篝火点起，火焰之上搭了个黑乎乎的铁板，铁板上摆满了肉食，少年们兴奋地围在一起，孙燚拿着一把刷子，听从李砚的指挥，刷油，撒盐，撒辣椒粉，撒孜然，翻面，继续刷油，撒盐。一套动作下来，肉食在高温下炙烤得噼啪作响，油脂的香味散落在院子里的每一处角落，孜然的香味，辣椒的呛，油脂的香，几种气味融合在一起，组成了不可控制分泌的口水，每个人的眼睛都紧紧盯着铁板上的食物，动手，几双树枝折成的筷子迅速刺向心仪的食物，铁板为之一空，只有残留的油脂还在散发出诱人的气息。
孩子们根本就顾不上食物的滚烫，一口叼在嘴里，不停地发出嘶啦嘶啦的动静，像是进食中的野兽，等口腔适应了食物的温度，一口咬进去，腮帮子用力，用力地咀嚼，又香又嫩，又辣又烫，食物的汁水搭配着调味料香，在口腔里绽放出满足的爽快。
这种烧烤是李砚在山里打猎时候学会的，山里没有铁板，用的是石板，而且调料也只有最简单的盐，吃起来只是饱腹，谈不上美味但是来到镇子上，李砚的做法加上孙燚对调味料的选择，居然成了难得的美味，而且，万物皆可烤。蜂蛹，能烤，蝉蛹，能烤，鸡鸭鱼牛羊猪肉皆可烤，有幸逮个野兔野鸡的，也能烤。玉米土豆地瓜豆角茄子黄瓜，但凡能入口的东西，全是铁板上的主角。想想看，一群人坐在火边，一边吃着美味，一边聊着生活，放松且惬意，这不仅仅是吃，这是享受。
齐郎中提着两包烟丝，不急不缓地走进了定远镖局。
：“何老板，那个受伤的眠卒没有救过来，我已经处理掉了。呐，家里来了，”说话间从衣襟里掏出一张小纸条。
纸条折叠着，封口处有个细细的蜡封。何力耕打开纸条，上面就几个字：“已知，勿理，已着专人处理。”他把纸条递给齐郎中看了，放在烟斗里烧了。
两个人先是默默地不作声，半晌，齐郎中低着头看着自己的鞋子问：“老大，你说是上面信不过你了还是这件事太过重大，你插不上手？“
：“大齐啊，太平日子要到头了，地鼠一，地鼠七，八已经超过一个月没消息回来了。估计回不来咯。”
：“前年冬天到今年，盘松城断线的地鼠超过一半了。三只乌鸦也失踪了。我要求了好几次了，家里一直不肯补充人员来。”何力耕无奈地说道
：“这几年北邙国秣马厉兵，清洗异类，好些个潜伏了多年的秘谍都被挖出来了，你说是为了什么？”何力耕狠狠地说：“他们在备战！”
齐郎中说：“这些情报家里早就知道了，就我经手的这类情报也有不少了。我们这里的情报还不是主要来源，家里肯定还有更高级的情报线啊，这些事情他们肯定比我们知道得多，他们不会无动于衷的。”齐郎中语速很快地说。
：“哎，二十年，朝廷的很多人忘记了当年流的血。我却不敢忘。当年，战争结束，队伍都快打完了，老将军看我们几个幸存者无家可归，才安排我们来这里做一双眼，监视北邙国的情况。可是这么些年过去了，眼睁睁地看着家里对谍报工作的忽略，很多情报报上去就没有音讯，既没有人来指导，也没有安排应对方案。北邙这些年实力增长得太快了。一旦再起兵戈，大夏要吃大亏啊”
：“昨天晚上，我梦见张双刀了。”何力耕很突兀地说。“还梦见刘大个。”他突然泪流满面：“二十年了，他们还是那个血淋淋的一副拼命的样子。”房间陷入长久的沉默。
当晚，何力耕提溜着两瓶酒，怀里揣着一只烤鸡，来到曲先生的屋里。
两人喝酒喝到大半夜，也不知道说了些什么，第二天，曲先生上课的时候突然说要带着学生远行，破万卷书，行万里路，要学生们回家征求家长的意见。学生们被突如其来的幸福冲昏了头脑，要出门，出远门，去见识大好河山，见识风波江湖。
一整个下午，何力耕都陪着曲先生一家家地拜访家长，何力耕告诉家长，学生游学能学习到更多的学问，而且并不是很远，长则两三年年，短则一年，而且学生外出游学的所有费用都由镖局一力承担，也许是看在不花钱的份上，也许是看在何力耕的面子上，一圈走下来后，有七个孩子家长同意了。
只是为了说服小柱子的父母可费了老鼻子劲了，小柱子才十岁，爹妈哪里舍得这么小的孩子出去受苦呢，耐不住小柱子一再的胡搅蛮缠，大柱子和孙燚也拍着胸口打保票做担保，曲先生也帮忙说了不少好话，最后还是何力耕说了一句话：“你指望把孩子一辈子困在这个小镇子里吗？”父母才勉强答应，暗地里小柱子的母亲不知道流了多少泪，儿行千里母担忧。
少年们没有丝毫离家的忧愁，他们像快乐小鸟，向往外面的天空，恨不得立刻插上翅膀，振翅高飞。
：“阿蛮，这把刀你要带着，到了连庆城那里，你去码头处找一个张铁匠，他只要看到这把刀，就知道你为何而去，这把刀胚当年就是他打造的，这次他会把刀重新打造一番并且开刃，何爹没有什么好东西给你，这把刀，以后就是你的了！”
孙燚也为即将地远行兴奋不已，接过刀，随手挥舞了几下。“明白了何爹，谢谢何爹。”
：“这把枪，你不陌生，但是你不懂他的来历。”何力耕抚摸了着手里长枪，对着李砚说：“这把枪几十年前在军队上很有名气，他叫做：诡刺。虽名为诡刺，枪招则是光明正大，大开大合，当年机缘巧合落我的手里，我带着他解甲归田，算是明珠蒙尘了，如今，我把他交给你了，年轻人，希望你在你手里，他有机会重见天日，恢复当年荣光。”
李砚没有想过自己能拥有这把枪，一时激动兴奋的不能自己。
何力根抓住孙燚和李砚的手，紧紧地盯着他们的眼睛，“这一趟，路远水长，你俩要相互关照啊。李砚，你父亲已经先去了连庆城打前站，以后他会跟随你们一起。”
来日，天蒙蒙亮，几辆牛车吱吱呀呀地离开了小镇，曲先生斜坐在打头牛车上，半车书占了大多数位置，另外几辆车上堆了些牛皮羊皮，还有各家准备的吃食，零零散散的牛车几乎都装满了。
恋恋不舍的爹妈忍不住红了眼眶放心不下，欢欣雀跃的少年们迫不及待的出发远方。
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