宋晏清觉得宋闲在这个节骨眼上辞官，就是变相承认了御史所言。
为了先太后的名声，他不能同意宋闲在这个时候辞官。
安王爷辞官未遂，回到自家府上，神色恹恹。
从马车下来的时候，牵扯到腰上的伤。
他皱了皱眉。
当今皇后果真功夫不差。
见宋闲伸手揉了一下腰侧，出来接他的老管家便轻声问。
“王爷，可需用药？”
宫里发生的事，已经有人传了消息回来。
他知道自家王爷被皇后娘娘一脚给踹飞了。
王爷有旧疾在身，即便宫中御医及时做了处理，恐怕依旧不好受。
宋闲摆摆手。
“不必，你安排人盯着亲王府的翻新工程，别让老鼠钻了空子。”
“再挑几个人跟着宋晏礼，机灵点的，功夫好的，男女皆可，护好他。”
“圣上那边，暂时不要和盘托出，消息一点点放。”
“我到书房歇一歇，闲人勿扰。”
宋闲往书房走，轻声叹息。
“圣上他，心性还是不够啊……”
老管家望着宋闲离去的背影，欲言又止。
自先太后崩逝，王爷这白发像是攒了好些年突然爆发，争先恐后地冒出来。
刚刚四十岁的人，看着却好似五十多岁。
老态龙钟。
管家轻轻叹口气，自知不该多管，便转身办事去了。
宋闲回到书房发了会儿呆，而后站起来推开书架，进入后方的密室中。
这密室空间狭小，堪堪放得下两个书架和一套桌椅。
桌上笔墨纸砚充足，他提笔开始作画。
下笔流畅，仿若练过千百遍。
线条曲折起伏，渐渐勾勒出一中年妇人。
待他停下，画中人便也完全展露。
像是先太后。
只不过，似乎老了许多。
看着有四十多岁。
分明风韵犹存，展现出的情绪却如画中的秋日残荷，低迷不震。
宋闲退开两步，远远看着画中人，眼神似是透过纸面，看到当年。
那一年，他到皇家寺庙看望她。
却见她坐在荷花池边，看着池中两条锦鲤默默掉泪。
他拎着食盒走过去，站在院中石桌前喊她。
“嫂嫂，过两日清明，照旧不去看侄儿们吗？”
坐在池边的人恍然回神，抬手拭了拭泪，起身走过来。
“妾身见过官家。”
“不去了，妾身自觉无颜相见。”
宋闲心里不好受，这都是他造的孽。
他伸手虚扶一把。
“皇嫂何必如此见外，我带了刘御厨做的莲子羹过来，你尝一尝罢。”
她很喜欢刘御厨的莲子羹。
不光自己吃，也爱给别人送。
比如送给食欲不振的皇兄。
比如送给前些年忙于摄政的自己。
两个四十多岁的中年人，坐在院子里简单用了一顿夕食。
夕阳西下，秋风微凉。
宋闲看一眼对方黑白交错的头发，心里还是有怨。
院子里很安静，能听得见树叶落下的轻响。
对方又开始盯着池塘出神。
宋闲也看向那方池塘。
半晌，他缓缓开口，声音很轻。
“倘若那年，我没有远游求学，我们是不是……”
他的话被旁边轻柔的声音打断。
“官家，往事如烟，风一吹便散了，若今日来只为重提旧事，妾身怕是要再做一回聋子哑巴。”
宋闲眉头微皱，声音加重些许。
“沈苑！”
他侧头看一眼身旁安安静静的人，心中积压已久的恶意突然爆发。
“沈苑，你算过没有？你已在人间活过四十八个年头，是时候面对现实了！”
“皇兄死了！”
“宋晏清死了！”
“宋晏礼也死了！”
“他们都死了，只有我和你活着。”
“你如今这个样子又是做给谁看？啊？”
沈苑毫无反应。
宋闲的声音开始发抖。
“你如今这个样子……这个样子……”
说着说着，他哽咽起来。
“若是出了什么事，我该如何向皇兄交待啊！”
宋闲垂头捂着脸，悲痛至极。
沈苑转头看向他，那双眼平静无神，宛如枯木。
树皮褶皱缓缓加深，沈苑说话像游魂。
平静，轻缓。
“适之，你放心，我不会寻死。”
“我答应过谨之，要替他活下去呢。”
“还有我的晏清……我的晏礼……”
“我要替他们活下去的……”
“活下去……”
她又转头看向池塘里的两条锦鲤。
漂漂亮亮的小鱼，多像我那两个漂漂亮亮的孩子啊。
若有来世，他们还愿不愿意做我的孩子呢？
可……
是她没有保护好他们。
是她无能。
晏清十岁那年冬，冻死在尚武国皇宫，消息过了一个多月才传回崇文国皇宫。
那些使者嫌麻烦，连孩子的遗体都不愿意带回来。
晏礼一岁多刚会走路时，恰逢宋谨之缠绵病榻，朝中形势混乱。
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