看着战友儿子，周向阳不由想起自己三男一女的四个子女，暗自比较一番，不由感慨深深。真是应了嘉州那句老话，“花有别样红，人与人不同”。人家虎父无犬子，自家则虎父生犬子，四个子女无一出人头地，更谈不上撑起家庭重任。
周向阳吃过午饭，匆忙赶回县城，下午还有出警任务。江宁母子一直送到山湾垭口，边聊边返回。
父亲战友此行最大成果，母亲对待“陪读”这事态度有所缓和，不再一味摇头拒绝，而是坐在屋檐下，静心倾听儿子劝导。
十五岁儿子话语柔婉，娓娓道来，忆起桩桩辛酸往事，将母亲一同拉入光阴长河，逆流而上。
当年，周淑英出院在家静养那段日子里，江家勋忙着教书做农活，无暇照顾妻儿，七岁孩子放学后，站在板凳上炒菜做饭，蹭得一脸祸灰。端着饭菜喂妈妈时，孩子不小心打翻碗，饭菜洒一地。孩子跪在地上，一边往碗里捧饭，一边哭。
有次，孩子爬到四五丈高的树杈上掏鸟窝，不小心摔下来，晕过去了。父亲找到他时已经黄昏，孩子醒来说的第一句话，“我想给妈妈增添营养”，让当兵汉子瞬间失控，抱着儿子嚎啕大哭。
九岁那年，江家勋赴县城参加培训，孩子半夜突然发高烧，不断说胡话。周淑英硬撑腰疼，背上三四十斤重的孩子，一瘸一拐走了八里山路，快天亮时才到达乡医院，待孩子输液退烧后，这才感觉腰杆如同再次折断般疼痛。母子俩同住一个病房输液，俩俩相望，会心微笑。
……
那时，此刻。
母亲泪眼婆娑，拼命点头。
儿子紧抿嘴唇，破涕为笑。
消息传出，村里人先是惊喜，夸赞孩子孝顺，后是愤愤不平，埋怨周淑英这个当妈的，要么守在老家务农挣钱供养娃儿读书，要么改嫁寻个安身处不至于成为家中拖累。好事者站在旁边不腰疼，自然不知人家苦衷。没办法，谁也不能堵住他人碎嘴。
江宁收回思绪，着手收拾行李。
他找来两条肥料麻袋，见不能完全装入娘俩夏秋冬三季衣服，遂商量道：“妈，要不冬季衣服暂时不拿，过几月我再回家一趟，如何？”
“行！反正请隔壁小慧看屋，不至于被偷了去。”
“呵呵，妈，小慧家就三间屋，孩子却有四个，现在都慢慢长大了，自然房子住不下那么多人，不如就让小慧妹妹长住我们家，就当您的亲闺女嘛！”
“敢情好，只是你堂叔江援朝同意不嘛？”
儿子没有接话，转移话题说道：“妈，你将冬季衣服挑选出来，我等会装袋。”
周淑英坐下来，在衣服堆里挑挑选选。
冬季衣服厚实，容易区分，很快堆在一旁。
见麻袋装还是装不下，周淑英只得再次挑选夏秋衣服，总觉得每件都得带上，一时半会难以取舍，遂愁容满面。
正在往另一条麻袋装入米面油等生活用品的儿子哑然失笑，打趣道：“妈，儿子尚未达到金刚水平，太多的话，你不怕我被压得吐血啊？”
母亲闻言，顾不上反驳儿子晦气话，连连自责。
江宁也不再生事，管住嘴巴，专心装袋。
稍后，周淑英从卧室抱出一堆疑似奖状奖牌的杂物，放在地上，叮嘱道：“这是你爸的荣誉，一定得带上。”
儿子哭笑不得：“妈，这些……带去县城干啥？就放家里吧，三年后我俩还回来呢！”
“你懂啥？”母亲突然暴怒，面色狰狞。
儿子吓了一跳，赶紧吞回嘴边的劝说话语，讪笑着答应：“好，好好，我装，马上就装进袋子！”
周淑英反倒委屈得不行，语带哭腔，教训道：“看着这些东西，就如看着你爸！有它们陪着，我才能睡着……儿啊，你爸辛苦一辈子，疼你疼我如命，你可不能忘了他，也不许你忘了，否则，我就不认你！”
对于前半句，儿子完全懂得父母感情，也就完全接受，可是半句话来得如此突然，如此之狠，一时将少年整懵了。
江宁停止忙活，怔怔无言，望着老妈，眼含泪花。
或许意识到自己说得太重，周淑英神色缓和几分，最后还露出了笑脸，柔声道：“你记住妈妈的话就行，这不是叮嘱么？我家宁儿最懂事，当然不会忘了爹！”
儿子蠕动嘴唇，终究没说出半个字来。
直至凌晨一点，母子俩终于收拾完毕。
在儿子坚持下，行李很简单，就一副挑子和一个背包，总共不过七八十斤，是半大孩子能够承受的极限。
按江宁的意思，只要不是最重要的，比如面盆杯子之类日常用品，就可到时在县城购买。母亲则认为，能带就带，少花钱。
最后，周淑英考虑儿子身子骨尚还稚嫩，而且赶车带行李不方便，不得不忍痛割爱，舍弃了许多。
和往常一样，母亲俯卧床上，儿子替她按摩。
母亲的腰疾，一直是江宁的心病。
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