丁丑年正月，应当和往年相差无几，吃吃喝喝，玩玩耍耍，日子很快就过去。待惊蛰到来，老百姓撒下稻种，乡镇机关上班步入正轨，干部们才开始周而复始地忙活年年大致差不多的事儿。
即便冬雪接近尾声，天空时不时还会飘飞雪花，地上积雪仍然还未消融，留得浅浅一层，被人踩得嚓嚓作响。此时江宁老家江家湾的果木已经悄悄起苞，海拔高出百米有余的横山乡似乎还停留在寒冬季节，春天远未到来。
照理说，江宁完全可以和其他乡镇干部一样，顶多轮值领导带班时来一趟单位，然后回到县城继续过年，吃喝玩乐到大年十五之后，岂不快哉？
当初知晓自己去横山任职已是板上钉钉子那般稳当的时候，他不过是个年仅二十岁的少年，对于为官之道脑中只有从书本故事或电视剧情得来的模糊认知，那些“为官一任，造福一方”、“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声”等等做官箴言，还只是一个粗浅概念。直到接受任前谈话后，他在县委常委、县委办主任邹不一简短又粗俗的话语中，感受到一代人的责任和压力，从而心涌波澜，这才对自己发出灵魂拷问。我去偏远乡镇干嘛？我该怎么做？我能做什么？我要成为什么样的我？
一个人的成长，从来不是某些官场小说所描写的那样不着边际，什么未卜先知的先天英雄形象、靠着无比家族背景平步青云、在不经意间救下高官性命从而时来运转等等之类满口胡编乱造，都是他娘的意淫罢了，只有那些脑水不够用之人，才趋之若鹜。
用双脚步步丈量大地走出江家湾的江家少年，从来不觉得天上会落下馅饼砸在任何人的脑袋上，农民要想吃饱穿暖只能靠自己勤劳双手种田，工人要想多领工资只能埋头苦干，教师要想桃李满天下只能教好每个学生，官员要想实现治理一方的理想只能干好群众期盼的实事。
这些逐渐清晰的认知，是江宁来到地势偏远的横山乡之后，亲眼所见山乡贫困、亲耳所闻百姓疾苦之后，历经多个夜深人静的夜晚苦苦思量的结果。在这过程中，他有过太多矛盾挣扎，也有过数次迷茫选择，在人性与德性之间反复推演，最终选择了最为艰辛那条道路。
人云：为官之路不过三条而已。一是胸怀百姓俯首甘为孺子牛，二是乐享其成混迹江湖贪图享受，三是取巧钻营只为当官敛财两不误。所选道路不同，到达的彼岸也就不同，取决于一个人的三观如何。我们可以相信一个人的品性，但切勿相信他的人性。人性本恶，从善如流方为君子，将恶进行到底只能沦为小人。君子也好，小人也罢，就如“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，小人从来不认为自己是小人，只觉得物来顺应只求此身活得安逸罢了。
从小受到江家祖训熏陶、军人父亲严格管教的江宁，随着文化知识增长、人生阅历丰富，他对人生道路的选择极其慎重。若说以前劝慰孟飞勇敢面对生活挫折仅仅出自于模糊的道德认知，略显浅显幼稚，如今面对自己如何为官这一难题，他知道选择胸怀百姓这条道路无比艰辛，也知道甚至稍有不慎最终落得粉身碎骨的下场，还知道年仅二十一岁的少年从此失去太多安逸日子。但是，他依然义无反顾地做出了这样的选择。
岁月长河里，我们必将历经太多连自己都会被感动的人和事，虽然在外人看来也就稀松平常，但是对于本人来讲，就是精神境界层次的区别，事关此生何去何从的大问题。
面对不合常理也不合上级要求的横山乡政府上班情况，江宁始终坚守在自己觉得应该不能缺席的岗位上，从正月初七来到横山以来，直到过了元宵节乡政府两位主官返岗，期间从未回过一次县城。他不是回家无事可做，也有人情事故往来，需要这位副乡长去独自撑起江家门面。
就拿千年习俗拜年一事来说，他应该提着年货拜访老领导卿幽兰、原房东德叔、原同事杨婉青和现任领导柳远熙、陆秋生以及横山乡政府几位班子成员。还有，孟飞在正月初十这天将提前返回京都学校，说勤工俭学挣得下学期生活费，虽然江宁不知道死党在课余时间究竟干着啥活儿，但是陪伴他三天时间是应该做到的。
一个人一旦作出人生选择，总会有得有失。得失之间的人生况味，是甜蜜更多还是苦涩更多，多年后的江宁体会尤为深刻。
正月十六早上，江宁终于见到横山乡两位主官，思索良久，最先去了乡长陆秋生办公室。
陆秋生就任横山乡长两年零三个月，本人年纪三十六岁，在嘉州县乡镇长队伍中算得上偏年轻一类，足可见全县乡镇干部年龄老化的严重程度。
一上班就见到串门的副乡长，坐在椅子上丝毫没有起身意思的陆秋生笑哈哈地招呼：“哟，江宁，听说你一直呆在横山啊？”
江宁也不见外，径直坐上班前椅，灿然道：“也不算一直在，初七我才来单位呢，只不过这期间没回嘉州而已。”
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