“扑通！”因为昏暗的光线和暴雨的遮挡，霍华德被什么杂物绊倒在了地上，然后他爬起来，扶着墙大口喘着气。
他想起自己了自己在学校时的体测，按照要求他们需要跑一公里，霍华德平时比较爱运动所以体能比较好，一公里跑了不到三分半，然后他就坐在操场的草地上，看着自己的同学们一个个累死累活的跑过终点。
很多同学跑过终点后直接就坐到了地上，更有甚者当场吐了出来，而就算是那些咬牙跑过了的，后续几天整个腿都是酸痛不已，至于为什么霍华德会知道这些，因为他同寝的室友后面连续三天走路都不敢打弯的。
当时霍华德记得很清楚，他们的体育老师对他们说，如果未来发生了了自然灾害或者战争，跑步的速度或许就是生与死的速度。
放你娘的屁！
霍华德没有冒犯教官的意思，只不过他现在心情实在是过于糟糕所以才爆了粗口。
他当然知道教官那么说是为了鼓励他们，但是现在霍华德明白了，要真遇上这倒霉事，你一千米能跑进三分半和一千米能跑出五分钟的结果是差不多的，因为在这种情况下，需要离开的危险区域范围往往是以几十乃至几百公里来计量的，除非你能像马拉松运动员那样一口气跑出半百公里不带停的，不然该咋样还咋样。
而且真实情况下哪来的大操场平坦的跑道给你跑，你以为跑图是田径，实际上是铁人三项。
霍华德扶着墙，开始咳嗽干呕，他感到自己的胃在肚子里扑腾想要从喉咙跳出来，胃酸一阵阵上涌烧灼着食道，吐出的口水粘稠拉丝。
霍华德庆幸还好自己没吃辣，不然胃酸加辣椒素混合折磨，他或许会当场寄了。
其实倒是不他不爱吃辣，而是他来到这里后尝过一点据说是最低辣度的辣酱，差点给他辣背过气去。
稍微缓过劲之后霍华德准备继续前进，突然觉得大腿火辣辣的疼，低头一看，原来是大腿内侧被一根钉子划了道口子，他穿着宽松柔软的睡裤，所以没有任何防御，现在好大一块区域都被血水浸染了。
霍华德低头检查了下伤口，虽然伤口很长，但还只是皮外伤。
于是霍华德无视了伤口继续摸黑前行，同时心里开始默念千万别走错路。。
虽然他出发时所在的位置距离旅店就不到两公里，但是中巢的地形错综复杂还是三维的，而霍华德也没有那种过目不忘的本事，当初只是因为急着躲雨所以粗略的记了一下剩余的的大概路程，他现在可不能保证自己的记忆没出错。
至于如何回到出发点霍华德其实完全不记得来时的路了，不过这并不是什么问题，因为远处的响动仍然没有平息，他跟着动静走准没错。
经过一个两三百米的长下坡后，霍华德说了声谢天谢地。
因为他在周围拥挤的布局堪称灾难的难民营般的建筑中看到了一块亮着霓虹灯的招牌上面用哥特语写着“跃马旅店”。
霍华德推开门进去，旅店的老板是一个粗壮的中年男人，对于远处的异常动静他似乎见怪不怪了。
因为像这种动静在中巢并不罕见，比如说帮派交火啦、化工厂爆炸啦、还有狩猎游戏等等。
一般情况下遇到这种事呆在自己的住所里面是安全的，而旅馆老板怎么也想不到，就在距离他不到两公里的地方，有一个失控的阿斯塔特级别的疯子，要把整个中巢给拆掉。
旅店老板抬起眼皮瞅了霍华德一眼，报出了在这住一晚的价格。
这个价格其实他翻了五倍，因为他看到霍华德衣着潦草身上有伤，所以猜测他现在惹到了什么麻烦在寻找可以暂时休息的地方，于是趁火打劫。
“借用一下贵店的厨房。”霍华德和老板说了声就要往后厨走，结果被老板拦住了。
“后厨无关人员不得入内，如果你非要进去的话倒也不算不行，只不过……”旅店老板随后又报出了一个价格，又是刚才他开给霍华德住宿费的三倍。
“我有的是钱，但是现在没带在身上，先让我用一下你的厨房，事情解决之后我会送上十倍的酬金。”霍华德说。
“免谈。”旅店老板回答：“概不赊账。”
霍华德犹豫了一会，朝着旅店老板扑了上去。
半分钟之后，跃马旅店的门打开，旅店老板揪着霍华德的后领子，一脚踢在了他的屁股上，把他踢了出去。
霍华德的左眼多了一大块乌青。
刚刚霍华德也是因为太急了所以失了智，他刚才想偷袭旅店老板把他打昏过去然后强行使用厨房，结果忘记了两人身体的强度有着本质的差距，所以一碰就碎。
那现在怎么办？
远处的动静依旧没有停息的迹象，这是个不好不坏的信号，既表明阿拉贝尔或者其他人没有把事情摆平，也表明阿拉贝尔还活着还在与失控的夏亚周旋。
而自己这边似乎只差临门一脚了，结果在进度百分之九十九的时候卡着不动了。
霍华德从地上爬起来，整理了下不存在的衣襟，仿佛此时他穿的不是宝宝款的睡衣，而是打着领带的黑西装。
霍华德再次推开了跃马旅店的门。
“你还来讨打？”旅店的老板疑惑。
霍华德抬起右脚踩在了旅店前台的桌子上，整个身体往前压，让自己身体的影子盖住了旅店老板——至少盖住了旅店老板的头，让他以为自己被霍华德的阴影遮住了。
“听着，现在就在两公里外，我的朋友在阻止一个失控了的要杀了所有人的怪物，而我要征用你的厨房制作可以让这头怪物冷静下来的东西。”霍华德一边说一边贴近旅店老板让自己阴影更加逼近。“注意，我说的是征用，不是借用也不是租赁，我给过了你尊重，但你把它扔在了地上，现在你已经没有了讨价还价的资格。就算没有我的帮助，我的朋友也能摆平这些麻烦，只是额外支付的代价需要连本带利在你身上讨回来，你要是自认为能承受这笔债务，那就再把我赶出去吧。”
霍华德说这话时特地把嗓音压低模仿电影里的老教父，他现在真的无计可施了，只能希望自己的临场表演能有一点所谓西西里人的影子。
说完话之后沉默的对峙中，霍华德注意到旅店老板吞咽了一口口水。
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