“等等……等等……”
“罗德，你不能不辞而别，你要前往帝国，也不告诉我！”
三面环水的海岬码头，正当罗德准备登船前往帝国奥斯特领的时候，陆地小径上却传来了熟悉的女声。霜寒女巫卡洛琳骑着白马，风尘仆仆的赶来了。看到女巫的那一刻，罗德知道，麻烦又来了。
卡洛琳从来都不是一个省油的灯。两个多月的相处让罗德深深感受到瓦瑞尔领主的无奈，可以说哪里有新鲜事物，哪里有美食美酒，哪里就有这位海德堡大小姐。她无事不关心，无事不好奇。在女巫队伍里，卡洛琳算是一个真正的奇葩。
罗德甚至怀疑这家伙到底有没有去过基斯里夫魔法学院，否则，在那样严肃沉闷的宫殿中，正常人都会被折磨到冷酷无情，但是卡洛琳却不是这样的。她可以用魔法冰鱼，然后带回城堡里烧烤，做烤鱼吃，可以偷偷跑到温泉池里享受温泉浴，哪怕流失一点魔法能量也无所谓。然而，正常的冰霜女巫可不是这样的，她们冷酷严厉，寒冷加强了她们的意志，冻结了她们的情感，使她们做一切事情都是那么的理智。而卡洛琳却不是这样的，她随性，喜欢做什么就去做。丝毫不像女王培养出来的冷酷卧底。当然，海德堡也没有什么值得女王担心的，或许是这个原因，卡洛琳才没有被培养成那样的人吧，罗德心想……
“我本来想告诉你，但是后来想想，我似乎没有义务做什么事都跟你通报一声吧？”
罗德说着，一抹浅笑拂过嘴唇。
卡洛琳下马，走了过来，海风吹乱了她的长发，却止不住她盯着罗德的双眼。
“您是没有义务告诉我一切，您可是伟大的黑锤堡领主，行事不拘一格，我哪有权力什么事都知道。”
“那不就得了，回到城堡里去吧，那里还有很多人在等着你，至少，你的魔法可以帮助农民耕种，对了，你父亲更是思念你，回去吧，回到他身边，瓦瑞尔领主需要你这样一个乖女儿来替他管理领地。”
罗德微笑着回到。
“你真的不带上我？”
卡洛琳追问到。她的目光依旧盯着罗德的眼睛，仿佛是质问。然而，面对“气势汹汹”的霜寒女巫，罗德一脸平静。
“不带。”
他再次回到。
“你去的地方有我的老熟人。”
“那也不带。如果你想去会见你的老熟人，你大可以以私人身份自己前往，此次前往帝国，我是以黑锤堡领主的身份前去，带上女巫，似乎不太好。你知道的，正式场合里，霜寒女巫不应该出现在别国。”
罗德彬彬有礼的回答到。
“那好吧，祝我们伟大的黑锤堡领主一路顺风。”
面对毅然决然的罗德，卡洛琳毫无办法，只能咬着牙说出违心的话。然而，稍微有点脑袋的人都知道，此刻，这位探知欲极强的霜寒女巫一定在心里把罗德恨透了。游侠劳伦斯一脸坏笑，躲在罗德身后，开始搬运随行的行李。
他们上的是一艘商船，和几个月前铁爪前往帝国时一样，让商船船长带着他们前往奥斯特领的港口。黑锤堡虽然离海岸线很近，但是并没有自己的船，海岸线上连一个像样的港口都没有，只有这个破败不堪的小码头。罗德的祖辈们不是没有想过在这里建设一个像样的港口，让帝国和巴托尼亚的货物可以直接抵达黑锤堡的领地。但是利爪海和基斯里夫湾长年有海盗肆虐，这些海盗大多是诺斯卡人，体格强壮，作战勇猛的诺斯卡人在几个世纪以来都是帝国和基斯里夫人民的噩梦。在第三次混沌大入侵的时候，北方的诺斯卡人甚至充当了混沌的走狗，成为了他们的先锋军。对于这样一个嗜血的民族，就连帝国也毫无办法，更别说贫瘠的基斯里夫王国。
扬起风帆之后，陆地便变得越来越远，越来越小。海湾呈现出一片美丽的碧蓝。咸咸的海风让罗德感到亲切，他曾经生活在一个沿海小城，海滩就在家门口，如今，大海的浪花和不停歇的海风让罗德想起了遥远的过去。就像一副画，一个梦境，如此清晰，却又如此遥远。
他和劳伦斯乘坐商船，摇摇晃晃着，前往奥斯特领境内的贝克城。那是帝国在北部海岸为数不多的贸易城市。来来往往的商船通常都要冒着被海盗袭击的危险入港，但是，它也是距离北方冻土最近的海港，许多北方特产都要从这里流入帝国。
有利润就有商人，哪怕冒着被打劫被杀害的危险，也有人会去做。罗德和劳伦斯所乘坐这艘船便是属于这样的冒险者之船。他们此趟旅程从诺斯卡永夜港那里运来了大量的矿石，毛皮，前往帝国，换取衣料和黄金。罗德支付了钱，船长便顺带带上他。在无人管的北境海域，身份和地位都不重要，只要你付了钱，就是他们的座上宾，若是没有钱，就算皇帝亲来，也没人理他，还会被赶下船喂鲨鱼。
按照船长的说法，这艘船叫做“飞翔的巨人”，然而在罗德看来，它和一个大澡盆差不多。由于帝国和巴托尼亚王国都是采用船只甲板面积计算法收税，甲板面积越大，被收取的关税也就越多。所以，大多数民间商船都做得又大又宽，底部尽量加宽，而上部尽量缩窄，便形成了这样一个犹如大澡盆形状的海船。它的肚子里可以塞满货物，而上部看起来却不大。
罗德猜想，这样的船一旦遭遇暴风雨天气，将举步维艰，甚至很有可能翻船。于是，船长和大副都是熟练的气象观测员。
“睡觉吧，兄弟，距离贝克港还要一段路程，保持体力，到了帝国，我们就有事要忙活了。”
海风中，罗德转身跟劳伦斯说到。
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