到了八月，在岭南境内时感觉不到入了秋，踏进中原已是秋风瑟瑟，落木萧萧。
此番岭南之行，秦淮之腿伤比上次严重得多，伤情加重与他上次在岭南恣意妄为脱不开关系。阎循心疼，一早派人去眉山寻谭褚下落。
刚进中原，派出去的人送来消息，谭褚去了郴州。
阎循马不停蹄带着秦淮之赶回郴州，正巧赶在中秋这日。
越乐山上，天已经黑了，齐啸林别院的门被人敲得像是在砸门。
吴叔亲自出来开门，见到满头大汗的阎循，忙问：“少帮主？可是出了什么要紧事？”
阎循嘿笑道：“没什么事，听说齐啸林的腿让人打断了，我过来笑话他！”
阎循说来笑话，是真的来笑话。
秦淮之将一盒点心递给吴叔，“不曾回郴州城，这是路上买的桂花糕，希望啸林别嫌弃！”
吴叔忙接过桂花糕，恭敬道：“秦爷有心了！”
阎循推着秦淮之进门后，径直往齐啸林屋里去。
一进门，瞧见齐啸林躺在床上，两条腿用木板夹着悬在空中，身上被针灸得像个刺猬，阎循噗嗤笑出声，“你大哥真够狠，说打断腿就打断腿，当真不念一点兄弟情义。”
齐啸林斜了他一眼，哼出声，不甘示弱地说：“你被你大哥脱光了挂在树上抽得皮开肉绽的时候，你大哥也没心软！”
“能一样？”阎循推着秦淮之走到床榻前，低头俯视齐啸林，啧啧出声，“我那顶多皮肉伤，你这不会瘸了吧？”
齐啸林闭上眼，不愿搭理他，“不劳少帮主费心，瘸不了！”
顾惜北把齐啸林的腿打断时，手底下有数，事后又让谭褚跟着来郴州给他医治。阎循自然知道齐啸林瘸不了，他就是故意在取笑齐啸林，还他当年在树下嘲笑的仇。
阎循收了笑，问他：“大哥下手不轻！说说你在岭南做了什么，把大哥逼到这个份上？”
齐啸林身子动不了，脑袋蹭了蹭枕头，倒向床内。
这时，进来一个少年，贴门而立，手里拿着个香梨，一边啃一边说：“啸林哥哥把岭南王府给烧了，如今岭南王还在睡大街！”
秦淮之刚端起茶杯润口，惊得差点没喷出来，手里的茶倒是洒了不少，忙取了帕子擦拭。
齐啸林平日里遇事都是隔岸观火，从不参与。没想到真动手的时候，浑然一副天不怕地不怕的样子。
秦淮之将茶杯放在小几上，问：“他怎么没被南阳王抓去喂老虎？”
少年回道：“王府起火一事，是世子亲自查办的，殿下查到啸林哥哥有意袒护，对外说是久未下雨，天干物燥，容易走水，王府起火只是一场意外！”
阎循在床边坐下，用指腹捻着齐啸林腕上的银针，“窝都没了，还要护着你，世子真心一片啊！”
齐啸林掀了眼帘，转过头对阎循说：“把你的狗爪子拿开！”
阎循松了手，“事成了？”
齐啸林眼睛快要冒出火星子来，嘴巴像是被缝上了，一字不说。
瞧他恼羞成怒的样子，阎循猜测齐啸林又是白折腾一趟，侧过身问少年：“你表姐跟世子婚事如何了？”
少年耸了耸肩，“又往后推了一年，改到明年三月。”
与凤南湦结姻亲的女子是鱼家女子，阎循在岭南给秦淮之解闷时提过，常副帮主的妻子出身鱼家。
秦淮之心下了然，眼前这位俊朗率直的少年，便是喜欢梁上悬书的常胜。
“这么说来事没成，他们两个还得结，真够折腾的！”阎循说，“姻亲尚且把你逼成这样，下次世子若真要迎男子入府，你打算怎么做，把人杀了？”
齐啸林冷漠地说：“不行吗？”
阎循俯身肃声道：“我提醒你一句：南阳王室不会让世子迎中原男子入府，但若是中原皇帝赐婚，南阳王室就不能拒绝！”
齐啸林应声道：“皇帝不会给我赐婚！”
阎循眉尾轻挑，意味深长地说：“皇帝老了！”
齐啸林半眯上眼思索着，阎循说的不错，皇帝已近迟暮，多年以丹药为食，身体愈发亏虚，新帝登基不过是迟早的事。
秦淮之低头吹了吹重新沏的热茶，侧眸睨着阎循与齐啸林眼中的你来我往。
这两个人藏着事！
片刻之后，阎循起身问常胜，“你不回清宴岛，来郴州做什么？”
“姨母给我安排了件婚事，我不同意。”常胜扔掉啃干净的梨核，进屋净手，“我怕回去让我爹知道这件事，他肯定乐意把我嫁去南阳，所以来郴州躲几天！”
齐啸林躺在床上嘁了一声，闭眼道：“你还不如不来，不肯嫁去南阳，你倒是把自己嫁到郴州来。”
“南阳那位姑娘我见都没见过，怎么跟她成亲，郴州这位姑娘就不一样。”常胜取了帕子拭手，笑说，“书中月娥不及她三分颜色，性子刚烈有气节，我就是喜欢，乐意入赘！”
齐啸林说：“说直白点，你是色迷了心！”
常胜正色道：“心正自然邪不扰，身端怎有恶来欺！【1】啸林哥哥，我不是好色之徒！”
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