虽然不知道是大宋的克星还是百姓的克星，然而城里人心惶惶，都想要个能镇宅的宝物。那裴老板果然才智过人，立即想到了一个生财之道。先是放话出去说是驸马那神笔避火，然后又说，避火谐音也是避祸。他自己花了大价钱钱，请驸马去写了几幅字，又画了几张画，一时卖得洛阳纸贵。
这名声出去了，那支神笔连带驸马身价也上去了，于是两人开始四处卖字，至于怎么勾搭，怎么分账，杨惟德就不知道了。倒是沈括知道一些前情，驸马买了裴掌柜假画在公主面前出了丑，然而却又是不打不成交。随后这裴掌柜借怀良的人情，又修补了与驸马关系。当时裴掌柜就万般阿谀想要求见那支笔，这一幕发生时，沈括还就在边上。
如今想来，裴掌柜这样巴结，其实已经在构思他的商业计划了。但是让沈括不解的是，驸马毕竟是文士，还是官家外甥，也不愁吃喝，怎么肯这样抛头露面就为了赚这种不甚体面的钱。倒是那杨惟德又补充了一个八卦，说是驸马与曹皇后有嫌隙，觉得公主与自己不睦，是皇后身边人挑唆。皇后几次想借他的这支笔看，驸马就是不肯。所以驸马故意四处招摇，也是为了显露这支神笔，气气曹皇后。 杨夫人听不得老杨如同街上妇女般，就会传这些道听途说的见闻，赶紧招呼大家吃饭。
沈括吃完饭就会原来自己那间屋子睡去。自从回到东京，他还没有好好睡会儿，于是一沾枕头就睡着了。然而琐碎梦境却纠缠着他。在梦中，他看到了宋州月老庙的那棵巨大桂树上的密密麻麻的红绳，红绳里还缠绕着一个人，分明是小苹，似乎已经死了。他想要去救她，拼命奔向那棵树，却不料树越长越高，根本伸手不及。
他被这个噩梦惊醒，一下子坐了起来，喘了几口气，开始思忖这个梦是凶是吉？然而又觉得自己纠结于一个梦的吉凶，太过可笑。正要倒头再睡，就听到外面喊声响起。
“帽妖，帽妖，有贼，快些来人啊。”
听那带破音的喊声，分明就是驸马。
沈括赶紧下床，也来不及穿衣服，只穿条裤头就冲了出去。
他不比其他睡死的街坊，所以来的最早，冲到驸马府门口时，也只有他一人。他倒是也奇怪，这一幕恍如隔世般又出现了。怎么每次驸马家有事，自己都第一个到场？
正想上前，就看到墙头上翻滚着一团云气，紧贴着屋檐飞走了，看着正是帽妖。今日正是六月十五，月圆当空之时，原本帽妖总是躲着这样月光皎洁的日子，这给了沈括千载难逢的时机。他定睛仔细观瞧。却见那团白烟前似还真的有几缕绷直的丝线，却似乎又没有。再想要细看，那帽妖翻过屋脊不见了。
“可惜啊，就差一点。”他猛拍大腿。
府邸大门吱呀推开。举着马桶、脚盆，扫把的家丁们一涌而出，他们左右看没看到帽妖，大家似都松了一口气。
“这是做什么？”沈括大骇道。
那边管家和家丁，定睛认出是对门的沈括。
“公子，可见到那怪？”
“见到了，往哪儿去了。”沈括一指，“不过走的极快，怕是追不上了。”
众人一起停下，其实也不想真追。
“诸位，为何拿着这些东西？”沈括问。
“嗨，公子不知，城里都说，帽妖是妖孽，凡这类邪祟，最怕脏东西，如今每家都备着这些装粪的，洗脚的物件。”
“这……有什么用？”
“不是把那邪物赶走了？”
沈括倒是一愣，他大抵猜到帽妖每每只一闪就跑路，是因为云雾维持时间不长而已。所以用不用这些脏物，效果也都一样。
正要对答，院子里又传来驸马破音的尖叫，这次简直比刚才更甚，简直是声嘶力竭。
“神笔，我的神笔……”
众人一起往里冲，沈括也跟着进去。他跟着众人到了驸马卧室。就看到驸马光着膀子站在当院，神色慌张，瞠目结舌。
“我儿怎么了？”
那边老太太赶到。
“官家赐我的神……神……笔……不见了。”
“什么？”
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