如此折磨那小妾，就劝说道：
“娘子与这个小妾是前世的夙怨，这个仇恨也不是很大，不过是她应该偿还你二百鞭就可以了。
你现在嫉妒心太强烈，打她的鞭数已经超过了十几倍，这样算来，你反而又欠了她的债。
更何况，良家妇女因为犯错受刑，即便是按照官府的律法，也不允许扒光她的衣服。”
李妻冷笑道：“我就是要如此对她，能奈我何？”
老妇人叹息一声，道：“娘子有所不知，如果你一定要让她赤身裸体的羞辱，事情做得太过分，那就冒犯了鬼神的禁忌，你会遭到报应的！
娘子与我平素交情深厚，我在阴间的时候，看见过记事的册子，上面就是这样记载的，所以我觉得有必要让你知道这些事。”
李妻不以为然地说道：“死老婆子不要胡说八道，你这样说，是不是想要让我祈祷消灾，好让你捞钱是吧？”
老妇人见她这样一说，不禁有些生气，摇头叹息道：“我该说的不该说的，都告诉你了。听不听，你自己做主！你好自为之吧！”
说完，就拂袖而去。
不久以后，经略使（一种重要军事职务，高于总督）莫洛大人镇守镇番之际，遭遇了王辅臣（明末清初的军阀，山西大同人。此人一生十次造反，最后饮毒酒自尽。）起兵叛乱，四处兵荒马乱，李太学士死于乱军之中，他的家人为逃避灾祸都散失在外。
李太学士的小妾在逃命的途中，被军中一个姓韩的副将抓获。
韩副将见她不仅长得漂亮，人也非常聪明，就把她收入房中，而且对她十分宠爱。
韩副将的家中没有正妻，慢慢地家政大权就由那个小妾掌握。
再说那李太学士的妻子，就没有那么幸运了。
在兵荒中，李妻先是被叛军抢走，做了一个小头目的侍妾。
后来，叛军被官军大败后，那个小头目战死，李妻又被官军俘获。
战后，官军论功行赏，那些抓获的俘虏也分赏给将士们，李妻恰巧又分给了韩副将。
韩副将并不知道李妻是李太学士的原配夫人，认为是叛军中的女人，对她并没有什么好感，就将她带回家中交给了那小妾处理。
那小妾见到后，心中暗喜，觉得自己报仇的机会来了，想让她做韩副将的女人是不可能的，让她做个家里的奴婢还差不多。
于是，那小妾让李妻跪在堂前，对她说道：“你如果愿意听从我的指挥，每天早晨起床后，先跪在我的梳妆台前，自己脱光身上的衣服，趴在地上，让我打五鞭，然后再去干家务，我就饶你不死。
否则的话，你现在是叛军的妻室，我就是杀了你，也毫无禁忌！而且我也不会让你痛快地去死，我要把你凌迟，一寸一寸地割下你的肉，拿去喂猪喂狗！”
李妻怕死，深知小妾一定说得出就会做得出，哪里还顾得上什么气节脸面，马上叩头如捣蒜，表示愿意遵从她的命令。
那小妾却不想让李妻马上死，每次鞭打她的时候，用力并不狠，只是让她知道疼痛，长时间的经受羞辱而已。
一年多以后，李妻生子其他的病死了。
计算她生前所挨打的鞭数，正好与她所欠下那小妾的鞭数相等。
说起来，这个女人真是愚笨无耻啊！
有人好心提醒，她也不思悔改，以致受到鬼神忌恨，所以阴司才勾取了她的魂魄。
韩副将知道了这件事情的真相之后，没有责怪那小妾，他自己也不隐讳，并且常常把它当做例子，拿来说明一切都有因果报应！
所以人们才能知道这妻妾之间的前因后果。
韩副将还讲了一件他亲身经历的事情，觉得和这妻妾之间的情形有点类似，就像是双方对换了身份和地位一样。
那还是在明朝的末年，韩副将曾经在襄阳、邓州一带游历，期间与一个名叫张鸳湖的道士在同一个客栈里居住。
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