“帝皇万岁！”
“赞美帝皇！”
“耶！！！”
………
随着最后一头纳垢行尸倒在中校政委的剑下，不知道是谁率先开始的，但很快，赞美帝皇的声音盖过了之前此起披伏的枪炮之声，战斗修女和牧师的吟诵也夹杂在其中，在无数猎猎飞舞的旗帜之间回荡。
“赞美帝皇！”
一位与白芷熟识的士兵满面笑容地向中校政委搭话，“干得漂亮，政委，我们赢——”
“先别赞美了，找两个人来把上校先抬回去再说！！！”
白芷此时可没有这个心思搞这些表面工作——尽管这是他往日中最为看重的东西之一——中校政委抓起士兵的手往爱拉娜之前昏迷的地方跑去，但等他真正来到那里的时候，报废的黎曼鲁斯下早就已经空无一人。
“……咱们团长呢？！”
白芷惊恐万状地看向身后气喘吁吁的士兵——这个可怜的家伙刚刚在战壕中经历了一场恶战，还没喘口气就被自家政委拉着跑到这个地方，现在累得几乎口吐白沫：
“团长……团长早就被人送回后方去了，没人…呼…没人通知您么政委？”
等到终于喘过气来之后，那个士兵才奇怪地挠了挠头，“我还以为是您叫人把团长送回去的呢。”
“我？”
白芷指了指自己：“我哪有这个时间，你猜猜战斗结束的时候我在哪？”
“哦，那可能是其他路过的友军看见了。”
士兵说道：“是一队战斗修女把团长护送到后方的战地医院的，为首的高阶战斗修女似乎认识上校，所以直接通知了伊芙琳中士，现在中士已经带着培养的器官去做更换手术了。”
“战斗修女？”
白芷有些奇怪，但他们之前的登陆行动确实救了一些残存的战斗修女部队没错，于是他也略过了这个话题：“算了——上校的伤怎么样了？”
“断了几根肠子，现在已经换上新的了，还在昏迷，但神皇保佑，已经没有生命危险了。”
士兵面露崇拜地说道：“多亏上校平日对神皇信仰坚定，听劳娜牧师说，有些人仅仅只是被刀锋划破一点皮肤就发病死了。”
“是的，赞美帝皇吧，祂让我们活下来了。”
白芷严肃地说道，“准备下一场战斗吧，我们还有帝皇的任务需要完成。”
“为了黄金王座！”
士兵举起手中的激光步枪向白芷致意，中校政委轻轻点了点头，然后转身，朝着团部的位置准备走去。
“等等！你是不是忘了谁啊！”
愤怒的大吼从白芷身后传来，政委低头看向战壕，一只布满泥污的手从战壕之中伸了出来，另一只手上还牢牢抓着一把型号老旧的链锯剑。
“哦，你没死啊？”
听到他中气十足的声音后，白芷不由得对劳斯特刮目相看，“我记得我是在最前线把你放下去的吧？看不出来你还挺猛。”
“对了，我那辆奇美拉呢？”
在看到劳斯特的一瞬间，白芷突然想起自己并不是徒步冲锋到此的，政委看向劳斯特的后方，却并未发现那辆奇美拉装甲运兵车的痕迹。
“别看了，早就炸了。”
劳斯特对他耸了耸肩，“幸好咱们走的早，我们一走，你们团的那辆倒霉玩意儿就被人炸了。”
“炸了？白芷心中惋惜，“怎么炸的？”
“——几十个行尸揣着炸弹冲上来……奇美拉的双联炮打不到战壕底下。”
劳斯特的语气中也带着可惜的意味，不知道他是可惜那辆奇美拉，还是可惜上面奋战到底的车组人员。
“看来咱们只能走回去了——你们团真没人跟上来啊？！我还以为绑着你冲锋会有点用呢……”
白芷回头看向身后欢呼和祈祷的人群，掌旗兵大多会在这个时候举起所在部队的战旗，但白芷没有找到——
“帝皇万岁！”
劳斯特不知道什么时候从什么地方掏出了一面旗子，随手找了根报废的轴承挂了起来：“我们团终于也有举旗子的那一天啦！！”
“……”
最后，白芷还是凭高级军官的特权找了辆路过的、运载伤员的卡车回到了驻地。卡车上面的伤员大都不是重伤，最惨的一个也只是被弹片切断了两条腿——事实上，在对抗纳垢的战场上，大多数的伤员都会死于之后的感染与瘟疫，以至于在时间和运力不足的情况下，迫于无奈的医疗兵们很少收治伤势过重的士兵。
“他们都是为了帝皇而死。他们将会魂归黄金王座，永远分享人类之主的荣光。”
在车上，白芷对那些伤痕累累的士兵们说道。他们都是为了心中的信仰而踏上战场的受召勇士，于是白芷的讲话理所当然地收获了热烈的欢呼，小小的车棚里，赞美帝皇的声音不绝于耳。
作为第一舰队在艾斯潘多上部署的前锋，他们当中的绝大部分都不会有机会活着离开这个星球。炮火、瘟疫，哪怕只是一个最为微小的伤口都可能染上纳垢军团炮制的猛毒——他们来到这里，仅仅只是为了群星间人类的存续……抑或只是传播帝皇的光芒。
没来由的，白芷想起了刚刚抵达马库拉格之耀号时所遇见的那个海军上尉，他当时问了大家一个问题：罗伯特·基里曼其人，究竟是神之子嗣，高贵的半神……或者仅仅只是一个军团的基因原体？
白芷看着这些士兵们脸上的神情，在忍受伤口的痛苦之外，每一个人的眼神都是骄傲而狂热，就连疲惫都无法掩盖他们脸上的色彩。
“人总是要死的，为神皇而死便是最好的选择。”
他想起了国教会在一次传教中所说的话：“神皇保护我们的灵魂远离苦难，无论我们的肉体如何痛苦，死后都会在黄金王座得到永恒的平静。”
白芷对此嗤之以鼻，还是那套精神麻醉的说法，无非只是国教为了敛财搞出来的把戏罢了——虽然那位布道的牧师也是一身素袍，在当地巢都中过着十分清贫的生活。
但此刻，看着他们的眼神，白芷再次开始思考对于国教、以及神化帝皇及其子嗣在当今帝国现状下的必要性，并最终得出了结论：
“没了这帮神棍，这个帝国还真玩不下去。”
中校政委感叹地摇了摇头，头也不回地向后方医院走去。
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